¿Cuánto valían las 30 piezas de plata (el pago de Judas)?

Suponiendo que las 30 piezas de plata sean las tetradacmas que sugiere Thayer, el peso total de las 30 piezas de plata sería de 15 onzas troy, o algo no muy lejano a 1 libra de medida inglesa. (No es que la mayoría de los europeos necesiten el equivalente, pero son aproximadamente 466 gramos). Según esta fuente1 onza troy de plata, negociada el 20 de mayo de 2013, cuesta 21,64 dólares. El valor total en dólares de 15 de esas onzas sería, por tanto, de 324,60 dólares. Formulado exactamente según los términos de su pregunta (Cuál sería el valor del metal), esa es exactamente su respuesta.

Dicho esto, también es una cifra completamente falsa. Es mucho mejor pensar que se trata del salario de medio año. He aquí la razón:

1. 324,60 dólares tendrían un impacto muy superior al valor actual de hace casi 2000 años. Las cosas que uno podría hacer con 324,60 dólares en términos actuales es completamente incomparable con lo que se podía hacer entonces. Decir que tal vez se podría hacer un pequeño ordenador con eso, por ejemplo, es completamente irrelevante. Incluso comparar eso con «dos semanas de comida para mi familia» es falso, porque 324,60 dólares alimentarían a una familia durante muchísimo más tiempo que eso.

2. El precio del metal descuenta todo tipo de factores económicos. Hoy en día, la plata es una inversión poco tradicional. En aquel entonces, era dinero. Ya no vinculamos el dólar al metal precioso. Ellos lo hacían.

3. Las piezas de plata se adulteraban regularmente: una vez que los monarcas aprendieron que podían rebajar el valor del metal en una moneda, la inflación se convirtió en algo habitual. Aunque supiéramos el tipo de moneda, no tenemos datos sobre la pureza de la moneda en cuestión.

4. El concepto de clase media era mucho más raro. 30 piezas de plata para los muy ricos era muy poco. Para los muy pobres, era mucho. La mayoría de los modernos en Occidente no son ni lo uno ni lo otro, y por ello la reacción emocional ante el dinero (que al fin y al cabo, era realmente el objetivo de Judas) sería muy diferente del valor real.

5. En caso de poder desenterrar estas monedas, su valor histórico superaría con creces el valor real de los lingotes. Sé dónde podría poner mis manos en un pergamino que fue firmado en 1776. Le garantizo que su mejor precio de venta no se conseguiría eliminando cuidadosamente la tinta donde un grupo de blancos americanos puso sus «John Hancock» en él y reutilizándolo como una hoja de papel.

6. El elemento temporal es realmente significativo. El salario mínimo en Estados Unidos es de aproximadamente 7,25 dólares/hora. Eso significa que, en Estados Unidos, se necesitarían un máximo de 45 horas para ganar esa cantidad de dinero. Como país, Estados Unidos es lo suficientemente rico en dispositivos de ahorro de mano de obra y capital como para que eso sea una realidad. En Bangladesh, el salario mínimo es de 0,11 dólares/hora, lo que significa que no es descabellado suponer que una persona tardaría 3.000 horas (o casi un año y medio trabajando 40 horas semanales) en cobrar lo mismo. La diferencia entre una semana estándar y más de 17 meses se debe a la diferencia de condiciones de vida entre dos países en la misma época de la historia. Cuando se empiezan a hacer cálculos temporales, las matemáticas empeoran mucho.

Como resultado de cada una de estas preocupaciones, más otras no enumeradas, Wikipedia tiene razón al hacer la lista en términos de salarios por día. Imagínese, por ejemplo, lo que supondría para usted el salario de medio año (independientemente de su estatus socioeconómico). Esa lucha -elegir entre el dinero y Dios- era lo que pasaba por el corazón de Judas. (Bueno, entre otras cosas, al menos). Para comparar manzanas con manzanas, deberías comparar tu situación con la suya. La mejor aproximación que se me ocurre es un porcentaje de tus ingresos regulares. Medio año de mi salario sería ciertamente tentador.

Nota: Para más información sobre el dracma en este enlace