¿Por qué fue Pablo a Arabia?

Gálatas 1:15-18

Pero cuando el que me había apartado antes de nacer, y que me llamó por su gracia, tuvo a bien revelarme a su Hijo para que lo predicara entre los gentiles, no consulté inmediatamente con nadie, ni subí a Jerusalén a los que eran apóstoles antes que yo, sino que me fui a Arabia, y volví de nuevo a Damasco. Luego, al cabo de tres años, subí a Jerusalén a visitar a Cefas y permanecí con él quince días.

No está claro por qué Pablo fue a Arabia. Ni siquiera Lucas lo menciona en los Hechos. Sólo podemos encontrar este relato en su carta a los Gálatas. Podemos concluir que Pablo permaneció algún tiempo en Damasco después de la conversión, predicando a los judíos y luego fue a Arabia, y después de tres años sólo Pablo fue a Jerusalén para hablar con los Apóstoles cara a cara.

Algunos estudiosos creen que Pablo fue a Arabia para recibir revelaciones de Jesucristo.

De la lectura del texto de Hechos 9:26-28 se desprende la impresión de que Saulo fue directamente desde su fuga en Damasco a Jerusalén. Por su propia admisión, aclaró el hecho en su carta a los Gálatas (1:16-17) de que «no confería con la carne y la sangre» ni consultaba con los Apóstoles en Jerusalén; pero la elección del Señor para él fue ir a Arabia para ser entrenado en la escuela del Espíritu a fin de que pudiera recibir mayores revelaciones sobre los misterios del Evangelio del Cristo glorificado. (fuente)

Algunos estudiosos creen que Pablo fue a Arabia a predicar el Evangelio y esta acción demuestra que Pablo recibió sus revelaciones sobre el Evangelio de Cristo mismo.

Así, Pablo escribió para decirles que después de su conversión, predicó entre los gentiles durante un largo período de tiempo antes de reunirse con otro apóstol. Pablo no se apresuró a ir a Jerusalén para obtener la instrucción y la aprobación de los Doce. En defensa de sus credenciales apostólicas ante las iglesias de Galacia, Pablo mencionó su tardío viaje a Jerusalén para enfatizar (entre otras cosas) su genuino apostolado, cuyo mensaje y autoridad provenían de Dios Todopoderoso, y no de los doce apóstoles, ni de ninguna otra persona. (fuente)

Algunos vuelven a creer que Pablo necesitaba la soledad porque su vida dio un vuelco repentino.

Otro punto a considerar es que el mundo de Pablo se puso al revés en un momento. ¿No era humano, como el resto de nosotros? ¿No necesitaría retirarse por un tiempo en soledad para más o menos asimilar la poderosa conmoción que había perturbado la certeza de su justa posición en la Ley? ¿No habría necesitado un poco de claridad interior? Hasta ese momento de su vida, había servido a la Ley, y a través de la Ley, estaba convencido de que los nuevos judíos mesiánicos enseñaban una blasfemia al predicar que los sacrificios del Templo habían quedado obsoletos en Cristo. (fuente)

Pero cuando le agradó a Dios, que me separó desde el vientre de mi madre y me llamó por su gracia, revelar a su Hijo en mí, para que lo predicara entre los paganos, inmediatamente no conferencié con carne y sangre: Ni subí a Jerusalén con los que fueron apóstoles antes que yo, sino que fui a Arabia y volví a Damasco. (Gálatas 1:15KJV)

Nótese que la traducción de Gálatas 1:15 en la KJV es correcta al decir «en mí», en lugar de «a mí». Muchas Biblias dan «a mí» debido a la conversión «Camino a Damasco» que se encuentra sólo en Hechos de los Apóstoles, donde Pablo realmente fue primero a Damasco y predicó sólo a los judíos allí (Hechos 9:20: «Y en seguida predicó a Cristo en las sinagogas, que es el Hijo de Dios«).

Arabia en el primer siglo era un término para la tierra de los nabateos, con su capital en Petrea, cerca del extremo sur del Mar Muerto. Algunos teólogos suponen que Pablo fue allí a predicar. Si es así, no tuvo éxito, ya que no hay constancia de ningún converso, y Pablo no vuelve a mencionar a los nabateos.

Es instructivo que el rey Aretas de los nabateos era en ese momento también rey de Damasco, como un regalo de Roma. Un escenario muy probable es que Pablo fue a Petrea para buscar la aprobación del rey para que predicara a los gentiles en Damasco. Al rey no le habría preocupado que Pablo sólo predicara a los judíos, ya que el cristianismo todavía se consideraba una secta del judaísmo, pero podría haber ordenado la ejecución de Pablo si decidía desaprobar la conversión de paganos. Esta preocupación era real, ya que el éxito de Pablo fue finalmente su perdición, cuando el gobernador de Damasco intentó arrestar a Pablo:

En Damasco, el gobernador a las órdenes del rey Aretas mantenía la ciudad de los damascenos con una guarnición, deseando apresarme: Y a través de una ventana, en un cesto, me dejé caer por el muro, y escapé de sus manos. (2 Corintios 11:33)