¿Por qué se instruye a los misioneros SUD a mantenerse alejados de los cuerpos de agua?

Los misioneros SUD tienen instrucciones de no ir a nadar. Comúnmente, esta idea se malinterpreta como si fuera para toda la población mormona, lo cual es falso.

Esa interpretación es «Mormonlore» que, creo, surge de una lectura descuidada de D&C 61 (ver también el título de la sección):

3 Pero en verdad os digo que no es necesario que toda esta compañía de mis ancianos se mueva rápidamente sobre las aguas, mientras los habitantes de ambos lados perecen en la incredulidad.

4 Sin embargo, lo he sufrido para que tengáis constancia; he aquí que hay muchos peligros sobre las aguas, y más especialmente en lo sucesivo;

5 Porque yo, el Señor, he decretado en mi ira muchas destrucciones sobre las aguas; sí, y especialmente sobre estas aguas.

6 Sin embargo, toda carne está en mi mano, y el que sea fiel entre vosotros no perecerá en las aguas.

El contexto es el de los primeros misioneros que viajaban en barco a sus áreas de trabajo asignadas. Aquí el Señor les está recordando que no deben pasar por toda la gente a lo largo del río en su camino, y que en cambio deben ir a predicarles en el camino. Esto no es diferente a los misioneros de hoy en día que conducen de cita en cita… la mayoría se anima a parar y hablar con la gente en el camino.

Más adelante en la sección:

14 He aquí que yo, el Señor, al principio bendije las aguas; pero en los últimos días, por boca de mi siervo Juan, maldije las aguas.

15 Por lo tanto, vendrán días en que ninguna carne estará segura sobre las aguas.

16 Y se dirá en los días venideros que nadie podrá subir a la tierra de Sión sobre las aguas, sino el que sea recto de corazón.

La Doctrina y Pactos tiene una nota a pie de página en estos versículos para Apocalipsis 8:10 (8-11).

Así que en realidad, esto sólo está repitiendo lo que ya está en la Biblia, que las aguas serán un medio de azote antes de la segunda venida de Jesús, excepto para aquellas personas que son justas que serán perdonadas.

No hay ninguna enseñanza en la iglesia SUD que diga: «No debes ir a nadar». Sí, ellos predican la modestia incluso en trajes de baño tanto como sea posible y práctico, pero esto no es para decir que la natación es mala o algo por el estilo.

A los misioneros se les instruye especialmente para que no naden, ya que no es coherente con la naturaleza de su llamada, y ha habido accidentes, y la Iglesia no quiere tener que ocuparse de esos asuntos.

Como un aparte, y tal vez un corolario interesante, está el incidente con el Campamento de Sion que ocurrió un par de años después de que se recibiera esta revelación, que tipifica el poder de Dios, especialmente relacionado con estas promesas dadas aquí sobre la destrucción con las aguas, y la protección de Sus siervos.

Del Manual del Instituto de Historia de la Iglesia, capítulo 12, «El campamento de Sion»:

En lugar de llegar a su destino previsto de Liberty, acamparon justo dentro del condado de Clay en una colina entre dos ramas del río Fishing. Cuando José se enteró de que las turbas se preparaban para atacar, se arrodilló y oró de nuevo pidiendo la protección divina. Los temores de José se confirmaron cuando cinco misianos armados entraron en el campamento, maldiciendo, y juraron que los mormones «verían el infierno antes de la mañana».

Se jactaron de que casi cuatrocientos hombres habían unido sus fuerzas desde los condados de Ray, Lafayette, Clay y Jackson y se preparaban para cruzar el río Misuri en Williams Ferry y «destruir completamente a los mormones». Se escucharon sonidos de disparos, y algunos de los hombres querían pelear, pero el Profeta prometió que el Señor los protegería. Declaró: «Quedaos quietos y ved la salvación de Dios».

Pocos minutos después de que se fueran los de Missouri, una pequeña nube negra apareció en el claro cielo del oeste. Se desplazó hacia el este, desenrollándose como un pergamino, llenando el cielo de oscuridad. Cuando el primer cargamento de mafiosos cruzó el río Misuri hacia el sur, una repentina borrasca hizo casi imposible que el barco volviera a recoger otro cargamento. La tormenta fue tan intensa que el campamento de Sion abandonó sus tiendas y encontró refugio en una vieja casa de reuniones bautista cercana. Cuando Joseph Smith entró, exclamó: «Muchachos, esto tiene algún significado. Dios está en esta tormenta». Era imposible que nadie durmiera, así que el grupo cantaba himnos y descansaba en los toscos bancos. Un miembro del campamento registró que «durante este tiempo todo el dosel del amplio horizonte estaba en un completo incendio con aterradores truenos».

En otros lugares, los asediados miembros de la turba buscaron cualquier refugio que pudieran. La furiosa tormenta rompió las ramas de los árboles y destruyó los cultivos. Empapó e inutilizó las municiones de los mafiosos, asustó y dispersó sus caballos, y elevó el nivel del río Fishing [30 pies], impidiéndoles atacar el campamento de Sion. El Profeta recordó: «Parecía como si el mandato de venganza hubiera salido del Dios de las batallas, para proteger a sus siervos de la destrucción de sus enemigos».

Todo el capítulo es una historia interesante. Vea esto para más información.

Sólo para añadir a la gran respuesta de Matt: Las únicas reglas (en el Manual del Misionero) para los misioneros con respecto al agua se encuentran en este párrafo que abarca las páginas 21 y 22. La negrita es mía:

Seguridad. Las actividades recreativas deben ser seguras. Nunca hay que nadar ni practicar deportes acuáticos. Evite las actividades que puedan restringir su capacidad física el resto de la semana o causarle lesiones. Estas actividades incluyen (pero no se limitan a) los deportes de contacto; los deportes de invierno; el motociclismo; la equitación; la escalada en montaña o en roca; montar en barcos privados o aviones; manejo de armas de fuego, fuegos artificiales o explosivos de cualquier tipo; o actividades similares.

Aparte de esas dos reglas (no nadar, no montar en barcos privados) y las directrices generales para mantener la seguridad personal y actuar de una manera consistente con ser un representante de Cristo, no hay reglas misioneras o directrices que conozco que restringen el comportamiento en o cerca de los cuerpos de agua.

Serví como misionero SUD en una zona del mundo que estaba al lado del océano y tenía muchas bahías e islas y por lo tanto caminaba cerca de grandes cuerpos de agua todo el tiempo y regularmente tomaba transbordadores.

En cuanto a por qué la regla misionera de «no nadar» ha sido extrapolada para ser una parte de una regla más grande (inexistente) de mantenerse alejado de cuerpos de agua, la respuesta de Matt describe lo que he oído antes como una explicación para esto (Doctrina y Pactos Sección 61). Basado en el contexto de las reglas relacionadas con el agua en el Manual Misionero, estas reglas han sido dadas en una base de seguridad general en vez de algo específicamente dañino sobre el agua.