¿Es la persona que «negó la fe» en 1 Timoteo 5:8 todavía un creyente?

En inglés los conceptos de fe y creencia son casi indistinguibles.El Concise Oxford English Dictionary define fe:

1 confianza completa o seguridad

2 creencia firme en una religión, basada en una convicción espiritual más que en una prueba

y define creencia:

1 una aceptación de que algo existe o es cierto, especialmente sin pruebas

2 (creencia en) confianza o seguridad en

En griego no hay distinción alguna: sólo hay una palabra, πίστις (pistis). Donde se ve fe en una traducción del Nuevo Testamento, uno podría (asumiendo pistis se está traduciendo) probablemente sustituir creenciay viceversa.

El que cree o tiene fe es πιστος (pistos). La palabra que Pablo utiliza en 1 Timoteo 5:8 es ἄπιστος (apistos) – πιστος prefijada con la negación ἄ- (a-).

Así, en el griego sería lógicamente imposible que alguien que ha «negado la fe» (τὴν πίστιν ἤρνηται) siguiera siendo «creyente» (πιστος). Es como preguntar si es posible que alguien que ya no cree siga siendo creyente.

El lenguaje de Pablo es muy severo aquí. No sólo es alguien que ha negado la fe (pistis) es obviamente un incrédulo (apistos); son ἀπίστου χείρων – peor que un incrédulo.

El contexto inmediato del comentario está en medio de una serie de instrucciones sobre los problemas cotidianos:

Honra a las viudas que son verdaderamente viudas. Pero si una viuda tiene hijos o nietos, que aprenda primero a mostrar piedad a su propia casa y a devolver algo a sus padres, porque esto es agradable a los ojos de Dios. La que verdaderamente es viuda, dejada sola, ha puesto su esperanza en Dios y continúa en súplicas y oraciones noche y día, pero la que es autocomplaciente está muerta incluso mientras vive. Ordena también estas cosas, para que sean sin reproche. Pero si alguien no provee para sus parientes, y especialmente para los miembros de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo. -1 Timoteo 5:3-8 (ESV)

Mi lectura de esta sección es que Pablo se ha metido en el tema de cuidar a las personas que no tienen familia que los cuide y cuando piensa en los hombres que pueden cuidar de la familia, pero no lo hacen, reacciona fuertemente. Para él, ese comportamiento es inaceptable para un creyente. Puesto que se creen creyentes y, sin embargo, no practican la responsabilidad más ordinaria exigida tanto por la decencia humana como por la fe, están peor que si no fueran creyentes en primer lugar. (Tal vez esto esté relacionado con el concepto de «pecado que lleva a la muerte» en 1 Juan 5).

Pablo también puede estar hablando de hombres similares en su segunda carta a Timoteo:

Pero entiende esto, que en los últimos días vendrán tiempos difíciles. Porque la gente será… amante de los placeres más que de Dios, teniendo apariencia de piedad, pero negando su poder. Evitad a esas personas. Porque entre ellos hay quienes se introducen en los hogares y capturan a las mujeres débiles, cargadas de pecados y extraviadas por diversas pasiones, siempre aprendiendo y nunca pudiendo llegar al conocimiento de la verdad. Así como Janés y Jambres se opusieron a Moisés, así también estos hombres se oponen a la verdad, hombres corrompidos de mente y descalificados en cuanto a la fe. Pero no llegarán muy lejos, pues su locura será evidente para todos, como lo fue la de aquellos dos hombres.-2 Timoteo 3:1-2_a;4_b-9 (ESV)

Me llama la atención la frase «teniendo apariencia de piedad, pero negando su poder». En este caso, los hombres parecen creyentes, pero en realidad están subvirtiendo la fe desde dentro. Estos hombres serían «peores que un incrédulo» porque son embaucadores y llevan a la gente por el mal camino. Un incrédulo ordinario también podría llevar a la gente por el mal camino, pero no tendrían la apariencia de piedad.

Resumen

Pablo probablemente está hablando de personas que viven dentro de la comunidad de la fe (es decir, la iglesia), pero que no son verdaderamente creyentes.

Para obtener (mucha) más información, véase La ciudad de Dios de Agustín de Hipona.

Sólo ver una analogía, si puede ser útil:

un erudito profesional es una persona, que dedicó su vida a una gracia de la curiosidad que había concebido en un cierto momento de su vida, debido a alguna gran impresión, que había encendido en él esta curiosidad. A partir de entonces, toda su vida se regula a través de esta curiosidad e investigación, ya que por definición, un erudito significa un cultivador a través de una investigación continua de una curiosidad específica de la que se convirtió en un experto.

Pero ahora imagina a un erudito que por pereza, o por satisfacción con los honores que ha recibido como erudito por sólo llevar este nombre, traiciona la esencia de lo que debe significar un erudito y pierde su curiosidad, no la cultiva más, sólo repite como CD sus hallazgos anteriores y recibe un salario por ello. No se puede reprender a un tipo así: «un erudito que no cultiva la curiosidad y no se dedica a la investigación en consecuencia, ha negado la esencia de sus vacaciones y es peor que un no erudito, un hombre común, que sólo mantiene una curiosidad común no experta sobre las cosas, aunque no haga de esas curiosidades unas vacaciones de vida».

Ahora, para plantear una pregunta, similar a la suya: ¿un erudito apóstata de este tipo sigue siendo un erudito? ¡Yo diría, ¡NO! en esencia no lo es! Sigue siendo un «erudito» sólo por el nombre, mientras que en esencia, tomado desde la perspectiva de la curiosidad que enciende el alma, es peor que un hombre común no experto, porque este último al menos no asesinó por pereza eso, que es una característica tan maravillosa y noble – la curiosidad en cuanto a los misterios de la realidad.

Lo mismo ocurre, supongo, con aquellos cristianos que empezaron a practicar los mandamientos del Señor, empezaron a crecer en Cristo y a cultivar su palabra, a cultivar la fe (pues la fe no es algo estático, sino algo dinámico que uno puede aumentar o disminuir dependiendo de su libre esfuerzo), pero luego «las preocupaciones de esta vida y el engaño de las riquezas ahogan la palabra, la hacen infructuosa» (Mateo 13:22), tales estarán en peor condición espiritual que los no cristianos, para estar seguros; ¿por qué? Porque, el cultivo de la palabra de Dios implica el cultivo del amor no sólo hacia los miembros de la propia casa, sino también hacia los extraños e incluso hacia los enemigos, pero el que hace que su amor se marchite incluso hacia los miembros de su casa es peor que un tipo que no ha empezado a cultivar los mandamientos cristianos más elevados, sublimes y, se puede decir, incluso supranaturales, pero al menos ama a los miembros de su propia casa mediante un amor humano natural. Por lo tanto, tales negadores, de los que habla Pablo, ya no deberían llamarse «creyentes», porque ¿cómo puede uno ser creyente cuando la palabra de Dios no da fruto en él, si el propio término «creyente» significa estar comprometido con el cultivo y la nutrición de la palabra de Dios?

Y sabemos por las Escrituras que los «creyentes» que sólo lo son de nombre no serán considerados como tales en el Juicio Final por Aquel que dio la fe salvadora a los humanos (Mt 7:21-23).

Sí, utilizando este dato matemático:

3 > 1 ergo 3 <> 1

Pablo no está sugiriendo que si un hombre no mantiene a su familia esté en peligro de perder el don de la justicia o que el espíritu santo lo abandone. Simplemente está diciendo que ese comportamiento no es aceptable ni siquiera entre los incrédulos.

Este es otro ejemplo de esta idea:

NLT 1 Corintios 5:1 «Apenas puedo creer el informe sobre la inmoralidad sexual que hay entre ustedes-algo que ni siquiera los paganos hacen. Me han dicho que un hombre de su iglesia vive en pecado con su madrastra.«

Bajo los pactos judíos el espíritu sería quitado de aquellos que transgredieran de ciertas maneras. Sin embargo, Dios hizo un pacto con David de sólo castigar, no castigarlo a él y a sus hijos y de mostrar siempre misericordia:

3 Inclina tu oído y ven a mí; oye, y vivirá tu alma; y haré contigo un pacto eterno, las misericordias de David.

Así como los 144,000 judíos fueron marcados en sus frentes para que no fueran asesinados en el día de la visitación sobre Jerusalén (70ad) así los «santos» son inviolablemente «sellados» con el espíritu santo:

[Isa 55:3 RVR] 3 Inclinad vuestro oído y venid a mí; oíd, y vivirá vuestra alma; y haré con vosotros un pacto eterno, [hasta] las misericordias seguras de David.

13 En él también fuisteis sellados con el Espíritu Santo prometido cuando oísteis la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación, y cuando creísteis. 14 El Espíritu Santo es el anticipo de nuestra herencia, hasta la redención de la posesión, para alabanza de su gloria.

Note que dice «Si no provee para su casa (IE: los trabajadores) especialmente los de su propia casa (familia). Así que la familia es el grupo más importante con el que el hombre tiene «un trato» (que es lo que es un «pacto»):

[Mal 2:14 CSB] 14 Y tú preguntas: «¿Por qué?» Porque aunque el SEÑOR ha sido testigo entre tú y la esposa de tu juventud, has actuado con traición contra ella. Ella era tu compañera de matrimonio y tu esposa por pacto.

Nota: La mayor parte de esta respuesta fue publicada originalmente en un duplicado de esta pregunta.