¿Cuál era el significado de derramar agua en 1 Samuel 7:6?

Gran pregunta. De hecho, la respuesta parece eludir a los comentaristas bíblicos y a los eruditos modernos por igual, ya que no hay paralelos para este ritual en el Antiguo Testamento (véase, sin embargo, 2 Samuel 23:16). Sin embargo, allí el lenguaje connota claramente libación, ויסך; a diferencia de Samuel, donde el lenguaje es verter, וישפכו, que es más ambiguo) o en la literatura antigua del ANE. El IVP Bible Commentary señala que en Mesopotamia se servían libaciones de agua ante los muertos y a veces incluso para alejar a los espíritus malignos, pero admite que ninguno de estos usos tiene sentido en este contexto. La exposición de Gill también ofrece algunas sugerencias, pero ninguna suena muy convincente. Menciona que las libaciones de agua se hacían en el período del segundo templo durante la fiesta de los Tabernáculos (este ritual se hacía para obtener lluvia), pero lo descarta en este contexto, ya que este ritual se hacía durante una ocasión festiva y alegre no en un período luctuoso de ayuno como es el caso de Samuel. Además, no hay pruebas de que esta libación se hiciera en relación con una sequía en la que se necesitara lluvia. Incluso si comparáramos este ritual con la libación que se encuentra en 2 Samuel 23:16 y dijéramos que aquí se hizo como un sacrificio de forma para apaciguar a dios y perdonarlos, seguiría sin explicar por qué los israelitas tuvieron que recurrir a rituales tan inusuales cuando podrían haber sacrificado fácilmente un animal como ofrenda por el pecado ante dios.

En mi opinión, la explicación más probable, a juzgar por el contexto, es que se trataba de una especie de ritual de purificación similar al mencionado en Dt. 21:6,

Entonces todos los ancianos del pueblo más cercano al cadáver se lavarán las manos sobre la novilla cuyo cuello fue quebrado en el valle, 7 y declararán: «Nuestras manos no derramaron esta sangre, ni nuestros ojos vieron cómo se hacía. 8 Acepta esta expiación por tu pueblo Israel, al que has redimido, Señor, y no consideres a tu pueblo culpable de la sangre de un inocente.» Entonces el derramamiento de sangre será expiado, 9 y habréis purgado de vosotros la culpa de derramar sangre inocente, ya que habéis hecho lo que es justo a los ojos del Señor.

Aquí el pecado fue ritualmente lavado y limpiado de la ciudad y sus habitantes, que estaban contaminados. El ritual en Samuel también podría haber servido para un propósito similar, como una especie de purificación ritual y lavado de sus pecados de los que se arrepintieron en Mitzpah. Kimchi adopta una interpretación similar.

Sin embargo, soy consciente de que esta interpretación plantea sus propias dificultades: en primer lugar, el texto no afirma que se lavaron las manos, sino que se vertieron ante el Señor. Así que este ritual claramente sólo implicaba agua, pero el acto era diferente al de Deut. donde había un lavado literal, mientras que aquí el vertido simbolizaba de alguna manera el lavado de sus pecados. En cualquier caso, esta interpretación desafortunadamente requiere algo de lectura. En segundo lugar, de la Biblia se desprende que la purificación habitual y el proceso se realizaba a través de la aspersión de la sangre no el lavado de las manos. Pero de nuevo en Deut. encontramos un ritual de limpieza similar, por lo que no es inconcebible que aquí también sirviera para un propósito similar.

Hasta que podamos llegar a una solución mejor para explicar este extraño ritual, esta explicación me parece la más plausible. Espero que esto ayude.

Podría haber publicado esto como un comentario a la muy bien documentada respuesta de Bach. Sin embargo, como es bastante larga, creo que si se resumen esas 2 respuestas se puede hacer una más completa.

En primer lugar, hay que tener en cuenta que este acontecimiento tiene lugar en Miztpah. La mayoría de las fuentes que he leído destacan que Miztpah ya era un lugar donde Israel se había reunido en ocasiones significativas y solemnes. También el uso de palabras como «ante el Señor» puede indicar que este ritual era parte de una ofrenda o sacrificio hecho «al Señor». (véase J. Woodhouse, 1 Samuel: En busca de un líder. Predicando la PalabraCrossway Books, Wheaton, IL, 2008, p. 129) Creo que estos dos puntos indican el hecho de que el derramamiento de agua ante el Señor es parte de un ritual.

Por otro lado, Rashi podría estar muy inspirado al pensar que esta acción es metafórica, significando humildad ante el Señor:

Rashi sobre I Samuel 7:6:1 … estamos ante Ti como estas aguas derramadas.

Compara esto con …

Lamentaciones 2:19 Levántate, clama en la noche, al comenzar las vigilias de la noche; derrama tu corazón como agua en presencia del Señor. (NVI)

La reunión en un lugar significativo, las acciones metafóricas y simbólicas forman parte de cualquier ritual.

Así que tenemos esta mezcla muy compleja de

1. dolor (el Arca se perdió durante mucho tiempo)

2. ayuno (1 Samuel 7:6 ayunaron ese día) y

3. deseo de buscar a Dios (1 Samuel 7:4 los israelitas quitaron a los baales y a Astarot y sirvieron sólo a Yahveh)

Ahora bien, si comparamos el derramamiento de agua con el número 2 anterior, es posible que el pueblo simplemente se negara a beber agua, al igual que se negaba a comer con el ayuno. (véase también R. L. Omanson & J. Ellington, Un manual sobre el primer libro de Samuel. UBS handbook series, United Bible Societies, Nueva York, 2001, p. 154).

La misma idea sobre el ayuno como abstención de comida y bebida, también en León Magno, Sermón 39 (Recensión a) 1.2.

Hay un par de paralelismos con este acontecimiento de verter agua ante el Señor:

1. David derramó agua ante el Señor

   2 Samuel 23:15-17 Y David anhelaba, y decía: ¡Oh, si alguien me diera de beber del agua del pozo de Belén, que [está] junto a la puerta! Y los tres valientes atravesaron el ejército de los filisteos, y sacaron agua del pozo de Belén, que estaba junto a la puerta, y la tomaron y la trajeron a David; pero él no quiso beber de ella, sino que sino que la derramó a Jehová. Y dijo: «Lejos de mí, Señor, que yo haga esto: ¿No es ésta la sangre de los hombres que han arriesgado sus vidas? Estas cosas hicieron estos tres poderosos hombres.

2. Elías derramó agua sobre el altar antes del sacrificio en el monte Carmelo.

   1 Reyes 18:33-35 Puso en orden la leña, y cortó el novillo en pedazos, y lo puso sobre la leña, y dijo: Llena cuatro barriles de agua, y viértela sobre el holocausto y sobre la leña. Y dijo: Hacedlo la segunda vez. Y ellos lo hicieron la segunda vez. Y dijo: Hacedlo la tercera vez. Y lo hicieron la tercera vez. Y el agua corrió alrededor del altar; y también llenó de agua la zanja.

Hay otra idea detrás del vertido de agua:

2 Samuel 14:14 Porque es necesario que muramos, y [somos] como el agua derramada en la tierra, que no puede volver a recogerse; ni Dios respeta a [ninguna] persona; sin embargo, él diseña medios para que sus desterrados no sean expulsados de él.

Las aguas una vez derramadas en el suelo no pueden volver a recogerse, al igual que una vida perdida. Así que derramar agua ante el Señor podría ser un símbolo para pedir a Dios que perdone y olvide nuestras iniquidades y que no se acuerde más de ellas. Esto tiene sentido a la luz del hecho de que Dios dijo «…porque yo el Señor tu Dios [soy] un Dios celoso visitando la iniquidad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta [generación] de los que me odian..» También sirve para recordarnos que somos polvo y que nuestra vida es muy limitada.

Sal 103:14 Porque él conoce nuestra estructura; se acuerda de que somos polvo.

Sal 90:12 Enséñanos a contar nuestros días, para que apliquemos [nuestro] corazón a la sabiduría.