¿Fue Juan el Bautista miembro de la comunidad esenia de Qumrán?

Hay varias cuestiones que se esconden bajo la superficie de esta pregunta:

1) ¿Es «concluyente» que los Rollos de Qumrán son obra de los esenios?

Los eruditos están generalmente de acuerdo con esta conclusión, y citan el «Documento de Damasco», descubierto en El Cairo en 1897, o antes de los rollos de Qumran, que describen la vida de los esenios, los votos que tenían que hacer, y las consecuencias por el incumplimiento de los mismos. Los estudiosos habían determinado que «coincidían» con los hallazgos de Qumrán, y por lo tanto describen a los «esenios» (aunque el pergamino no los etiqueta como tales).(Tomado de aquí)

Una notable excepción es Norman Kolb, y la reciente evidencia en cuanto al origen del DSS(tomado de aquí) sugieren que al menos algunos de los pergaminos no fueron obra de los esenios, sino que fueron sacados de Jerusalén durante el asedio y escondidos. Kolb continúa afirmando que «ninguna comunidad de este tipo existió en Qumran», ya que se trataba de una fortaleza que los romanos destruyeron hacia el año 68 d.C., y ninguna comunidad «esenia» pondría un cementerio justo al lado, sólo separado por un muro, donde si uno ‘pasaba por él’, quedaría ritualmente impuro. Hay argumentos convincentes para un asentamiento esenio en Qumran, una discusión de ambos lados se puede encontrar aquí.

2) ¿Era Juan el Bautista un esenio?

Si era un esenio, lo más probable es que visitara Qumrán, ya que se encontraba muy cerca de Jerusalén, y también del Jordán, que al estar más cerca del extremo norte del Mar Muerto, no habría estado muy lejos del Jordán.

Hay varias fuentes autorizadas que nos informan sobre los esenios, además del Rollo de Damasco. La más notable es la de Josefo, que escribió sobre los esenios en la Guerra de los Judíos, libro II, capítulo 8:2-13. Él les da el nombre «Essenoi» que es un nombre griego tomado muy probablemente de una palabra aramea «Hesi’im», que es un derivado de «Hassidim» o ‘Piadosos’ en hebreo. Otro nombre que se dan a sí mismos es «Hijos de Sadoc». Este término proviene del libro de Ezequiel 44:15,

Pero los sacerdotes, los levitas, los hijos de Sadoc, que guardaban la custodia de mi santuario cuando los hijos de Israel se alejaban de mí, se acercarán a mí para servirme, y se presentarán ante mí para ofrecerme la grasa y la sangre, dice el Señor DIOS

Esto se correlaciona con la Regla de Damasco, encontrada en Qumran;

Los hijos de Sadoc son los elegidos de Israel, los hombres llamados por su nombre que estarán de pie al final de los días. He aquí la lista exacta de sus nombres según sus generaciones, y el tiempo en que vivieron, y el número de sus pruebas, y los años de su estancia, y la lista exacta de sus hechos…

Y aquí es donde comienza la discusión de Juan el Bautista. Su padre, Zacarías, era un sacerdote que ministraba en el Templo, y su madre era del linaje de Aarón(Lucas 1:5). Por lo tanto, era totalmente apropiado que Juan, cuando llegara a la mayoría de edad, ministrara en el Templo como su padre. Sin embargo, en lugar de eso «estuvo en los desiertos hasta el día de su presentación a Israel».(Lucas 1:80)

Los esenios eran conocidos por acoger niños,

«sino que eligen a los niños de otras personas, mientras son dóciles y aptos para aprender, y los consideran de su parentela, y los forman según sus propios modales» (Guerras Judías-Libro II, Cap. 8:2)

Por lo tanto, Juan el Bautista desde su juventud pudo haber sido un miembro, o por lo menos enseñado por ellos.

Estaban enemistados con los asmoneos, que habían asumido el sacerdocio tras la apostasía de Menelao, y su inicio parece coincidir con la ocupación griega, cuando muchos, incluidos levitas y sacerdotes, cedieron a las costumbres griegas y apostataron de su fe. Sin embargo, gozaban del favor de Herodes, quien respetaba que fueran «oráculos» y frecuentemente profetizaban con precisión sobre los acontecimientos.(tomado de aquí)

Puesto que se oponían a los saduceos, o al partido que controlaba el sacerdocio después de los asmoneos, que se consideraba «corrupto» y vano, es totalmente probable que Juan el Bautista siguiera la búsqueda esenia de ser los «verdaderos hijos de Sadoc» y rechazara en lo que se había convertido el sacerdocio. También explica por qué Herodes era reacio a matar a Juan el Bautista (Mateo 14:1-11), aunque Juan le había dicho al rey edomita: «es ilícito tomar la mujer de tu hermano» (Mateo 14:4). Por supuesto, esto está en línea con la Regla de Damasco, que dice

Los constructores del muro que andan en pos de la ley -la ley es la que habla, de la que dijo: Ciertamente hablarán- son sorprendidos [por dos] por la fornicación al tomar dos esposas durante su vida. 2,3 Pero el principio fundamental de la creación ‘Hombre y Mujer los creó’. 4 Y los que entraron en el Arca, ‘Dos y dos entraron en el Arca’. Y en cuanto al príncipe, está escrito: 5 ‘No multiplicará las esposas para sí mismo’.(ibid 7:1-7)

La principal objeción a que Juan el Bautista fuera un esenio es su rígido estilo de vida comunal, bajo la sumisión directa a un levita/sacerdote, que no aparece en el caso de Juan el Bautista. Su régimen de «langostas y miel silvestre» parece sugerir que una vez hizo el voto, y sin embargo fue exiliado; en este caso se vería obligado a «buscar» su sustento, ya que los miembros de su comunidad lo tratarían como un «hijo de belial», indigno de recibir compasión. Sin embargo, Juan el Bautista tenía seguidores, y Herodes, los fariseos y los saduceos incluso reconocían y respetaban su ministerio, por lo que es muy poco probable que esto ocurriera, más bien parece que tenía su «bendición» y, de hecho, tenía seguidores que podrían haber sido esenios.

Para entender la importancia del ministerio de Juan el Bautista, debemos mirar los comentarios de Jesús sobre él. Mateo 11:14 dice,

Y si queréis recibirlo, éste es Elías, que había de venir

Así que estamos viendo a Elías, en la forma de Juan el Bautista, que

1) Dirigió la escuela de profetas (no hubo ninguno más grande que él-vs 11)

2) Se opuso a un rey malvado y corrupto (Herodes) y a su esposa igualmente malvada (Herodías)

3) Anunció la salvación venidera para Israel (Isaías 40:3)

4) Fue el «Mensajero» que iba a venir antes del Mesías (Mal. 3:1)

5) Bautiza a «ese Profeta», que es el Cordero de Dios, quien a su vez bautizará a todos los demás con el Espíritu Santo y el Fuego(Juan 1:31/Mt. 3:11)

Por lo tanto, era mucho más que un esenio, pero al igual que Elías, fue acompañado por esos hombres,(1 Reyes 19:18)

«Sin embargo, me he dejado siete mil en Israel, todas las rodillas que no se han doblado ante Baal, y toda boca que no lo ha besado.

Ciertamente llevaba la imagen del verdadero sacerdocio de Sadoc, pero aún más.

En resumen:

No hay evidencia concluyente que nos diga que era un esenio, pero hay amplias razones para creer que puede haber sido «educado» por ellos, y tal vez incluso lanzado en el ministerio de ellos.

No parece que Juan el Bautista pudiera ser miembro de la comunidad de Qumrán (que suponemos estaba ocupada por los esenios). La razón misma por la que la comunidad se retiró a este sitio remoto fue para evitar el contacto con aquellos menos santos que ellos. Esto se explica en el papiro de la Regla de la Comunidad:

La Regla de la Comunidad – 1Q5-col V.1-3: (Traducido por G. Vermes)
Y esta es la regla para los hombres de la comunidad que se han comprometido libremente a convertirse de todo mal y a aferrarse a todos sus mandamientos según su voluntad. Se separarán de la congregación de los hombres de la falsedad y se uniráncon respecto a la Ley y las posesiones, bajo la autoridad de los hijos de Sadoc, los Sacerdotes que guardan la Alianza, y de la multitud de los hombres de la Comunidad que se aferran a la Alianza. Toda decisión relativa a la doctrina, la propiedad y la justicia será determinada por ellos.

Por otra parte, Juan se asoció libremente con hombres que los esenios habrían considerado malos. En Mateo 3:7cuando vienen fariseos y saduceos, los llama generación de víboras, y Lucas 3:7 incluso llama generación de víboras a toda la multitud de judíos que vinieron a él. Un esenio habría abandonado este lugar maligno y habría huido al santuario de Qumrán.

La obra de Josefo Antigüedades de los judíos puede ser históricamente más precisas que los evangelios, pero, de nuevo, por diferentes razones, retrata a Juan como alguien que no se separó de la sociedad de la manera que los esenios habrían querido. No sólo bautizó a las masas, sino que predicó contra el matrimonio de Antipas con Herodías, hasta el punto de hacer temer a Antipas un levantamiento:

Antigüedades 18.5.2: 2. Ahora bien, algunos de los judíos pensaban que la destrucción del ejército de Herodes procedía de Dios, y ello muy justamente, como castigo de lo que hizo contra Juan, que se llamaba el Bautista: Porque Herodes lo mató, que era un hombre bueno, y ordenó a los judíos que ejercieran la virtud, tanto en lo que se refiere a la rectitud entre ellos como a la piedad hacia Dios, y que acudieran al bautismo; porque el lavado [con agua] sería aceptable para él, si hacían uso de él, no para la eliminación [o la remisión] de algunos pecados, sino para la purificación del cuerpo; suponiendo aún que el alma estaba completamente purificada de antemano por la rectitud. Y como otros [muchos] acudieron en tropel en torno a él, porque estaban muy conmovidos [o complacidos] al oír sus palabras, Herodes, que temía que la gran influencia que Juan tenía sobre el pueblo pudiera poner en su poder e inclinación el provocar una rebelión, (pues parecían dispuestos a hacer cualquier cosa que él aconsejara) pensó que lo mejor era matarlo para evitar cualquier mal que pudiera causar, y no ponerse en dificultades, perdonando a un hombre que pudiera hacerle arrepentirse de ello cuando fuera demasiado tarde. En consecuencia, fue enviado como prisionero, por el carácter sospechoso de Herodes, a Maqueronte, el castillo que antes mencioné, y allí fue ejecutado. Ahora bien, los judíos opinaban que la destrucción de este ejército fue enviada como un castigo a Herodes, y una señal del desagrado de Dios hacia él.

Cuando leemos en Marcos 1:6 que «Juan estaba vestido de pelo de camello y con un cinturón de pieles alrededor de sus lomos…», esto no es una prueba de que Juan practicara una austeridad extrema como esenio (o de otro tipo), sino más bien una alusión al profeta Elías, con quien Juan es comparado frecuentemente en los evangelios:

2 Reyes 1:8: Y ellos le respondieron: Era un hombre velludo, y ceñido con un cinturón de cuero alrededor de sus lomos. Y él dijo: Es Elías el tisbita.

Juan 1:23 es una alusión literaria, esta vez a Isaías (Esaias), y por tanto no depende de los documentos de Qumrán:

Isaías 40:3: La voz del que clama en el desierto: Preparad el camino de Yahveh, enderezad en el desierto una calzada para nuestro Dios.