¿Cuál es el significado de «Hechicera» en Éxodo 22:18?

Éxodo 22:18 (nota es 22:17 en el texto hebreo) es uno de esos textos que pueden ser especialmente susceptibles de tratamientos anacrónicos basados en traducciones putativas y no en pruebas históricas y lingüísticas relevantes.

En primer lugar, el texto:

Texto masorético: :מְכַשֵּׁפָה לֹא תְחַיֶּה
mĕkaššēpâ lōʾ tĕḥayyeh
No permitirás que un mĕkaššēpâ que viva.

Septuaginta: φαρμακοὺς οὐ περιποιήσετε
pharmakous ou peripoiēsete
No deberás guardar pharmakous [plural] con vida.

El término hebreo aparece aquí como forma femenina singular; en otros lugares (Éxodo 7:11; Deuteronomio 18:10; 2 Cr. 33:6; Dan. 2:2; Mal. 3:5) es masculino (3× plural, 2× singular). Rashi aplica el texto del Éxodo a tanto a los hombres como a las mujeres.

La traducción de la Septuaginta (pharmakos) es una de las evidencias que inspira a Ann Jeffers, en su estudio especializado Magic and Divination in Ancient Palestine and Syria (Brill, 1996), a traducir este término como «herbolario» (ver páginas 65-70).

Como señala Jeffers, el Diccionario Asirio de Chicago (vol. 8, «K», p. 284) glosa el verbo kašāpu con «hechizar, lanzar un hechizo maligno», y los contextos citados comparten el sentido de control malévolo de una persona (o incluso de un lugar). En el marco mesopotámico, estos practicantes contrastaban con el āšipu y asû que eran los exorcistas y herboristas «legítimos».¹

Sin embargo, si nos ceñimos a la Biblia hebrea, un texto importante para evaluar la pregunta más amplia de OP es Deuteronomio 18:9-14en el que se enumeran una serie de personas con poderes sobrenaturales ilícitos y prohibidos en vv. 10-11 [WEB]. Nuestro término, mĕkaššēp, es el último que se enumera en el v. 10:

10 No se encontrará entre vosotros quien haga pasar a su hijo o a su hija por el fuego, quien utilice la adivinación, quien practique la hechicería, o un encantador, o un mĕkaššēp11 o un encantador, o un consultor con un espíritu familiar, o un mago, o un nigromante. 12 Porque cualquiera que haga estas cosas es una abominación para Yahvé. …

Se distingue así de los tipificados por «lanzar hechizos». Es muy posible que se superpongan las «artes oscuras» practicadas por estas figuras, y la especificidad en algunos casos se nos escapa. Por otra parte, «aplanar» simplemente todas estas figuras como «hechicero» o «brujo» es también descuidar el matiz que puede aportarse en una discusión de esta esfera.

Que incluso los «herbolarios» -si es que lo son- pueden ser malhechores es ciertamente el caso. Lo que no está claro es que este término deba evocar (ejem) imágenes de brujas y hechiceros alejados del horizonte cultural del texto bíblico.

Nota:

1. Así Tzvi Abusch, Mesopotamian Witchcraft: Towards a History and Understanding of Babylonian Witchcraft Beliefs and Literature (Brill, 2002), pp. 4-14.

De Comentario de Ellicott para lectores ingleses:

Éxodo 22:18 [cf. Deuteronomio 18:10-11] – No permitirás que viva una bruja.- La palabra traducida [por algunas versiones bíblicas] «bruja»… es el singular femenino [es decir, hechicera de la que se traduce por «hechiceros» en Éxodo 7:11, y significa «una charlatana de encantos.» El uso de la forma femenina sólo puede explicarse suponiendo que, en la práctica, la brujería era profesada en aquella época principalmente por mujeres. Ya sea que las «brujas» tuvieran la ayuda real de los espíritus malignos, o que sólo profesaran obrar efectos mágicos con su ayuda, el pecado contra Dios era el mismo. Se renunciaba a Jehová y se invocaba y sostenía un poder distinto al suyo. La brujería era tan rebelión contra Dios como la idolatría o la blasfemia, y merecía el mismo castigo [énfasis mío].

De Comentario de Benson:

Éxodo 22:18. La brujería no sólo da al diablo el honor que sólo se debe a Dios, sino que desafía a la providencia divina, hace la guerra al gobierno de Dios, pone su obra en manos del diablo, esperando que haga el bien y el mal.

En el relato de 1 Samuel sobre el encuentro de Saúl con la bruja (o médium, NASB Actualizado) en Endor, la mujer le preguntó a Saúl,

«‘¿A quién debo hacer subir por ti?’ Y [Saúl] dijo: ‘Trae a Samuel para mí’. Cuando la mujer vio a Samuel, gritó con gran voz; y la mujer habló a Saúl, diciendo: ‘¿Por qué me has engañado? Porque tú eres Saúl. . . . Veo un ser divino que sube de la tierra'» (vv.11-13).

De las notas a pie de página de la Biblia NET viene lo siguiente:

«El término hebreo traducido como «médiums» se refiere en realidad a un pozo utilizado por un mago para conjurar a los espíritus del inframundo (véase 2 Re 21:6). En el v. 7 se llama a la bruja de Endor dueña de un pozo ritual. Véase H. Hoffner, «Second Millennium Antecedents to the Hebrew ‘OñBù», JBL 86 (1967): 385-401. Aquí el término se refiere por metonimia al propietario de dicha fosa (véase H. A. Hoffner, TDOT 1:133)».

Ahora bien, evidentemente, mientras que la palabra bruja (o hechicera) no es la misma palabra medioutilizada en el pasaje de 1 Samuel, la bruja de Endor pretendía que actuar como médium entre este mundo y el reino de los muertos y «llamar» a un espíritu; es decir, ¡hasta que Dios le «ganó la partida»!

Curiosamente, una hechicera podría llamarse anacrónicamente una droguería o herboristería oculta que utiliza drogas y hierbas en su pozo ritual -junto con sus murmullos-, ya sea para (posiblemente) comunicarse con un espíritu maligno («demonio») que imitaría al querido difunto, o simplemente para preparar el escenario para lo que ella sabía que era una farsa, muy parecido a lo que podría hacer hoy la anfitriona de una sesión de espiritismo. En cualquier caso, la bruja de Endor estaba evidentemente conmocionada («gritó con una voz fuerte») al ver el espíritu de Samuel, que se le apareció como un «hombre viejo envuelto en una túnica».

Para situar el escenario, por así decirlo, aunque de forma artística, anacrónica y humorística, no podía hacer nada mejor que citar a Shakespeare. (de Macbeth):

Una Cueva oscura. En el centro, un Caldero hirviendo. Trueno.

            Entran las tres Brujas.   1 BRUJA.  Tres veces ha maullado el gato atigrado.    2 BRUJA.  Tres veces y una, el cerdo de los setos ha relinchado.    3 BRUJA.  Harpier grita:-¡Es la hora! ¡Es la hora!    1 BRUJA.  Sapo, que bajo la fría piedra, tiene treinta y un días y noches; el veneno que duerme, ¡hierve primero en la olla encantada!    TODOS.  Doble, doble trabajo y problemas; el fuego arde, y el caldero burbujea.    2 BRUJA.  El filete de una serpiente de mar, en el caldero hierve y cuece; el ojo del tritón, y el dedo del pie de la rana, la lana del murciélago, y la lengua del perro, el tenedor de la víbora, y el aguijón del gusano ciego, la pata del lagarto, y el ala de la lechuza, - Para un encanto de poderosa molestia, como una caldera del infierno hierve y burbujea.    TODOS.  Doble, doble trabajo y problema; el fuego arde, y el caldero burbujea.    3 BRUJA.  Escama de dragón; diente de lobo; momia de bruja; fauces y golfo de tiburón de mar salado; raíz de cicuta excavada en la oscuridad; hígado de judío blasfemo; hiel de cabra, y láminas de tejo astilladas en el eclipse de luna; nariz de turco, y labios de tártaro; dedo de niño estrangulado por el nacimiento, entregado en una zanja por un drab:              Añadidle un chaudron de tigre, para los ingredientes de nuestro caldero.    TODOS.  Doble, doble trabajo y problemas; el fuego arde, y el caldero burbujea.    2 BRUJA.  Enfríalo con sangre de babuino, Entonces el encanto es firme y bueno. 

Todos estos conjuros podrían entrar en la categoría de «murmuraciones», que es el término bíblico para las locuciones de los hechiceros, cualquiera que sea la forma que hayan tomado en la historia de Israel .

El estudio de lo oculto desde una perspectiva bíblica es complicado, en gran parte debido a los diversos y numerosos términos utilizados para estas prácticas prohibidas. Estos términos incluyen (no es una lista exhaustiva)

• brujo, hechiceros, hechicera

• hechiceros

• caldeos

• sabios

• adivinos

• intérpretes de sueños

• augures

• magos

• terafines

• los que purgan a un niño con fuego

• presagios

• encantamientos

• signos

• interrogadores de los muertos

• auspicios

• conjuros, hechizos

Según el contexto, una hechicera podía ser una médium, una bruja, una adivina, una lanzadora de hechizos, una adivina, una interrogadora de los muertos, una maga o una especialista en encantamientos. La principal herramienta de su oficio, además de las drogas y las hierbas, eran los murmullos destinados a comunicarse con el mundo de los espíritus, que hoy llamaríamos el reino del diablo (y sus demonios), el padre de las mentiras, los engaños, las medias verdades, las ilusiones y las falsificaciones de la verdad.

En conclusión, Dios es luz, pero ocasionalmente Dios, a su propia discreción, delegará tareas al mundo de las tinieblas, como hizo con Balaam, el profeta mentiroso (véase Números 22, y cf. 2 Pedro 2:15 y Judas 1:11). Buscar los poderes o los favores de «los principados, las potestades y las autoridades» (Efesios 6:12) es una afrenta a Dios, y los que lo hacen están sujetos a Su ira (véase, por ejemplo, Hechos 19:13-20), de ahí el mandato de Dios de que una hechicera sea condenada a muerte (Éxodo 28:18).