¿Qué pruebas hay de que las genealogías de la primera parte del Génesis se refieren a tribus en lugar de individuos?

La evidencia de que las genealogías de la primera parte del Génesis se refieren a tribus en lugar de individuos es desarmantemente simple. Se observa con especial claridad en Génesis 10que se conoce comúnmente como la Tabla de las Naciones. Este es el versículo introductorio del capítulo:

Este es el relato de Sem, Cam y Jafet, hijos de Noé, que tuvieron hijos después del diluvio. (Génesis 10:1)

Lo que sigue es, de hecho, una lista de nombres de razas, naciones y tribus, todo organizado como una serie de tres genealogías de los tres hijos de Noé: primero de Jafet (Génesis 10:2-5), luego de Cam (Génesis 10:6-20), luego de Sem (Génesis 10:21-31). El capítulo termina con este resumen:

Estos son los clanes de los hijos de Noé, según sus líneas de descendencia, dentro de sus naciones. A partir de ellos se extendieron las naciones sobre la tierra después del diluvio. (Génesis 10:32)

Así que, aunque Génesis 10 tiene la forma de una genealogía de los descendientes de los tres hijos de Noé, los nombres de la genealogía se identifican con las naciones que repoblaron la tierra después de que el Gran Diluvio destruyera a toda la humanidad, excepto a Noé, sus hijos y sus esposas.

Así que la evidencia básica de que las genealogías de la primera parte del Génesis se refieren a razas, naciones y tribus es que los nombres de la genealogía organizadora principal de Génesis 10 son los nombres de las razas, naciones y tribus, y están asociados a ellos en la propia genealogía.

Aquí hay una representación visual de la Tabla de Naciones en Génesis 10 en la que los diversos nombres se colocan en sus regiones geográficas más probables en un mapa del antiguo mundo bíblico:

Como se representa gráficamente en este mapa:

• Jafet representa las razas que habitan Asia Menor (aproximadamente la actual Turquía) y las zonas circundantes de Europa y Asia al oeste, norte, este y sureste.
• Jamón representa a las razas que habitan el noreste de África y las zonas colindantes de Palestina y la Península Arábiga.
• Shem representa a las razas que habitan el norte y el este del Creciente Fértily la mayor parte de la Península Arábiga.

Los nombres de estas tres genealogías son un catálogo de todas las principales naciones y razas del antiguo mundo bíblico dentro de estos grupos raciales generales. Algunos de ellos ocupan un lugar destacado en la historia bíblica, como Egipto y Canaán en la genealogía de Cam, y Ashur (Asiria) y Eber (un antepasado de Abraham) en la genealogía de Sem. Otros se mencionan sólo ocasionalmente en otras partes de la narración bíblica.

El punto principal es que estos nombres son los nombres de las razas, naciones y tribus, dispuestos en forma de genealogía mostrando sus orígenes e interrelaciones entre sí. Esta es la «evidencia» básica de que las genealogías de los primeros capítulos del Génesis se refieren a razas, naciones y tribus. Simplemente hacen se refieren a razas, naciones y tribus.

A partir de Génesis 10 podemos proyectar los mismos principios a los primeros capítulos de Génesis, haciendo muy probable que las primeras genealogías, como la de Génesis 5también se refieran a razas y naciones enteras de personas que habitaban el mundo anterior, anterior al diluvio.

Y como señala la respuesta de Dick Harfield, algunos estudiosos creen que las figuras de las genealogías posteriores, incluidos los doce hijos de Jacob, también representan tribus en lugar de individuos.

La Tabla de Naciones de Génesis 10, por tanto, proporciona la clave para identificar las genealogías de Génesis como genealogías de razas, naciones y tribus, más que como genealogías de seres humanos individuales.

Para un literalista bíblico, no sería posible leer las genealogías de otra manera que no fuera literalmente -después de todo, la Biblia relata acontecimientos que sólo podrían involucrar a personas específicas y con nombre. Sin embargo, una vez que aceptamos que la raza humana es mucho más antigua y diversa de lo que permiten las genealogías bíblicas, es posible buscar explicaciones alternativas para las genealogías bíblicas.

Si miramos hacia atrás desde el momento en que se escribió el Génesis, hay pruebas potenciales para considerar que los individuos representan naciones o tribus en lugar de ser personas reales. Al intentar explicar la existencia de las diferentes naciones que les rodeaban, se podría considerar que los israelitas creían que cada nación tenía un único antepasado, al igual que se creían descendientes exclusivamente de un único antepasado, Jacob.

Según este punto de vista, el hijo de Cam, Canaán, pasó a representar retrospectivamente al pueblo cananeo. Los cananeos de la época histórica eran despreciados por los israelitas, por lo que en la tradición israelita Canaán fue maldecido por el pecado de su padre:

Génesis 9:24-25: Y despertó Noé de su vino, y supo lo que su hijo menor le había hecho. Y dijo: Maldito sea Canaán; siervo de siervos será para sus hermanos.

Entre la siguiente generación, Sidón era el primogénito de Canaán, representando la ciudad cananea de Sidón.

Asimismo, los cusitas debían tener un antepasado, que era el hermano mayor de Cus de Canaán, y los futitas (libios) debían tener un antepasado, que era el hermano de Canaán, Fut. Mizraim era el nombre hebreo de la nación de Egipto, por lo que el hermano de Canaán, Mizraim, se convierte en el antepasado de los egipcios.

Lester L. Grabbe dice en Ancient Israelpágina 106, parece probable que el sistema de doce tribus en la tradición bíblica sea un desarrollo tardío, quizás tan tardío como el siglo VI a.C. Los nombres de las tribus reales de Israel se asignarían a los hijos bíblicos de Jacob y de José. Así, por ejemplo, como había una tribu conocida como Efraín, un hijo recibió el nombre de Efraín. Otro hijo se llamó Judá, y así sucesivamente.

Sería problemático relacionar las generaciones anteriores al Diluvio con tribus o naciones, ya que un Diluvio literal significaría que esas tribus o naciones ya deben dejar de existir.