¿Quiénes eran los fariseos?

Frank Lucas preguntó.

Muchas veces en el Nuevo Testamento, Jesús, Juan el Bautista y los Apóstoles interactúan con hombres judíos llamados fariseos. En otras ocasiones, los saduceos son prominentes.

Varios fariseos son nombrados en el Nuevo Testamento; Gamaliel, Nicodemo y José de Arimatea son tres. El fariseo más famoso es el apóstol Pablo. Él dice que es fariseo e hijo de fariseos (Hechos 23:6) y fue enseñado por el mismo Gamaliel (Hechos 22:3). En Hechos 23, Pablo se presenta ante el consejo y provoca una pelea entre fariseos y saduceos basada en sus diferencias de doctrina.

23:1 Pablo miró directamente al consejo y dijo: «Hermanos, he vivido mi vida con la conciencia tranquila ante Dios hasta el día de hoy». 23:2 En ese momento, el sumo sacerdote Ananías ordenó a los que estaban cerca de Pablo que lo golpearan en la boca. 23:3 Entonces Pablo le dijo: «¡Dios te va a golpear a ti, muro blanqueado! ¿Te sientas a juzgarme según la ley, y violando la ley ordenas que me golpeen?» 23:4 Los que estaban cerca de él dijeron: «¿Te atreves a insultar al sumo sacerdote de Dios?» 23:5 Pablo respondió: «No me di cuenta, hermanos, de que era el sumo sacerdote, porque está escrito: «No debes hablar mal de un gobernante de tu pueblo».»

23:6 Entonces, cuando Pablo se dio cuenta de que una parte de ellos eran saduceos y la otra fariseos, gritó en el consejo: «Hermanos, yo soy fariseo, hijo de fariseos. Estoy siendo juzgado por la esperanza de la resurrección de los muertos». 23:7 Al decir esto, comenzó una discusión entre los fariseos y los saduceos, y la asamblea se dividió. 23:8 (Porque los saduceos dicen que no hay resurrección, ni ángel, ni espíritu, pero los fariseos los reconocen a todos).

¿Quiénes son los fariseos y de dónde vienen? ¿Qué creían y cómo influyen esas creencias en nuestra comprensión de los pasajes del Nuevo Testamento donde aparecen? ¿Cuáles son las diferencias doctrinales entre los fariseos y los saduceos?

Comentarios

  • Me gusta esta pregunta (y la auto-respuesta), pero me pregunto si es realmente oportuna y constructiva. Tal vez si estuviera más ligada a las implicaciones en términos de interpretación. –  > Por Jon Ericson.
  • Editado posteriormente para relacionar la pregunta histórica con el incidente de los Hechos, así que parece que está dentro del tema. –  > Por Dɑvïd.
3 respuestas
Frank Luke

Los fariseos eran una de las varias sectas activas en el judaísmo del siglo I en Judea. Las otras sectas principales eran los Saduceoslos zelotesy los esenios. De estas sectas, los fariseos y los saduceos eran los partidos gobernantes. El consejo gobernante, el Sanedrín, estaba formado por los principales fariseos y saduceos (los saduceos eran un clan sacerdotal). El hecho de que Gamaliel sea fariseo y miembro del consejo significa que es un miembro poderoso de la clase dirigente.

Características de los fariseos

  1. El nombre probablemente viene de pharash interpretar/separar. Posiblemente comenzó como un nombre despectivo de sus oponentes que los fariseos adoptaron con orgullo.
  2. Eran populares entre la gente común, que los tenía en alta estima como intérpretes autorizados del Tanaj (Josefo Antigüedades 18:15; 288; Guerra 1:107-114; 2:162-163, 166). Muchos de los fariseos procedían ellos mismos de orígenes humildes y no excluían a nadie de sus filas en función de su posición en la vida. De hecho, para evitar que la Torá se convirtiera en una pala, los primeros fariseos tenían un trabajo diario.
  3. Tenían un fuerte movimiento misionero y muchos buscaban traer a los gentiles bajo las «alas de la Shekinah» (BT Shabbat 31a). Véase también Frederick Miller Derwacter, Preparando el camino para Pablo25; Robert M. Seltzer, «Joining Jewish People from Biblical to Modern Times» en Impulsando la fe, 49.
  4. No tenían deberes sacerdotales. Se trataba de una orden laica de maestros. Su base de poder era la sinagoga. Intentaban (y en su mayoría lograban) cultivar relaciones armoniosas con el pueblo llano. Los saduceos eran aristócratas.
  5. Creadores/perpetradores de la Torá oral. Mishnah Avot traza la torah oral desde Dios hasta Moisés, Josué, los ancianos, etc. La Torá pasa luego a través de los profetas a los fundadores de los fariseos y luego a Simeón el Justoque también era sacerdote. Los saduceos rechazaron la Torá Oral.
  6. Sus creencias los separaban de los saduceos de manera significativa. Los fariseos creían en a. la resurrección corporal de los muertos a una vida eterna de recompensas o de juicio y castigo, b. los ángeles, c. el mesías, y d. una escatología cosmológica en la que Dios reinaba de forma suprema (Josefo Antigüedades 13:171-173; 18:12-15; Guerra 2:164-165; Hechos 23:6-9). Esto último estaba muy relacionado con sus creencias en el Mesías.
  7. A veces controlaban el Sanedrín, pero sólo en contadas ocasiones. Después del año 70 d.C., eran los únicos miembros del Sanedrín. No obstante, incluso cuando estaban fuera del poder, los fariseos podían ejercer una influencia considerable porque contaban con el apoyo de las masas (Antigüedades 13:288, 296, 298; 18:12-17). Josefo llega a decir que si los saduceos no seguían las tradiciones farisaicas en los procedimientos públicos y legales, el pueblo no los soportaría (Antigüedades 18:17). Incluso cuando no controlaban la mayoría de los asientos, el fariseo principal era copresidente del Sanedrín. Sus títulos en esta capacidad eran Av bet Din (Padre de la Casa del Juicio) y Nasi (Príncipe). Los fariseos eran conocidos por su indulgencia en el juicio (Antigüedades 13:294), mientras que los saduceos eran conocidos por su severidad a la hora de imponer castigos (Avot d’Rabbi Natan 5; Antigüedades 20:199). Esto se ve en Hechos 5 donde los saduceos están dispuestos a ejecutar a algunos de los apóstoles, pero Rabano Gamaliel el Viejocopresidente del gran Sanedrín los detiene. La sentencia se reduce a la flagelación.
  8. Podían viajar fuera de Israel y eran recibidos como invitados de honor en las sinagogas que visitaban, pero no las controlaban directamente. Fuera de Israel, los dirigentes de las sinagogas no eran rabinos ni fariseos. Muchos eran mujeres fuera de Israel. En las sinagogas grecorromanas no se utilizaba la Torá oral.
  9. Los fariseos formaron el judaísmo normativo ya que fueron la única secta que quedó en pie tras la destrucción del Templo. Los saduceos perdieron su base y su poder, los esenios desaparecieron y los zelotes fueron destruidos o derrotados de alguna manera. Los fariseos se convirtieron en los rabinos.
  10. Sus sucesores, los rabinos, crearon la literatura rabínica, incluyendo la Mishnah, Tosefta, Talmudy Midrash.

Implicaciones

Los fariseos eran muy influyentes en Judea. Su impacto puede verse en los tribunales, en las sinagogas (que ellos administraban) y en la gente común. Los fariseos a menudo usaban parábolas para enseñar y entrenaban a la gente común en cómo aprender de las parábolas (se encuentran aproximadamente 2.000 parábolas en la literatura rabínica). Cada vez que Jesús cuenta una parábola, confía en que la gente la interprete como los fariseos les enseñaron. Jesús y Pablo enseñaban a menudo en las sinagogas (Lucas 4:16 «como era su costumbre» y Hechos 9:20; 13:14; 18:4).

Los apóstoles del Nuevo Testamento son como los mensajeros farisaicos llamados sheleqim o «enviados». De hecho, Jesús se refiere a sí mismo como un enviado del Padre (Juan 20:21) y envía a los apóstoles con esa autoridad.

Los fariseos elaboraron reglas de hermenéutica que los rabinos posteriores utilizaron y que el propio Jesús aplicó en sus enseñanzas (cada «cuanto más» de Jesús es una aplicación de qal v’komer Mateo 6:26, 30; 7:11. También utiliza hekesh en Mateo 22:37).

No se puede exagerar el impacto de los fariseos en la Judea del siglo I, ya que moldearon todos los aspectos de la misma.

Comentarios

  • En mi opinión, algunas de las acusaciones del NT contra los fariseos pertenecen más bien a los saduceos. Los saduceos no creían en la vida después de la muerte, ni en el castigo después de la muerte. Estaban atrincherados en el servicio del Templo y sus miembros frecuentemente sobornaban para llegar a ser Sumo Sacerdote. En los últimos 100 años del Templo, muchos fueron sumos sacerdotes y apenas vivieron un año después de su nombramiento. Babl. Tal. Yoma 8b-9a (sugiriendo una corta vida a causa de sus pecados). Obsérvese que todos los Evangelios celebran el juicio de Jesús en la casa del Sumo Sacerdote, no en el Sanedrín. –  > Por Bruce James.
  • Otro ejemplo de cómo el NT parece caracterizar erróneamente a los fariseos está en Mateo, donde Jesús instruye a sus seguidores a seguir las enseñanzas de los fariseos al pie de la letra, pero a no hacer lo que ellos hacen. Si la frase se hubiera detenido ahí, habría sido una cita de la ley judía, que enseña que no se puede aprender la ley observando a los individuos porque pueden tener una circunstancia especial para ser más estrictos o indulgentes en ese momento. Bava Basra 130b-131a. La cláusula que afirma que los fariseos son hipócritas parece socavar la fuerza de la enseñanza de Jesús, e implica que fue un cambio posterior en el texto. –  > Por Bruce James.
  • @BruceJames, algunas de las interacciones de Jesús con los fariseos son positivas y otras negativas. El Talmud (Sota 22b) dice que había 7 tipos de fariseosy la mayoría de esos tipos eran negativos (definitivamente 5, tal vez 6). Algunos leen el Dios Cuáquero como negativo, otros como positivo). Algunos de esos tipos son ciertamente hipócritas: el hombro quiere que se vean sus buenas obras, el magullado cierra los ojos para no ver a las mujeres (y así ser tentado) y camina hacia las paredes, el jorobado camina con falsa humildad. –  > Por Frank Luke.
  • Frank, asumo por tu biografía que estás estudiando la Mishna y la Gemara. Probablemente habrás notado que estas fuentes son brutalmente honestas sobre las personalidades de muchos de los rabinos (el rabino Meir en particular). Sin embargo, no veo nada parecido en estos escritos que se asemeje de alguna manera a sus descripciones en el NT (que en casi todos los casos nunca nombra a un fariseo individual conocido en la historia). La excepción es la alabanza a Rabban Gamliel en los Hechos, que se parece mucho a su descripción en la Mishna. –  > Por Bruce James.
  • En cuanto al uso del término perushim, fariseos, mi conjetura personal: Josefo da a entender que ese era el término que se usaba en la época. El Talmud se escribió unos siglos más tarde, momento en el que la definición difamatoria podría haber echado raíces, por lo que se evitó esa palabra. Otra posibilidad es que el término se utilizara como un identificador político tanto para los rabinos como para la gente inculta que los seguía, por lo que se utilizó una palabra de definición más estricta (chaverun «compañero» de la sala de estudio). –  > Por J. C. Salomon.
J. C. Salomon

Esto se basa en la respuesta de Frank Luke, especialmente en la característica #4 («Esta era una orden laica de maestros»).

La interpretación farisea del servicio sacerdotal del Templo era que sirve como un símbolo y un ideal de los deberes del hombre hacia Dios, en lugar de ser ese deber. Junto con un enfoque en el estudio de la Ley vino un esfuerzo para incorporar las lecciones del servicio del Templo en la vida diaria. Este cambio de enfoque permitió que el estilo de vida fariseo sobreviviera a la destrucción del Templo.

Su característica definitoria era chulin al taharas hakodeshla vida cotidiana conducida con la pureza requerida para lo sagrado. Así como la porción sacerdotal sólo podía comerse en un estado de pureza ritual, también los fariseos (siempre que era posible) comían su comida diaria en ese estado. Al igual que los sacerdotes se lavaban/purificaban/santificaban las manos y los pies antes del servicio en el Templo, los fariseos se lavaban/purificaban/santificaban ritualmente las manos antes de orar, estudiar o incluso comer. (Lavarse antes de comer, en particular, era tan ampliamente aceptado por los seguidores de los fariseos entre la gente común, que cualquiera que descuidara esto era asumido como no judío, o al menos como groseramente no observante).

(La explicación anterior es una adaptación del comentario del rabino Samson Raphael Hirsch a los pasajes bíblicos relativos al servicio del Templo).


La observancia de muchas ordenanzas fariseas era fácilmente visible, y podía ser imitada por personas que de otro modo ignoraban el aspecto más central de la Ley. Como Alexander Yannai I le dijo a su esposa Shalomtzion,

«No temas a los fariseos ni a los saduceos. Teme a los hipócritas que se hacen pasar por fariseos; actúan como Zimri y exigen recompensa como Pinchas». (Sotá 22b.)

Los mismos fariseos clasificaron varias especies de esta hipocresía, incluyendo la clase que hace una demostración de su supuesta piedad o afirma haber cumplido con sus deberes -a éstos los llamaron «una plaga de fariseos» y los clasificaron como «los que traen la destrucción al mundo». (Ibid. 20a-22b)

(Un truco propagandístico barato del que disponían los agitadores era acusar ampliamente a todos los fariseos de esta hipocresía, haciendo que el público de gente común se sintiera superior).

Comentarios

  • La introducción de reglas aparte de las dadas con el propósito de mostrar una apariencia externa de obediencia conduce necesariamente a un sistema de hipocresía. La gente tiende a dejarse impresionar por esa humildad. Lo más probable es que la crítica existiera y fuera muy necesaria. –  > Por hannes.
Bruce James

Como indican mis comentarios a la respuesta de Frank Luke, estoy muy en desacuerdo con él. Él cita Sotah 22b como fuente para una descripción de «lo que es un fariseo» sin darse cuenta de que este no es un término que los rabinos usaban para describirse a sí mismos. Un perush en ese contexto es alguien que se separa o un asceta. La descripción que se hace allí habla de cinco categorías de perushim que tratan de aparentar que son justos, y se dan aires, pero lo hacen por razones equivocadas. Sin embargo, las dos últimas categorías describen a gente sincera.

Lo que el NT llama «fariseos» son los líderes rabínicos de finales del segundo periodo del Templo. Creían que eran los guardianes de la Ley, tanto de la Torá escrita como de la tradición oral que Dios transmitió a Moisés y que se transmitió de generación en generación mediante la memorización y la enseñanza. Véase Mishna Avos, capítulo 1. La tradición que transmitieron suponía la vida después de la muerte, la recompensa y el castigo de la Divinidad después de la muerte, en la eficacia de la oración. Como señala el historiador Max Dimont en su libro, Jews, God, and History (Simon & Schuster 1962), p. 89, «fueron los responsables de introducir la elasticidad en el judaísmo que hizo posible su supervivencia en los tiempos de tensión que se avecinaban».

Dice Dimont

Los fariseos representaban el punto medio del pensamiento religioso judío. Eran extremadamente tolerantes en sus puntos de vista religiosos, totalmente diferentes de la imagen que el Nuevo Testamento pinta de ellos como fanáticos de mente estrecha….. Siempre que eran posibles dos interpretaciones de la Ley -la Torá-, elegían el punto de vista más indulgente.

Dimont, en la página 98.

Entre los más grandes fariseos estaba Hillel el Viejo, quien introdujo una versión de la Regla de Oro 100 años antes de Jesús, diciendo que la ley de la Torá podía resumirse diciendo: «Lo que es doloroso para ti, no lo hagas a los demás; el resto [de la Torá] son comentarios, ahora ve y estudia». Probablemente. Talmud Shabbos 31a.

Los otros dos movimientos del judaísmo de la época eran los saduceos y los esenios. Los saduceos eran un grupo que creía que no existía ninguna ley que los Cinco Libros de Moisés, es decir, la Torá, no enseñaran específicamente. En consecuencia, no creían en la vida después de la muerte, ni en la recompensa y el castigo después de la muerte. Su movimiento ponía gran énfasis en el Templo, y muchos sacerdotes de entre ellos pagaban sobornos al rey de Judea nombrado por los romanos para conseguir nombramientos para el puesto de Sumo Sacerdote. Probablemente el Talmud Yoma 8b-91. A diferencia de los fariseos, no se oponían a la helenización del pueblo judío. Dimont en p 88. Los saduceos no sobrevivieron a la destrucción del Templo.

Los esenios, desde la perspectiva de los rabinos eran separatistas bastante extremos. Los esenios eran muy mesiánicos, creyendo que la redención del pueblo judío, y la destrucción de sus enemigos, incluyendo los romanos, estaba en su futuro inmediato. De ellos, Josefo dijo,

«Ellos [los esenios] rechazan el placer como un mal, pero estiman la continencia y la conquista de nuestras pasiones como una virtud».

Josefo, Guerras Judías 2.120.