¿Proverbios 17:8 aprueba el soborno?

TL;DR: Los sobornos que pervierten la justicia están condenados, pero los regalos que propician el favor están permitidos y a veces son incluso un signo de sabiduría.

שׁחד

La palabra hebrea para ‘soborno’ en estos versículos es la raíz שׁחד (excepto en 15:27 que tiene מַתָּנָה ‘regalo’ – no estoy seguro de por qué la mayoría de las traducciones lo traducen como ‘soborno’ cuando ‘regalo’ parece encajar en el contexto igual de bien). שׁחד sólo aparece 25 veces en la Biblia hebrea, lo que significa que podemos hacer un estudio exhaustivo de la palabra con bastante facilidad. A continuación enumeraré la mayoría de los versículos con esta raíz.

Creo que los datos muestran que la palabra se utiliza en dos contextos. No estoy seguro de que la palabra tenga dos sentidos distintos. Creo que en realidad podría tener un solo sentido, tal vez «regalo de seducción» transmitiría bien el significado, que puede utilizarse en contextos justos e injustos.

Se condenan los sobornos que pervierten la justicia

El contexto más común es cuando se da un regalo para pervertir la justicia. Aquí están los textos (de la RVS) que condenan tales sobornos:

Éxodo 23:6-8: No pervertirás la justicia debida a tu pobre en su pleito. 7 Guárdate de una acusación falsa, y no mates al inocente y al justo, porque yo no absolveré al impío. 8 Y no aceptarás ningún sobornopara un soborno ciega a los clarividentes y subvierte la causa de los que tienen razón.

Dt 10,17-18: Porque el SEÑOR tu Dios es el Dios de los dioses y el Señor de los señores, el Dios grande, el poderoso y el imponente, que no es parcial y no acepta soborno. 18 Él hace justicia al huérfano y a la viuda, y ama al forastero, dándole comida y ropa.

Deut 16:18-20: Nombrarás jueces y funcionarios en todas las ciudades que el SEÑOR tu Dios te da, según tus tribus, y ellos juzgarán al pueblo con recto juicio. 19 No pervertirás la justicia. No mostrarás parcialidad, y no aceptarás un sobornopor un soborno ciega los ojos de los sabios y subvierte la causa de los justos. 20 La justicia, y sólo la justicia, deberás seguir, para que vivas y heredes la tierra que el SEÑOR tu Dios te da.

Deut 27:25: Maldito sea el que acepte un soborno para derramar sangre inocente’. Y todo el pueblo dirá: ‘Amén’.

Isaías 5:23-24: Ay de los que son héroes en beber vino
  y valientes al mezclar bebidas fuertes,
23 que absuelven al culpable por un soborno,
  ¡y privan al inocente de su derecho!

Salmo 15:1, 5: Oh Señor, ¿quién habitará en tu tienda?
  ¿Quién habitará en tu santo monte?
5 [El] que no pone su dinero a interés
  y no acepta un soborno contra el inocente.
El que hace estas cosas nunca será conmovido.

Salmo 26:9-10: No arrastres mi alma con los pecadores
  ni mi vida con los sanguinarios,
10 en cuyas manos hay maquinaciones malignas
  y cuyas manos derechas están llenas de sobornos.

Job 15:34-35: Porque la compañía de los impíos es estéril
  y el fuego consume las tiendas de soborno.
35 Conciben problemas y dan a luz el mal
  y su vientre prepara el engaño».

Proverbios 17:23: El malvado acepta un soborno en secreto
  para pervertir los caminos de la justicia.

2 Crón 19:7: Ahora bien, que el temor del SEÑOR esté sobre ti. Tened cuidado con lo que hacéis, porque no hay injusticia con el SEÑOR nuestro Dios, ni parcialidad ni toma de sobornos.»

Y tenemos algunos ejemplos:

1 Samuel 8:3: Pero sus hijos [de Samuel] no siguieron sus caminos, sino que se apartaron en pos de la ganancia. Tomaron sobornos y pervirtieron la justicia.

Ezequiel 22:12: En ti [Jerusalén] toman sobornos para derramar sangre; tomáis interés y beneficio y os lucráis de vuestros vecinos con la extorsión; pero de mí os habéis olvidado, declara el Señor DIOS.

Miqueas 3:11a: Sus jefes [de Israel] dan juicio por un soborno;
  sus sacerdotes enseñan por un precio
  sus profetas practican la adivinación por dinero;

Así que lo que llamaríamos sobornos está completamente prohibido. No se puede dar un soborno para eludir la justicia o un castigo, para inducir a un juez a condenar injustamente a otra persona. El proceso de licitación probablemente no existía en aquella época, pero creo que está claro que estos versículos condenarían también el uso de sobornos para engañar y ganar contratos de forma indebida.

Regalos para ganar el favor de otro

El otro contexto es mucho más raro. Los únicos versos que aprueban tales regalos son los que usted dio en la pregunta:

Proverbios 17:8: A soborno es como una piedra mágica a los ojos de quien lo da;
  dondequiera que se vuelva prospera.

Proverbios 21:14: Un regalo en secreto evita la ira
  y un soborno soborno, una fuerte ira.

Pero vemos algunos ejemplos de personas que dan tales regalos. Aunque no son ejemplos positivos, como estos dos reyes que dieron los tesoros del templo a otras naciones:

1 Reyes 15:18-19: Entonces Asa tomó toda la plata y el oro que quedaba en los tesoros de la casa de Jehová y en los tesoros de la casa del rey, y los entregó en manos de sus siervos. Y el rey Asa los envió a Ben-hadad hijo de Tabrimón, hijo de Hezión, rey de Siria, que vivía en Damasco, diciendo: 19 «Que haya un pacto entre tú y yo, como lo hubo entre mi padre y tu padre. He aquí que te envío un regalo de plata y oro. Ve, rompe tu pacto con Baasa, rey de Israel, para que se aleje de mí».

2 Reyes 16:8: Acaz también tomó la plata y el oro que se encontraba en la casa del Señor y en los tesoros de la casa real y envió un regalo al rey de Asiria.

Es incorrecto tomar los tesoros de Dios para dárselos a otro, y es incorrecto confiar en tus propios medios en vez de en Dios, pero estos ejemplos son más bien usos indebidos de una opción permitida que una prueba de que la opción de dar regalos es categóricamente tan incorrecta como dar sobornos.

Ezequiel compara la idolatría de Israel con una prostituta que paga/»soborna» a sus clientes para que se acuesten con ella. Y Proverbios 6:35 dice que no se puede compensar el acostarse con la mujer de otro dándole regalos.

Ezequiel 16:32-34: ¡Esposa adúltera, que recibe a extraños en lugar de a su marido! 33 Los hombres dan regalos a todas las prostitutas, pero tú diste tus regalos a todos tus amantes, sobornando a sobornándolos para que vinieran a ti de todas partes con tus puteadas. 34 Así que te diferenciabas de las demás mujeres en tus fornicaciones. Nadie te solicitaba para hacer de puta, y tú dabas un pago, mientras que a ti no te daban ningún pago; por eso eras diferente.

Proverbios 6:35: Él [el marido celoso de la mujer con la que cometes adulterio] no aceptará ninguna compensación
  se negará aunque multipliques regalos.

Creo que el tipo de regalos que están permitidos e incluso se consideran sabios serían regalos como regalar una botella de vino a un nuevo cliente, o llevar a tus clientes favoritos a un restaurante elegante. Incluso los regalos secretos pueden suavizar la ira, como cuando los países intercambian espías entre sí. Pero esto es una cuestión de sabiduría, y para garantizar que este tipo de regalos no sean realmente sobornos, muchas jurisdicciones exigen ahora a los que ocupan cargos públicos que declaren todos los regalos, y pueden poner límites a lo que se puede aceptar. Deberíamos considerar cuidadosamente lo que se comunica con tales regalos en nuestra cultura actual.

Creo que Proverbios está diciendo que ofrecer un soborno en ciertas situaciones puede ser prudente.

Por ejemplo, en la película biográfica de 1945 sobre el pianista Frédéric Chopin Una canción para recordar,

un amigo consigue convencer al profesor de piano de la infancia de Chopin para que hable con él sobre la posibilidad de volver a sus planes originales de dar conciertos por toda Europa para ganar dinero y ayudar a sus compatriotas polacos contra las autoridades rusas de ocupación. Alrededor de la marca 1:26:00, le cuenta a la profesora de piano que otro levantamiento polaco fue sofocado por los rusos, que metieron en la cárcel a lo mejor del pueblo:

«todo hombre que sepa hablar, pensar, escribir o pintar…. Con dinero podemos sobornar a muchos de ellos para liberarlos».

A continuación, le da al profesor de piano una pequeña bolsa con tierra de Polonia. El profesor de piano va a hablar con Chopin y le da la bolsa. Esto le convence de hacer la gira, y él entrega casi todo el dinero ganado en sus conciertos a la causa polaca, que incluía el soborno gratuito a sus compatriotas.

Otro ejemplo es el de Oskar Schindler en la película de 1993 La lista de Schindler.

Basada en hechos reales, Schindler salva a muchos judíos polacos de una muerte segura a manos de los nazis ofreciendo repetidamente sobornos a los guardias y funcionarios nazis. En un momento dado, consigue sobornar a alguien para que le devuelva a sus trabajadores ofreciéndole ofreciendo una pequeña bolsa de diamantes. Los diamantes de este soborno en particular fueron realmente como «piedras mágicas» para Schindler, que los ofreció. Además, este «soborno encubierto» evitó la fuerte ira y malicia del funcionario nazi, que de otro modo los habría enviado a todos a la muerte sin pensarlo dos veces. En este caso, los sobornos de Schindler no privaron a nadie de la justicia y de hecho evitaron la injusticia.

usuario6503

En este contexto de Proverbios17:18, el autor está diciendo que el soborno es como una «piedra mágica» a los ojos del que lo da, y dondequiera que se vuelva, prospera.

Esto no significa que el autor esté diciendo que dar un soborno es algo bueno. Por el contrario, hay varias referencias en las Escrituras que afirman que la «magia» o la hechicería son condenables para cualquiera que se complazca.

Pero para los cobardes e incrédulos y abominables y asesinos e inmorales y hechiceros e idólatras y todos los mentirosos, su parte será en el lago que arde con fuego y azufre, que es la segunda muerte.
— Apocalipsis 21:8 (NASB)

Además, sólo porque está «prosperando» en el resultado no significa que uno debe seguir adelante y hacer esto. ¡De hecho, la ganancia financiera realmente casi no tiene nada que ver con agradar a Dios, y si acaso, la gente rica a menudo tiene un tiempo realmente difícil para entrar en el cielo!

Entonces Jesús dijo a sus discípulos

En verdad les digo que es difícil que un rico entre en el reino de los cielos.
— Mateo 19:23 (NVI)

En otra nota, eche un vistazo a las otras escrituras a las que hizo referencia. Todas ellas dicen que los sobornos son malvados y conducen a tiempos difíciles y malos resultados. La ganancia financiera no es necesariamente algo bueno, y es obvio que si alguien está dando un soborno o tratando con dinero deshonestamente, están en todo, haciendo una decisión imprudente a pesar del hecho de que podrían hacer unos cuantos dólares extra.

La Biblia nos enseña a estar contentos con lo que tenemos económicamente,

⁵ y la fricción constante entre las personas de mente corrupta, que han sido robados de la verdad y que piensan que la piedad es un medio de ganancia financiera. ⁶ Pero la piedad con contentamiento es una gran ganancia.
— 1 Timoteo 6:5-6 (NVI)

No, Proverbios no está aprobando el soborno – ninguno de estos versos aprueba el soborno de ninguna manera.

«El que tiene afán de lucro injusto molesta a su casa, pero el que odia los sobornos vivirá» 15:27

El autor describe aquí claramente a quien acepta un soborno como «codicioso de ganancias injustas», es decir, que busca beneficios para sí mismo a expensas de la justicia o la equidad.

«El soborno es como una piedra mágica a los ojos de quien lo da; a donde quiera que vaya prospera» 17:8

En este versículo, en cambio, el autor se refiere a alguien que ofrece un soborno a otros. Tener «una piedra mágica en los ojos» es estar sujeto a una ilusión – lo que esta persona ve a donde quiera que se dirija no es la realidad sino sólo la joya: su propia prosperidad. Si puede utilizar su riqueza o su influencia para salirse con la suya en las normas, es probable que crea que esto le asegurará la prosperidad en todo lo demás. No sólo está ciego a todas las experiencias reales de la vida, sino que no ve que la riqueza, el poder y la influencia son sólo la apariencia de prosperidad – no traen paz mental o felicidad genuina, particularmente si tienes que hacer trampa para obtenerla.

«El malvado acepta un soborno en secreto para pervertir los caminos de la justicia». 17:23

De nuevo, el autor se refiere aquí a alguien aceptando un soborno, esta vez en secreto. Hacerlo para pervertir el curso de la justicia es descrito claramente como «perverso».

«Un regalo en secreto evita la ira, y un soborno oculto, una fuerte ira» 21:14

Hay dos maneras de ver este último versículo, y depende de nuestra interpretación de las frases «en secreto» y «oculto». No soy un experto en traducción, así que me remitiré a los muchos colaboradores de este sitio web que están más informados sobre este punto. Pero supongo que, o bien estas frases se refieren a la naturaleza clandestina de la toda la acción de de toda la acción, o simplemente al anonimato del dador.

Si sólo se oculta la identidad del dador, entonces es posible interpretar este versículo de forma positiva, sugiriendo el efecto de la generosidad anónima sobre la ira y el enfado. Pero no creo que esto sea lo que quiere decir el versículo.

Me inclino a interpretar la frase «en secreto» de la misma manera que 17:23 – como la todo acción es secreta. Esta interpretación es una advertencia para quien da o recibe.

La primera mitad del verso sugiere una acción relativamente inofensiva: un «regalo» dado en secreto a alguien para evitar que se enfade. La segunda mitad del versículo sugiere que si el potencial de enfado es mayor, se espera que se evite mediante una escalada igual en la otra parte. En algún momento sólo puede describirse como un «soborno encubierto», contra el que ya se ha advertido tanto a quien lo da como a quien lo recibe. El autor nos llama la atención sobre la similitud de las dos acciones, sólo varía la intensidad.

La advertencia es que, aunque nos convenzamos de que un «regalo» es inofensivo, la elección de la palabra no es más que nuestro intento de restar importancia a lo que sigue siendo una acción deshonesta: sigue siendo un soborno.

Consideremos los dos escenarios.

1. Soy un hombre de negocios y tengo una empresa en dificultades. Mi política, según la Biblia, es no dar ningún soborno para recibir pedidos. Hay dieciocho obreros trabajando para mi empresa. A veces, la tesorería es tan escasa que ni siquiera podemos pagarles el sueldo. Además, el gobierno impone fuertes multas por retrasos en el pago del IVA, el visado, las tasas gubernamentales, etc., que rondan el 30-40%. Este retraso en los pagos también se debe a la escasa liquidez. Las familias de mis trabajadores están sufriendo y me maldicen, así como mi familia, ya que tengo un hijo con necesidades especiales por el que no puedo hacer nada.

2. Mi compañero de negocios entró en el mercado con unos pocos trabajadores. Su política es un claro soborno para cada transacción. Fijó con las principales empresas un soborno del 10% por cada pedido. En consecuencia, los ejecutivos que finalizan la orden incluso aumentaron la orden en un 10% para acomodar sus sobornos también en la orden. Está inundado de pedidos de todas partes. Sus empleados son ahora más de 80. Todos sus empleados le bendicen y sus familias están bien alimentadas y seguras. Todos le elogian mucho y se ha corrido la voz de que mis empleados están deseando dejar mi empresa y unirse a él. Me golpean y me maldicen todos los días al verlos y envidiarlos.

No sólo me falta proveer a mi familia y a mi hijo con necesidades especiales, sino también a dieciocho empleados y sus familias. ¿No soy responsable de este pecado?

Entonces, ¿qué pecado debo elegir?