La palabra תּוֹעֵבָה (tôʿēbâ, «abominación») es muy común en la Biblia hebrea, y suele designar los incumplimientos de las estipulaciones del pacto que son tôʿēbâ a los ojos de YHWH. Estos usos se concentran en el Levítico (6x) y en el Deuteronomio (17x), y luego en los profetas, especialmente en Jeremías (8x) y, de forma incesante, en Ezequiel (43x).1 Esta pregunta se refiere a los tres usos que se dan antes del pacto mosaico, todos ellos referidos a tôʿēbâ a la vista de los egipcios. Dos son del ciclo de José:
-
Génesis 43:32: «… los egipcios no podían comer con los hebreos, porque eso es tôʿēbâ para los egipcios».
-
Génesis 46:34: «… porque todo el que apacienta ovejas es tôʿēbâ a los egipcios».
Y una tercera en tiempos de Moisés:
- Exo 8:22: «…. pues los sacrificios que haremos a Yahveh nuestro Dios son tôʿēbâ a los egipcios».
Me pregunto si sabemos algo más que explique esto. El tercer ejemplo tiene algo de sentido (sacrificios a un Dios diferente), pero en el caso de los dos primeros parece extraño que esta familia de pastores hebreos llegara a ser tan favorecida en Egipto mientras todo en ellos era aparentemente tôʿēbâ.
- Se sabe algo sobre la sociedad o el culto egipcio de aquella época que apoye lo que dice el texto bíblico de que esas cosas se tildaban de tôʿēbâ?
- ¿Qué es exactamente lo que tôʿēbâ desde la perspectiva egipcia?2
1. Proverbios también utiliza el término (22x) en un sentido algo más flexible.
2. En la medida en que se disponga de esa información, me interesa tanto la motivación (¿era realmente un término cúltico que denotaba la ofensa a una deidad?) como las implicaciones sociológicas (¿era la segregación en «la tierra de Goshen» un remedio esperado para tôʿēbâ que viven entre nosotros?).
- ¡He aprendido muchas cosas útiles sólo con la pregunta! Gracias por publicar, Susan. ¿Has escrito algún libro o tienes un blog? Me gustaría seguirte (no acechar). – > Por Rumiante.
El equivalente egipcio antiguo del hebreo תּוֹעֵבָה (tôʿēbâ) es bawut:
Aunque bwt se sigue traduciendo a veces como ‘abominación’, el consenso de los egiptólogos contemporáneos sugiere un significado más a ‘tabú’. Alimentos específicos (por ejemplo, cerdo, pescado, miel), comportamientos (por ejemplo, actividad sexual, caminar «al revés») y personas (por ejemplo, mujeres que menstrúan, hombres no circuncidados), por ejemplo, eran bwt. Los sacerdotes, en particular, tenían prohibido el contacto con bwt protegiendo así la pureza ritual de tumbas, templos y palacios (Kamal, p.541). El concepto egipcio de bwt sobrevivió relativamente intacto durante varios milenios, hasta el periodo grecorromano, aunque el catálogo de bwt específicos bwt tabúes variaba según las regiones y podía incluir también delitos civiles y normas éticas, además de las prohibiciones sacerdotales.
Las listas existentes de bwt egipcios bwtno incluyen tabúes generales contra las cenas con extranjeros (o hebreos en particular) o el contacto social con los pastores. Egipto tenía una larga historia de comercio internacional, y aunque sus relaciones con los extranjeros eran a veces desastrosas (por ejemplo, los Hicsos), en tiempos mejores los enviados extranjeros eran representados en frescos pintados en escenas de la vida cotidiana de Egipto, incluyendo procesiones formales en honor al faraón (Zaki, p.559). Egipto no era xenófobo.
Y aunque las ovejas no tenían la misma importancia económica en el exuberante y próspero Egipto que para los nómadas del desierto, los antiguos egipcios criaban dos tipos de ovejas para consumo doméstico y sacrificio religiosoel más antiguo ovis longipes (cuyos cuernos sobresalían) y, a partir del Reino Medio, el ovis de cola gorda ovis platyra (cuyos cuernos se enroscaban cerca de la cabeza). Su deidad Khnum se representaba con la cabeza de carnero del primer tipo, y Amón era simbolizado por una esfinge con los cuernos enroscados del segundo. Los cerdos, los peces, los reptiles y algunas aves se consideraban impuros (de ahí la pictografía), pero los carneros eran símbolos de adoración, y las ovejas constituían un sacrificio honorable, al igual que en la religión yahvista.
Teniendo en cuenta estos hechos, es difícil saber qué hacer con las afirmaciones de los escritores bíblicos de que los egipcios pensaban que era «detestable» comer con los hebreos, que consideraban a todos los pastores una «abominación», y que encontraban los sacrificios de los hebreos «intocables» (JPS). Estoy de acuerdo con @DickHarfield – la historia sugiere que estas son caracterizaciones inexactas de los egipcios bwt tabúesLa historia sugiere que se trata de caracterizaciones inexactas de los tabúes egipcios del bwt, que no representan ni el período de la Edad de Bronce Medio en el que se desarrollaron las historias ni el período de la Edad de Hierro tardía en el que probablemente se escribieron.
Mucho mejor, creo, es considerar su posibilidad narrativa, dramatizando las diferencias imaginadas entre el protagonista y el «otro» decidida y extrañamente antisocial.
.
Fuentes de bwt:
Johnson, Sarah Iles (ed), Religions of the Ancient World: A Guide, Harvard University Press, 2004; pp.497-499.
Kamal, Samar Mostafa, «Taboos in Ancient Egypt», Actas de la 3ª Conferencia Científica Internacional del IRT, octubre de 2009, Volumen 1, pp.539-548.
Zaki, Mey Ibrahim, «The Cross-fertilization between Egypt and North Mediterranean,» Proceedings of the 3rd IRT International Scientific Conference, October 2009, Volume 1, pp.557-566.
Estas parecen ser suposiciones judías, más que detalles históricos sobre la cultura egipcia.
El Targum Onkelos dice en la explicación de Génesis 43:32
Cap. 41-44: Y José se apresuró, pues su compasión se apoderó de su hermano, y procuró llorar, y entró en la cámara [JERUSALÉN. En la cámara] la casa del sueño, y lloró allí. Y se lavó [JERUSALÉN. Y se lavó] el rostro de las lágrimas, y salió, y se apresuró a decir: Poned pan. Y pusieron para él solo, y para ellos solos, y para los mizrae que comían con él solos; porque no era apropiado que los mizrae comieran pan con los yehudae, porque los animales que los mizrae adoraban los comían los yehudae.
El erudito medieval Rashi comentó sobre Génesis 46:34 que (Bereshit 46:34): todos los pastores son aborrecibles para los egipcios» porque ellos (las ovejas) son sus dioses.
Eché un vistazo a la web y encontré numerosos artículos que decían que los egipcios sí comían ovejas, aunque rara vez llevaban lana. Tuve que pasar por alto gran parte del material que encontré, porque los autores utilizan casi habitualmente el Antiguo Testamento como prueba de la cultura egipcia, lo cual es un razonamiento circular cuando se intenta entender el Antiguo Testamento.
También es cierto que algunos de los dioses egipcios estaban asociados con el ganado, por ejemplo Hathor, Ptah, Menthu y Atum-Ra, pero los egipcios también los utilizaban como alimento, leche y cuero, como vemos en este artículo de Wikipedia. Al parecer, no tenían reparos en comer un animal asociado a algunos de los dioses más importantes.
Por el consumo de ovejas:
BBC: Las ovejas se criaban por su carne, leche, pieles y lana, y los rebaños de ovejas se utilizaban para pisotear las semillas recién sembradas en la tierra. Los carneros, considerados como símbolo de la fertilidad, se identificaban con varios dioses, especialmente con Khnum, un dios creador, y Amón, el gran dios de la ciudad de Tebas. Esfinges con cabeza de carnero flanquean la entrada del templo de Amón en Tebas. Los cuerpos de algunos carneros fueron momificados y equipados con máscaras doradas e incluso con joyas.
Vaca de oro: Las ovejas se criaban por su carne, leche y pieles, y los rebaños se utilizaban para pisar las semillas en los campos después de la siembra. La grasa de la cola de la oveja – alya – se utilizaba en la cocina.
Colin Humphreys (Los milagros del Éxodopágina 140) busca explicaciones naturales para los acontecimientos que condujeron al Éxodo, con el fin de demostrar la inerrancia desde una perspectiva científica. Dice: «Lo que está claro es que en los templos egipcios se sacrificaban enormes cantidades de ovejas, cabras y ganado a diversos dioses.» El reverendo George Trevor (El Antiguo Egipto, página 172) dice que se ofrecían ovejas, excepto en Tebas, donde se sustituían por cabras en todas las ocasiones excepto en la fiesta anual, en la que se ofrecía un carnero. Sin embargo, parece que la referencia de Trevor aquí es al período helénico.
El temor a ofender a los egipcios sacrificando una oveja (Éxodo 8:22) tiene un fundamento algo más sólido debido a posibles sensibilidades regionales, al menos durante el periodo persa, aunque este periodo es demasiado tardío para el relato del Éxodo:
El sacrificio de un cordero en Egipto: El sacrificio de corderos a principios del siglo V en la isla de Elefantina debió ofender a los sacerdotes de Khnum, ya que aprovecharon la ausencia temporal del sátrapa persa e hicieron que los soldados egipcios destruyeran el templo judío.
Mi conclusión es que es poco probable que los egipcios se sintieran ofendidos por el consumo de carne de oveja y, desde luego, no habrían considerado el pastoreo como una abominación. Es posible que hubiera sensibilidades regionales contra el sacrificio de ovejas a Dios, al menos en el período posterior al Éxodo, pero no puedo establecer cuál habría sido el caso en el período al que se atribuye la historia del Éxodo.
Comentarios
- Si crees que se lo inventaron, supongo que podrías plantear algún tipo de función narrativa. En cualquier caso, ésta puede ser una forma bastante completa de describir la animosidad egipcia, retrospectivamente. «Odiaban todo de nosotros: nuestro trabajo (pastorear), nuestra familia (comer) y nuestro Dios (sacrificar)». Parece extraño en la historia de José, ya que el propio faraón era la fuente del festín y de los pastos, pero en retrospectiva, y como narración, tiene sentido. – > .
