Mateo 7:13-14: ¿Cuál es la puerta recta y el camino estrecho?

La palabra traducida como «estrecho» en la versión King James es στενός. La palabra sólo aparece en los versículos de Mateo que citas y en la versión paralela de Lucas (13:24). Algunos ejemplos de la Septuaginta son (siguiendo la traducción de Brenton, traducción de στενός en negrita):

Números 22:26 LXX

Y el ángel del Señor fue más lejos, y vino y se puso en un estrecho lugar donde era imposible girar a la derecha o a la izquierda.

1 Reinos 23:14 LXX (MT: 1 Samuel)

Y David juró a Saúl; y Saúl se fue a su lugar, y David y sus hombres subieron a la fortaleza de Messera.

2 Reinos 24:14 LXX (MT: 2 Samuel)

Y David dijo a Gad: Por todas partes estoy muy estrechodéjame caer ahora en manos de Jehová, porque sus compasiones son muchas; y no caiga yo en manos de hombre.

1 Crónicas 21:13 LXX

Y David dijo a Gad: Son muy duros para mí, los tres; caiga yo ahora en manos del Señor, porque sus misericordias son muy abundantes, y no caiga yo de ningún modo en manos de hombre.

Judit 4:7 LXX

…encargándoles que guardaran los pasos de la región montañosa, porque por ellos se entraba en Judea, y era fácil detener a los que subían, porque el paso era estrechopara dos hombres a lo sumo.

Isaías 30:20 LXX

Y aunque el Señor os dé el pan de la aflicción y escaso agua, ya no se acercarán a ti los que te hacen errar, porque tus ojos verán a los que te hacen errar

La frase traducida como «estrecho es el camino» en la versión King James dice literalmente «enderezado es el camino», utilizando un participio del verbo θλίβω, que significa algo así como «experimentar problemas». Ejemplos en otras partes del Nuevo Testamento:

Marcos 3:9

Y dijo a sus discípulos que, a causa de la multitud, le esperara una pequeña nave, para que no se se agolpen [presionar] a él.

2 Corintios 1:6

Y si somos afligidoses para vuestra consolación y salvación, que es eficaz en el sufrimiento de los mismos padecimientos que nosotros también sufrimos; o si somos consolados, es para vuestra consolación y salvación.

2 Corintios 4:8

Estamos atribulados por todos lados, pero no estamos angustiados; estamos perplejos, pero no desesperados

1 Tesalonicenses 3:4

Porque en verdad, cuando estábamos con vosotros, os dijimos antes que debíamos que íbamos a sufrir tribulacióncomo ha sucedido, y vosotros lo sabéis.

Por lo tanto, cuando observamos cómo se utilizan estas dos palabras en otros pasajes, la imagen es la de una lucha intensa – algo un poco más fuerte que «estrecho» y «angosto». Una traducción mejor podría ser: Qué estrecha es la puerta y qué difícil el camino que lleva a la vida.

El comentarista bizantino (griego) Teofilacto explica este pasaje así:

La puerta estrecha significa tanto las pruebas que se emprenden voluntariamente, como el ayuno y otras similares, como las pruebas que se experimentan involuntariamente, como el encarcelamiento y la persecución. Así como un hombre gordo, o que lleva una gran carga, no puede entrar por la puerta estrecha, tampoco puede hacerlo un glotón o un rico. Estos entran por la puerta ancha. Para mostrar que la estrechez es temporal y que la anchura es igualmente transitoria, las llama «puerta» y «camino». Porque la puerta es la penuria, y el que pasa por la penuria pasa por su penuria tan rápidamente como pasaría por una puerta. Y los placeres del festín del goloso son tan transitorios como cualquier momento de un viaje por un camino. Puesto que ambos son temporales, debemos elegir el mejor de los dos.

Explicación del Evangelio según Mateo (tr. Chrysostom Press, 1992), p.65

Basándonos en el propio texto, la «puerta» y el «camino» no tienen más definición que «lo que conduce a la vida». No hay nada cercano que los convierta en lugares u objetos concretos. En cambio, son figurativos, como en Oda olímpica nº 6 de Píndaro (tr. de Diane Arnson Svarlien):

χρὴ τοίνυν πύλας ὕμνων ἀναπίτναμεν αὐταῖς

Y por eso es justo abrirles las puertas del canto

…o su Oda Olímpica #8:

πολλαὶ δ᾽ ὁδοὶ σὺν θεοῖς εὐπραγίας

con el favor de los dioses, hay muchos caminos de éxito

…o en otras partes del NT, Hechos 2:28:

ἐγνώρισάς μοι ὁδοὺς ζωῆς

me diste a conocer los caminos de la vida

Véase un buen léxico para los innumerables usos figurados de «ὁδός» en Mateo, el resto del NT y otras obras griegas. Liddell-Scott, por ejemplo, tiene una amplia sección resumida como «metafóricamente», camino o manera«. Cualquiera de ellas puede ser aportada a este texto a capricho de cualquier autor u orador, pero el propio texto no lo especifica más.

Parece que lo «estrecho» sería una referencia a la obediencia necesaria para entrar en la gloria de Dios. Mientras que el «ancho» se presta a la carne y a las luchas que conlleva.

Es posible que la crucifixión de la carne sea «la puerta estrecha», y el ayuno el «camino estrecho». La «puerta estrecha» viene antes del «camino estrecho» en el pasaje bíblico en cuestión. Así que es muy probable que lo primero sea un estado mental al que hay que llegar, antes de que pueda tener lugar la acción de hacer ayunos estratégicos para someter nuestra carne carnal.

Gal 5:25 (NVI) «Los que son de Cristo Jesús han crucificado la carne con sus pasiones y deseos».

1 Cor 9:27 (NKJV) «… disciplino mi cuerpo y lo someto».

Fil 3:19 (NVI) «Su destino es la destrucción, su dios es su estómago, …»

Fil 3:19 (NASB) «… cuyo fin es la destrucción, su dios es su apetito, …»

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[puerta estrecha]1