¿El Cuarto Evangelio utiliza las frases «creer en Él» y «creer en Él» indistintamente?

«creyó en Él» y «creyó en Él» son efectivamente distintas, (la proximidad de cada una a la otra hace que esto sea casi discutible) pero quizás no son tan distintas semánticamente, sólo sintácticamente. Es decir, son simplemente ángulos diferentes de decir lo mismo, con matices notables, aunque no muy significativos.

San Jerónimo incluso mantuvo la distinción sintáctica en la Vulgata:

v. 30 …multi credidérunt in eum–muchos|creían|en|él

v. 31 …ad eos qui credidérunt ei–a|aquellos|que|creyeron en|(a/en) él

Esto es virtuosamente idéntico al griego que Él (bastante servilmente) tradujo:

v. 30 …πολλοὶ ἐπίστευσαν εἰς αὐτόν–muchos|creían|en|él

v. 31 …πρὸς τοὺς πεπιστευκότας αὐτῷ–a|esos|que han creído (que han creído)|(a/en) él

ἐπίστευσαν y πεπιστευκότας significan «creer[d]» y «haber creído», respectivamente. Por lo tanto, creo que estamos ante un caso de «muchos empezaron a creer en lo que decía/le daban crédito…» frente a «de los que le habían dado crédito (v. 30) (es decir, y objetivamente sólo los verdaderos creyentes)…»

Esto es especialmente cierto, ya que esta parte del Evangelio es de naturaleza comentada o documental («Él dijo», «ellos respondieron», etc.). Y como creyente él mismo, el autor del Evangelio, San Juan, está haciendo esta distinción entre todo el público y el conjunto específico y objetivo de creyentes entre ellos, y por ello utiliza τοὺς πεπιστευκότας αὐτῷ como calificación de «Jesús dijo que…».

Teniendo en cuenta que bien puede ser una calificación, el «respondieron» y «ellos» esto y aquello podría referirse tanto a los creyentes como a los incrédulos de Jesús de toda la audiencia.

Este enfoque en la creencia y la confianza en Jesucristo es característico del Evangelio de San Juan, una razón probablemente para la calificación, si es que lo es.

Creo que πεπιστευκότας αὐτῷ puede traducirse bastante bien en este contexto como «[quienes] creyeron en Él».

Las dos frases no se usan indistintamente. La primera frase, ἐπίστευσαν εἰς αὐτόν (creyeron en Él), se reconoce como la declaración de fe más «fuerte»:

Entonces dijo Jesús a los judíos que habían creído en él. Mejor, Jesús dijo, por lo tanto, a los judíos que habían creído en él. Hay un cambio en la expresión respecto a su creencia. En Juan 8:30 S. Juan usa la frase fuerte ‘creyeron en Él’; aquí usa la mucho más débil ‘le creyeron’ (ver en Juan 1:12), como para prepararnos para el colapso de su fe. Juan 8:31 Comentario de la Biblia de Cambridge para Escuelas y Colegios].

Como se discute con más detalle en mi respuesta a la pregunta En Juan 8:31-44, ¿se refiere Jesús a «los judíos que creyeron en él» como hijos del diablo? «creer en…» se utiliza 33 veces en Juan y 2 veces en 1 Juan. Estos 35 usos constituyen casi el 80% de los que aparecen en el Nuevo Testamento. En cambio, la frase «creyeron en él» no se utiliza en ninguna otra parte del Evangelio.¹ «Creer en…» es la declaración fundamental de creencia en el corpus juanino.

El versículo citado en el comentario de Cambridge centra la atención en el aspecto clave de la creencia que el escritor del Cuarto Evangelio intenta hacer:

Pero a todos los que le recibieron, les dio el derecho de ser hijos de Dios, a los que creen en su nombre (Juan 1:12)

Como en el pasaje de 8:30-31, hay dos grupos de personas. El primero consiste en los que sí lo recibieron. Este grupo se ha cerrado porque Jesús regresó a su Padre y la gente ya no puede recibirlo como lo hicieron Juan y otros. El segundo grupo, los que creen en Su nombre (πιστεύουσιν εἰς…), sigue abierto hasta el presente. Además, a pesar de su contacto personal con Jesús, los que lo recibieron tienen el mismo estatus que los que creen en su nombre. Cada uno tenía/tiene la capacidad de convertirse en hijos de Dios. Al igual que los obreros de la parábola de la viña (Mateo 20:1-16), el Evangelio de Juan describe una familia igualitaria en la que, independientemente de cómo y/o cuándo se entre en ella, todos son igualmente «hijos» de Dios.

El Evangelio termina con un llamamiento en el mismo sentido:

pero estas cosas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que, creyendo, tengáis vida en su nombre. (Juan 20:31)

El propósito del Evangelio es transmitir una escrito El propósito del Evangelio es transmitir un registro escrito de las cosas que permitirá a cualquier lector futuro tener la misma vida en Su nombre que aquellos que lo recibieron. Según Juan, creer que Jesús es el Cristo, le da al lector una nueva vida en Su nombre que es la capacidad de convertirse en un hijo de Dios. Al «creer en…» Juan afirma que el lector está en la misma condición que el escritor del Evangelio y los que recibieron a Jesucristo en la carne.

El componente temporal es el elemento integral en las dos frases de creencia de Juan 8:

Mientras decía estas cosasmuchos creyeron en él. Y Jesús dijo a los judíos que habían [en el pasado] creído (Juan 8:30-31)

El contexto, mientras Él decía… describe algo que ocurre en el presente donde el participio perfecto había creído… describe una acción antecedente.² Este cuadro es inusual ya que la forma lógica de reportar una declaración positiva de lo que se cree en un escenario de «mientras alguien está hablando» es reportar que «le creyeron».

Después de que la mujer fuera sorprendida en adulterio, Juan registra a Jesús haciendo afirmaciones de ser divino. Él es enviado por el Padre (8:16); Él es de arriba y no de este mundo (8:23); Él hace dos declaraciones «YO SOY» (8:24, 28). Al oír estas cosas, uno espera saber si alguien le creyó. Sin embargo, Juan sólo informa que muchos «creyeron en Él», sin afirmar lo que obviamente también debe ser cierto: «le creyeron».

El significado de esta construcción viene cuando se considera la declaración parentética que explica el significado de «creyeron en Él»:

El último día de la fiesta, el gran día, Jesús se levantó y gritó: «El que tenga sed, que venga a mí y beba. El que cree en mícomo dice la Escritura, de su corazón brotarán ríos de agua viva». Y esto lo dijo sobre el Espíritu, que los que que creían en él porque todavía no se había dado el Espíritu, porque Jesús no había sido glorificado. (Juan 7:37-39)

Los muchos que creyeron en él mientras Él decía estas cosas recibirían el Espíritu más tarde, después de que Jesús hubiera sido glorificado. Por lo tanto, Juan ha registrado los eventos del capítulo 8 de tal manera que los lectores se encontrarán en la misma posición que aquellos que estaban físicamente presentes y realmente lo escucharon. Si el lector cree en el registro escrito, entonces recibirá el Espíritu exactamente de la misma manera que aquellos que «creyeron en Él» mientras Él decía estas cosas en la Fiesta de las Cabañas. Los que estaban presentes mientras Él decía estas cosas tenían que esperar hasta que Jesús fuera glorificado; los que leen no esperan porque Jesús ha sido glorificado.

El requisito de «creerle» o «recibirle» llega a su fin una vez que Él ya no está en la tierra. Por lo tanto, Juan presentó un registro escrito de lo que Jesús dijo y lo hace a propósito de una manera que da a cada persona que lee y cree en Su nombre la misma capacidad de llegar a ser un hijo de Dios como los que sí lo recibieron y los que sí lo escucharon.

Juan ignora «creer en Él» como medio para recibir el Espíritu por tres razones:

1. Los que están físicamente presentes todavía deben esperar hasta que Jesús sea glorificado, una acción futura.
2. Coloca a los lectores que sólo pueden creer en Él en la misma posición que los que estaban físicamente presentes.
3. Los que están presentes y creen en Él pueden cambiar y decidir que no creen en Él, que es lo que ocurre tanto en la Fiesta de las Cabañas como en la Pascua en Cafarnaúm (Juan 6). Retrospectivamente, los que dejaron de seguirle (Cafarnaúm) o intentaron matarle (Jerusalén) se sitúan en un grupo de los que le habían creído y se excluyen del grupo de los que creen en Él.

<sub>1. «Se creyó a sí mismo» o «se creyó a sí mismo» ἐπίστευσεν αὐτὸς se utiliza en 4:53 al referirse al funcionario de Caná tras enterarse de que su hijo había sido sanado.
2. Daniel B. Wallace, Los fundamentos de la sintaxis del Nuevo TestamentoZondervan, 2000, p. 267. Cuando se contrasta con una declaración de creencia «mientras decía estas cosas…«, una declaración de lo que se creía en el pasado, pone en duda lo que este grupo cree sobre las cosas que Él acaba de decir.</sub>