¿Qué significa «tan numerosos como las estrellas del cielo»?

Gen 22:17 Que en la bendición te bendeciré y en la multiplicación multiplicaré tu descendencia como las estrellas del cielo y como la arena que está a la orilla del mar;

Dios prometió a Abraham que su descendencia sería como la arena del mar, y como las estrellas del cielo. Estas dos metáforas están en directa aposición la una con la otra, y se explican mutuamente. La primera metáfora es más abundante en la Biblia, así que veámosla:

Sal 139:18 Si contara [los pensamientos de Dios para mí], son más numerosos que la arena; cuando despierto, aún estoy contigo.

Sal 78:27 También hizo llover sobre ellos [aves que podían comer] como polvo, y aves de pluma como la arena del mar

Job 29:18 Entonces dije: Moriré en mi nido, y multiplicaré mis días como la arena.

1 Rey 4:20 Judá e Israel eran muchos [bajo el reinado de Salomón], como la arena que está junto al mar en multitud, comiendo y bebiendo, y alegrándose.

1Re 4:29 Y Dios dio a Salomón sabiduría e inteligencia en gran manera, y grandeza de corazón, como la arena que está a la orilla del mar.

2Sa 17:11 Por tanto, yo aconsejo que todo Israel se reúna en general contigo, desde Dan hasta Beerseba, como la arena que está a la orilla del mar para la multitud; y que vayas a la batalla en tu propia persona.

1Sa 13:5 Y se juntaron los filisteos para pelear con Israel, treinta mil carros y seis mil jinetes, y gente como la arena que está a la orilla del mar en multitud; y subieron y acamparon en Micmas, al oriente de Bet-avén.

Jue 7:12 Y los madianitas y los amalecitas y todos los hijos del oriente estaban tendidos en el valle como saltamontes en multitud; y sus camellos eran innumerables, como la arena que está a la orilla del mar en multitud.

Jos 11:4 Y salieron, ellos y todos sus ejércitos con ellos, mucha gente, como la arena que está a la orilla del mar en multitud, con caballos y carros muy numerosos.

Deu 28:62 Y quedasteis pocos en número, mientras que erais como las estrellas del cielo en multitud; porque no quisisteis obedecer la voz de Jehová vuestro Dios.

Si usted realmente leyó todo eso, coloréeme impresionado. El punto es: Varios ejércitos y pueblos son comparados en número con la arena del mar. Al igual que las aves, los camellos, los días y los pensamientos. «Como la arena del mar», o «como las estrellas del cielo» no deben tomarse literalmente – son simplemente expresiones idiomáticas que significan «muy, muy numerosos». De la misma manera que podría decir: «Tengo tanta hambre como para comerme un caballo», o «tanto como para llenar el Gran Cañón». Dios prometió hacer que los descendientes de Abraham fueran muy, muy numerosos. 600 000 hombres mayores de 20 años (es decir, probablemente unos 2 millones de personas) pueden o no contarse como «muy, muy numerosos» – 2 millones serían más que los días de Job (6000 años son unos 2 millones de días), pero menos que el número de judíos en los días de Salomón. Y bajo el reinado de Salomón, dice específicamente (dos veces) que los judíos eran como la arena del mar – y por implicación también como las estrellas del cielo. Además, Deut 28:62 parece hablar como la promesa cumplida mientras los judíos todavía tenían sólo 600 000 hombres de combate.

Aunque la respuesta de Niobius es buena, se pierde un poco el punto.

Di-s le da a un Avram sin hijos dos metáforas para entender (a) que tendría mucha progenie, y (b) que tenían tanto un tremendo potencial para alcanzar grandes alturas como para sufrir grandes caídas.

En primer lugar, permítanme darles una mirada fascinante sobre cómo los relatos midráshicos judíos de la Torá expusieron las palabras allí escritas.

Gen: 15:6 dice:

«Lo llevó afuera y le dijo: ‘Por favor, mira hacia el cielo y cuenta las estrellas, si eres capaz de contarlas’. Y le dijo: ‘Así será tu descendencia'».

Como señala Rashi en su comentario a este versículo, la frase «Lo llevó fuera» implica que Avram estaba en el interior en primer lugar. Pero una leyenda citada en el Génesis Rabba 44:12, afirma que lo que realmente se quiere decir es que D’s llevó a Avram fuera del universo para obtener una vista similar a la del Hubble de las estrellas desde arriba de ellas mismas — hoy sabemos que esa vista nos mostraría literalmente miles de millones y miles de millones de estrellas allá afuera.

El difunto rabino Tzvi Yehuda Kook (1891-1982) (hijo del legendario rabino jefe israelí) señala que la promesa se da de nuevo en el capítulo 22 con una metáfora adicional:

«Que ciertamente te bendeciré, y multiplicaré en gran manera tu descendencia como las estrellas del cielo y como la arena que está a la orilla del mar, y tu descendencia heredará las ciudades de sus enemigos». (Gen. 22:17.)

HaRav Kook vio la riqueza de estas metáforas. Por un lado, cada estrella es única, y por otro, una mota de arena individual sólo es significativa cuando se combina con el resto de la arena para cumplir su misión colectiva. Del mismo modo, cada judío es único y especial. Sin embargo, también tenemos una responsabilidad colectiva como nación. HaRav Kook también señaló que las estrellas actúan como un modo de navegación, y de manera similar, al pueblo judío se le ordenó vivir con un estándar espiritualmente más alto que el resto del mundo, convertirse en una Nación Santa, y servir como una «luz para las naciones», avanzando la espiritualidad del mundo. (Véase, por ejemplo, Isaías 42:6, 49:6, 60:3.) Yo añadiría que la arena a menudo es pisoteada bajo los pies de los opresores, al igual que los judíos de vez en cuando.

Sí, las metáforas de las estrellas y las arenas indican números de gran magnitud a lo largo de miles de años, pero las metáforas también indican un gran significado, potencial y propósito.

Creo que los versos citados anteriormente son un discurso figurativo y no deben ser tomados literalmente. Pero con respecto a Génesis 22:17, parece que hay un punto de comparación entre el número de estrellas y las arenas del mar. Y esta es la promesa de Dios a Abraham de que su descendencia será tan innumerable como las estrellas y las arenas de la orilla del mar. En otro sentido, Dios podría estar diciendo, afirmando indirectamente que las estrellas son tan numerosas como las arenas de la orilla del mar. Así que esto también es, en cierto modo, una previsión científica anticipada de la Torá.

Considere también Jer.33:22. Dios compara el número de estrellas con el de la arena en la orilla del mar. Esto parece una previsión científica y no sólo expresiones idiomáticas per se. Incluso los versos citados anteriormente parecen tener sentido de presciencia científica por la razón de que ¿por qué Dios está comparando la innumerabilidad con la arena, que es aceptable, y el número de estrellas como innumerables también, que no dirá si se refiere a la capacidad de ser contadas?