¿Cuáles son los terafines (dioses domésticos) que Raquel robó a Labán?

La palabra original traducida aquí como «dioses domésticos» es Teraphimun plural hebreo que puede referirse a un objeto singular. (El hebreo es así de raro, y a veces utiliza formas plurales para cosas singulares como forma de indicar la grandeza. Mucha gente interpreta Elohim de esta manera, por ejemplo). La palabra se utiliza en varios lugares a lo largo del Antiguo Testamento, siempre refiriéndose a algún objeto de culto.

En otras palabras, sí, eran ídolos. Sin embargo, parecen estar frecuentemente relacionados con la adoración a Jehová, lo que implica que el uso de Teraphim no era tanto la adoración de dioses falsos como la adoración del Dios verdadero de manera incorrecta.

Mason Wheeler

Los versos dicen esto:

Génesis 31: 30 Ahora sí que te has ido porque anhelabas mucho la casa de tu padre; pero ¿por qué robaste mis dioses?» 31 Entonces Jacob respondió a Labán: «Porque tuve miedo, pues pensé que me quitarías a tus hijas por la fuerza. 32 Aquel con quien encuentres tus dioses no vivirá; en presencia de nuestros parientes señala lo que es tuyo entre mis pertenencias y tómalo para ti.» Porque Jacob no sabía que Raquel las había robado. (NASB)

Para responder a tu pregunta, sí se trata de ídolos. Jacob habla en serio porque, sean ídolos o no, se trata de la propiedad de otro hombre (probablemente de oro o plata o algo precioso), y Jacob, siendo un hombre de honor, no estaba a favor de robar.

Como no sabía que Raquel había robado los ídolos, básicamente se enfada por la acusación de que alguien de su casa robara la propiedad de Labán.

Eso es lo que creo que ocurre.

La Biblioteca Virtual Judía dice en referencia a las tablillas de Nuzi:

El robo de Raquel de los dioses domésticos de su padre Labán (Génesis 31:19) puede explicarse por la idea de que la posesión de los dioses domésticos podía formar parte de un título legal de la propiedad paterna.

Y en el caso de una hija casada, daba a su marido el derecho a la propiedad de su padre (C.H. Gordon, Revue Bibliquep. 35s).

Como Labán tenía ahora hijos propios que eran los únicos que tenían derecho a los de su padre, el robo de Raquel era una ofensa grave.

Parece que la manzana no cae muy lejos del árbol.

Teraphim: más que meros «ídolos

Lo máximo que se puede decir con certeza es que los terafines eran objetos de culto, distinguidos en el vocabulario hebreo de los ídolos tallados y moldeados, de gran valor y significado en la religión y la tradición israelita. Probablemente se hacían con forma humana para representar a un dios de la casa o a los antepasados fallecidos. Al igual que los más conocidos Urim y Thummin – también asociados al efodio sacerdotal efod vestimenta – los terafines fueron probablemente utilizados para la adivinación, específicamente cleromancia o nigromancia.1

Teraphim figura en tres historias de la Biblia hebrea:

1. Génesis 31: Raquel robó en secreto los pequeños teraphimque escondió en la silla de su camello, cuando Jacob y su familia se escabulleron de la casa de Labán para regresar a Canaán. Labán los persiguió y les preguntó por qué habían robado ‘mis elohim’, su(s) dios(es) o espíritu(s).
2. Jueces 17-18: El efraimita Miqueas tenía un santuario dedicado a Yahvé en su casa en el que colocó una imagen esculpida (פֶּסֶל, pecel) y la imagen moldeada (מַסֵּכָה, maccekah). Luego hizo un teraphim y un efod, e instaló a su hijo, y más tarde a un levita, como sacerdote en este santuario. Los objetos de culto de Miqueas y su sacerdote fueron robados por miembros de la tribu danita en su camino a La’ish. Miqueas los persiguió y les preguntó por qué habían robado «mis elohim», pero le superaron en número. Los danitas conquistaron La’ish e instalaron los objetos de culto y el sacerdote de Miqueas, ahora identificado como un nieto de Moisés, en su ciudad de Dan.
3. 1 Samuel 19:8-17: Mical ayudó a su marido, David, a escapar de su padre, el rey Saúl, diciéndole a los guardias del rey que los teraphim – que había puesto en su cama y cubierto con ropa y pelo de cabra- era en realidad David, ganando así tiempo para su huida.

Teraphim también se asociaron con la adivinación en referencias pasajeras de los profetas Samuel (1Sa.15:23), Ezequiel (Eze.21:21) y Zacarías (Zec.10:2), y fueron relacionados con el efod y la «columna sagrada» por Oseas (Os.3:4). También fueron destruidos con los nigromantes y sus pilares ídolos (גִּלּוּל, gilluwl) durante las reformas religiosas del rey Josías en Judá.

Varias etimologías de la propia palabra hebrea se han ofrecido, pero ninguna ha obtenido el consenso de los estudiosos.2 La traducción típica de «ídolo» es claramente inadecuada, teraphim es de alguna manera distinta de las muchas otras palabras hebreas para ‘ídolo’a menudo en la misma frase. Por su frecuente asociación con el efod y la adivinación, los terafines fueron considerados por McClintock y Strong como «sustitutos no autorizados del Urim». Continúan:3

La inferencia se ve reforzada por el hecho de que la [Septuaginta] utiliza aquí, en lugar de teraphimla misma palabra (δήλων) que suele dar para Urim. Que los teraphim se utilizaron así a lo largo de toda la historia de Israel puede deducirse de su frecuente aparición junto con otras formas de adivinación. …. El odioso nombre Teraphim fue eliminado. La cosa en sí se mantuvo. El mismo nombre Urim era, según [Spencer], idéntico en significado a Teraphim (Urim = «luces, fuegos»; Seraphim = «los que arden o son de fuego»; y Teraphim no es más que la misma palabra, con una sustitución aramea de ה por שִׂ).

Esta explicación sugiere una evolución del significado de la palabra, si no del uso del objeto en sí. Estudiosos más recientes se han centrado igualmente en los teraphimcon la nigromancia, y se ha planteado que los terafines pueden haber sido simples figurillas de antepasados a las que posteriormente se les dio una finalidad cultual.

Como resume Christopher Hays, «hay razones para pensar que los terafines fueron una vez una parte aceptada de la religión familiar israelita» y sólo más tarde «llegaron a ser condenados por los representantes del Yahwismo».4 Sea cual sea su uso exacto los terafines eran ciertamente más que simples ídolos.

1. Para una revisión completa de la erudición, véase B.D. Cox y S. Ackerman, «Micah’s Teraphim», Journal of Hebrew Scriptures, vol.12, art.11.

2. T. Desmond Alexander, David W. Bake (eds), Dictionary of the Old Testament: Pentateuco: A Compendium of Contemporary Biblical ScholarshipIVP: 2003; p.440.

3. John McClintock, James Strong, Cyclopaedia of Biblical, Theological and Ecclesiastical Literature, v.19, p.677 (Harper, 1894).

4. Christopher B. Hays, Death in the Iron Age II and in First Isaiah, (Mohr Siebeck, 2001); p.174.

A menudo, en mis estudios, me resulta beneficioso darme cuenta de la verdad de que la naturaleza de la humanidad ha sido relativamente constante a través de los tiempos, especialmente cuando se trata de la seguridad, financiera y de otro tipo.

Quizás un motivo clave del robo de Raquel era más mercenario que espiritual. Toma nota de los siguientes pasajes del Primer Testamento, observando especialmente la naturaleza física de los «dioses»:

Las imágenes de sus dioses las quemaréis al fuego; no desearás la plata ni el oro que hay en ellas, ni lo tomarás para ti, para que no quedes atrapado en ellas, porque es una abominación para el SEÑOR tu Dios. -Deuteronomio 7:25

Entonces el rey tomó consejo, e hizo dos becerros de oro, y les dijo: Es demasiado para vosotros subir a Jerusalén; he aquí tus dioses, oh Israel, que te hicieron subir de la tierra de Egipto. -1 Rey 12:28 (RV)

Bebieron vino, y alabaron a los dioses de oro, de plata, de bronce, de hierro, de madera y de piedra. -Daniel 5:4 (KJV)

Esencialmente, no había «bancos», ni monedas. El pago se hacía por peso de plata u oro.

Y oyó Abraham a Efrón; y pesó Abraham a Efrón la plata que había nombrado en la audiencia de los hijos de Het, cuatrocientos siclos de plata, dinero corriente con el mercader. -Génesis 23:16 (RV)

Así, cuando uno se hacía rico, y deseaba salvaguardar estos trozos irregulares de metal de los ladrones incluso de su propia casa, era conveniente llevarlos al fundidor de metales y hacerlos moldear en una masa homogénea, que pudiera ser fácilmente identificada. Así, estos «dioses» representaban a menudo el resultado de toda una vida de trabajo para el propietario.

Hay, por supuesto, muchas referencias a estas imágenes fundidas a lo largo de la Palabra.

Específicamente, en la referencia del Deuteronomio arriba, es aparente que los metales preciosos en estos ídolos se convertirían en una trampa: las imágenes mismas fueron quemadas en cenizas, así que eso no era la «trampa». Sus metales preciosos eran la trampa, como dice la Palabra.

Los metales preciosos eran el dinero de ese día. Ahora bien, en el caso de Labán, él era tanto codicioso como deshonesto, como se puede ver en su trato con Jacob. Lo más probable es que sus dioses domésticos contuvieran la mayor parte de su pensión de vejez, así como la herencia que debía pasar a sus hijos.

Aunque era costumbre proporcionar a sus hijas una dote, él no lo hizo. Tal vez Raquel se encargó de robar la dote que consideraba suya por derecho.

Jacob reconoció que la ladrona era digna de muerte. No porque los «dioses» fueran de algún modo especiales, salvo por su valor monetario.

Lo mismo ocurre hoy con los ahorros de toda una vida, ¿no es así? Demasiado a menudo se tiene más en cuenta el dinero que cualquier obra. La gente hará todo lo que pueda para preservar su riqueza, ya que a menudo es lo más preciado en sus vidas. Sí, muchos adoran al dinero como su dios. Es como dice la Palabra: el amor del dinero es la raíz de todo mal.

Asimismo, cuanto más cambian las cosas, más se mantienen igual.

Desde mi punto de vista, estos dioses domésticos representan realmente a los dioses menores y la adoración de ídolos, pero sin embargo el Dios Todopoderoso estaba con esta familia por culpa de Jacob. Jacob no conocía a estos dioses, sino que adoraba al Dios de su abuelo Abraham y de su padre Isaac.

Recuerde, Dios le dijo a Abraham que dejara a su pueblo a una tierra que le daría a sus muchos descendientes en Génesis Ch 12 vs 1 a 2. Porque, Abraham era una persona temerosa de Dios que no hizo lo que las otras personas estaban haciendo, y evitó la adoración de dioses menores. También recuerda que, Labán dijo en Génesis Cap 31 vs 29 que, (tengo el poder de hacerte daño, pero anoche el Dios de tu padre me advirtió que no te amenazara de ninguna manera). Labán era consciente del tipo de dios que estaba adorando.

En el antiguo ME cada hogar tenía dioses. Normalmente se representaban como estatuas o «ídolos». Protegían el hogar y eran invocados para las firmas de contratos importantes (entre hogares). La gente de esta época no tenía un concepto de monoteísmo esta historia es de siglos antes de los deuteronomistas. El contexto de la narración no es que estuviera mal tener estos dioses, sino que estaba mal robarlos. Como se señaló anteriormente, al robarlos, Raquel pudo haber estado robando la herencia de su hermano.

También he acudido al libro de Jasher en busca de respuestas sobre esto. Recordemos que la Biblia dice que Labán le dijo a Jacob: «He aprendido por adivinación que he sido bendecido por Dios a través de ti». (Génesis 30:27) Esto fue después de que Jacob hubiera trabajado su segunda serie de siete años y le dijera a Labán que quería irse, a lo que Labán le pidió que se quedara, y que nombrara su salario.

Después de los siguientes seis años, tanto la Biblia como el libro de Jasher afirman que Jacob notó que su tío y sus hijos lo trataban de manera diferente. Casi parece que se sintió amenazado (Génesis 31:2). En ese momento, Yahveh le dijo a Jacob que hiciera las maletas y se marchara a Canaán para estar cerca de la familia de su padre. (Gén. 31: 3) Ambos libros afirman que Raquel robó los «dioses de la casa» de su padre. (Gn. 31: 19) Algunas traducciones dicen «imágenes» o «ídolos».

Jasher da una descripción muy detallada de lo que son realmente las «imágenes»: De alguna manera, se asesina a un primogénito varón adulto, se le corta la cabeza, se le afeita y se le conserva con sal y aceite, y se le incrusta en la lengua o debajo de ella un pequeño disco de metal con un nombre grabado. El libro no nos dice cuál es el nombre grabado, pero es probable que sea el nombre de un demonio (similar a cómo los ocultistas de hoy son capaces de «canalizar a Ramtha» y similares). Jasher afirma que después de preparar y consagrar la cabeza, el propietario coloca luces delante de ella (probablemente velas o lámparas de aceite), luego le hace preguntas y recibe respuestas audibles. Esto explicaría la declaración de Labán a Jacob sobre el aprendizaje por adivinación de que Labán ha sido bendecido por Dios a través de Jacob.

Jasher nos dice que Raquel robó los dioses de su padre porque sabía que Labán podría saber a través de ellos a dónde llevaba Jacob a sus mujeres e hijos. Por desgracia, el libro parece indicar que tenía muchos extras, por lo que pudo «adivinar» su dirección de todos modos, y de hecho los alcanzó una semana después.

Entiendo que hay muchas preguntas sobre la veracidad del libro de Jasher, pero he leído todo el libro y hay muchos elementos de «información de fondo» en él que encajan bien con las verdades bíblicas. Por supuesto, siempre debemos pedir la guía del Espíritu Santo en estos asuntos.