¿Por qué los egipcios consideraban detestables a los pastores y por qué se negaban a comer con los hebreos?

La Biblia no da respuestas obvias, sino pistas. Génesis 46:34 y 47:3 deben tomarse en conjunto. En primer lugar, José les dice a sus hermanos que le digan al faraón que pastorean ganado, pero en realidad le dicen que son «apacentadores de un rebaño» (o, ‘pastores’). ¿Por qué? Bueno, el egiptólogo David M. Rohl lo explica:

«La dinastía faraónica de los Anakim era conocida por los egipcios nativos como hekau-khasut (‘gobernantes de la región montañosa’) porque procedían de la región montañosa del sur de Canaán. Manetón los llama «hicsos» porque eran los gobernantes de los pastores, es decir, los nómadas amalecitas del Negueb y de las tierras altas del sur. La dinastía extranjera del extremo norte, que aparecería en escena un siglo más tarde… fue agrupada [por los egiptólogos] bajo la denominación colectiva de ‘hicsos’ y se denominó engañosamente a toda la época ‘la Edad de los Hicsos’. Sin embargo… la dinastía de los «grandes hicsos» del norte no tenía la misma ascendencia o etnia que los «hicsos menores» del sur de Canaán que los precedieron». [p251 El Testamento Perdido, Century 2002]

Añade que se han encontrado escarabajos del rey Apopi, y que fue el penúltimo gobernante hicso.

Esto podría dar sentido a que los hermanos de José aparentemente desatendieran su instrucción de decirle al Faraón que pastoreaban ganado (Génesis 46:34), ya que 3 versos después, respondieron a su pregunta sobre su ocupación: «Tus siervos son pastores, tanto nosotros como nuestros también nuestros padres». O bien, «somos apacentadores de rebaños», según la Traducción Literal de Robert Young.

Antes de que sus hermanos se presentaran en la corte, José, el visir del norte de Egipto, le contó al Faraón todo sobre la llegada de su familia y que «los hombres son pastores, pues su oficio ha sido apacentar el ganado; y han traído sus rebaños y sus manadas (Génesis 46:31-32). Dado que José ya le había dicho al Faraón que pastoreaban tanto ganado como ovejas, la mención en 47:3 de que son pastores (sin añadir la parte sobre el ganado) podría estar ahí como una pista sobre el significado del título del Faraón que significaba que era el rey de los pastores (o, el rey SOBRE los pastores). Los hermanos buscaban el gobierno del Faraón sobre ellos, los pastores, reconociéndolo como rey sobre los pastores. Eso complacería al Faraón.

José se aseguró de que sus hermanos comieran en mesas separadas de los egipcios en su casa, e incluso José tenía su propia mesa, separada de ambos grupos. Y su casa estaba construida al estilo sirio como la de su padre y sus antepasados, no al estilo egipcio. José conocía los peligros de mezclarse con los egipcios, que podían perder su deseo de ver cumplida en ellos la promesa de Dios a Abraham, por lo que desde el principio procuró mantener una distinción entre su familia y los egipcios. Este punto se señala en el Comentario de Matthew Henry [p69], donde añade que Goshen

«estaba más cerca de Canaán… y bien provista de pastos para el ganado». En cuanto a que los pastores eran «una abominación para los egipcios» (Génesis 43:32) Henry explica que «los miraban con desprecio y no querían conversar con ellos».

Por eso la tierra de Gosén es significativa en cuanto a su asentamiento. Cuanto menos contacto tuvieran con los egipcios, mejor.

Mientras sus hermanos permanecieron en Egipto, José se aseguró de que vivieran separados de los egipcios, ya que la tierra de Gosén, al noreste de Egipto, no estaba muy poblada. José tuvo cuidado de mantener a sus hermanos como pastores y pastoras, lo que podía lograrse en ese rincón de Egipto. Por eso José no intentó que sus hermanos ocuparan altos cargos en el gobierno o en el comercio -para no incurrir en la envidia de los egipcios-, sino para mantenerlos lo más distanciados posible y, por tanto, menos propensos a mezclarse, ya que su pastoreo continuaría.

En cuanto a tu pregunta secundaria, «¿Es esto un engaño?», José conocía a los egipcios y su culto a los dioses y diosas paganas, y quería asegurarse de que sus hermanos y su familia permanecieran puros en su culto al único Dios, el Dios de Abraham. Las ovejas y los carneros eran sagrados para el dios egipcio Amón y las vacas eran sagradas para Hathor. El dios-toro egipcio Apis se consideraba una manifestación del rey, ya que los toros eran símbolos de fuerza y fertilidad, cualidades estrechamente relacionadas con la realeza. Los egipcios también adoraban a la deidad pagana Khnum, que se representaba como un hombre con cabeza de carnero. Khnum era una de las primeras deidades egipcias conocidas, originalmente el dios de la fuente del Nilo. Como la crecida anual del Nilo traía consigo limo y arcilla, y su agua daba vida a su entorno, se le consideraba el creador de los cuerpos de los niños humanos, que hacía en un torno de alfarero, a partir de arcilla, y colocaba en el vientre de sus madres. Más tarde se le describió como moldeador de las demás deidades, y tenía los títulos de «Alfarero Divino» y «Señor de las cosas creadas por él mismo». https://en.wikipedia.org/wiki/Khnum

Aquí tenemos la razón religiosa por la que los egipcios trataban a los hebreos con desprecio – los hebreos adoraban a YHWH como el Creador. Nunca adorarían a Khnum ni a ninguna de las otras deidades egipcias. En Éxodo 8:26 ¿cuál es la «abominación de los egipcios»? Este enlace muestra que, no, el engaño no está involucrado aquí. José tenía un amplio conocimiento del sistema religioso y de las costumbres egipcias, y utilizó ese conocimiento para guiar cuidadosamente a su familia hacia el asentamiento en Egipto, cumpliendo así la profecía a Abraham sobre sus descendientes sirviendo a los egipcios antes de entrar finalmente en la tierra prometida a Abraham.

Antes del Éxodo y después de la plaga de moscas, el Faraón da permiso para que los hebreos hagan sacrificios a Dios, pero sólo dentro de Egipto. Moisés dijo que eso no sería correcto: «Los sacrificios que ofrecemos al Señor, nuestro Dios, serían detestables para los egipcios. Y si ofrecemos sacrificios que son detestables a sus ojos, ¿no nos apedrearán? Debemos emprender un viaje de tres días al desierto para ofrecer sacrificios al Señor nuestro Dios, como él nos manda» (Éxodo 8:26).

El hecho de que los hebreos sacrificaran y comieran ovejas o ganado es probablemente la principal razón por la que los egipcios los consideraban detestables. El Éxodo 12 describe cómo los hebreos sacrificaron un cordero, lo asaron para comer y pintaron el dintel de sus puertas con la sangre del cordero. El ángel del Señor pasó sobre ellos y fueron preservados. Los primogénitos de todos los egipcios murieron. Esta fue una poderosa lección tanto para los hebreos como para los egipcios en cuanto al verdadero Creador y al Dios Todopoderoso. Los dioses y diosas de Egipto fueron mostrados como impotentes y falsos. Los hebreos adoraban al Creador, no a lo creado.

Hay alguna relación entre que los egipcios se negaran a comer con los hebreos y el hecho de que fueran pastores? – Sí. Khnum ( )

• El sacrificio de carneros, ovejas y cabras era detestable para los egipcios, porque los egipcios adoraban a un falso carnero-idolo llamado Khnum que se pensaba que era el creador de la humanidad al moldear a los seres humanos a partir del barro.

• En el contexto de Génesis 43:32 & Génesis 46:31-34, los pastores Ivri (עִבְרִי) / hebreos (ἑβραιου) creían que YHVH era El Creador no el dios-carnero Khnum. Como pastores, los hebreos sacrificaban sus rebaños a YHVH y se los comían (básicamente mostrando falta de respeto al falso ídolo-carnero egipcio Khnum ( ).

• El sacrificio de la Pascua (Ha-Pesach, הַפָּֽסַח) en [Éxodo 12] simbolizaba el sacrificio de Khnum en devoción al verdadero Creador YHVH, revelando que casa era Ivri (עִבְרִי).

Éxodo 8:21-22 [MT] Explica

[21] «El faraón convocó a Moshé y a Aharón, y les dijo: «Vayan, sacrifiquen a su Dios en la tierra». (וַיִּקְרָ֣א פַרְעֹ֔ה אֶל-משֶׁ֖ה וּלְאַֽהֲרֹ֑ן וַיֹּ֗אמֶר לְכ֛וּ זִבְח֥וּ לֵאלֹֽהֵיכֶ֖ם בָּאָֽרֶץ)

22] «Pero Moshé dijo: «Es impropio hacer eso, pues sacrificaremos la abominación de los egipcios a YHVH nuestro Dios. ¿Sacrificaremos la deidad de los egipcios ante sus ojos, y no nos apedrearán?» (וַיֹּ֣אמֶר משֶׁ֗ה לֹ֤א נָכוֹן֙ לַֽעֲשׂ֣וֹת כֵּ֔ן כִּ֚י תּֽוֹעֲבַ֣ת מִצְרַ֔יִם נִזְבַּ֖ח לַֽיהֹוָ֣ה אֱלֹהֵ֑ינוּ הֵ֣ן נִזְבַּ֞ח אֶת-תּֽוֹעֲבַ֥ת מִצְרַ֛יִם לְעֵֽינֵיהֶ֖ם וְלֹ֥א יִסְקְלֻֽנוּ)

• Nota – Los versos originales de «Éxodo» («Shemot», שְׁמוֹת֙) están reordenados en las traducciones inglesas a los versos 25-26 en [KJV].

[El jeroglífico de Khnum no se proporcionará en honor a Éxodo 20:4-5]

«Khnum, también deletreado Khnemu, antiguo dios egipcio de la fertilidad, asociado con el agua y con la procreación. Khnum fue adorado desde la 1ª dinastía (c. 2925-2775 a.C.) hasta los primeros siglos de la era cristiana. Se le representaba como un carnero con cuernos horizontales retorcidos o como un hombre con cabeza de carnero. Se creía que Khnum había creado a la humanidad a partir de la arcilla como un alfarero; esta escena, en la que utiliza un torno de alfarero, se representó en épocas posteriores. El primer centro de culto principal del dios fue Herwer, cerca de Al-Ashmūnayn, en el Egipto Medio. Sin embargo, a partir del Reino Nuevo (1539-1075 a.C.), fue el dios de la isla de Elefantina, cerca de la actual Aswān, y se le conocía como el señor de la Primera Catarata del río Nilo que la rodeaba. En Elefantina formaba una tríada de deidades con las diosas Satis y Anukis. Khnum también tenía un importante culto en Esna, al sur de Tebas». [https://www.britannica.com/topic/Khnum]

Al investigar la destrucción del templo judío en la isla de Elefantina en Egipto durante el año 410 a.C. por los sacerdotes de Khnum, la reforma del templo de Elefantina revela el mismo choque cultural de Éxodo 8:21-22 [MT]

[https://en.m.wikipedia.org/wiki/Elephantine_papyri ]

«Khnum» (/kəˈnuːm/; antiguo egipcio: ẖnmw, Koinē griego: Χνοῦβις, también romanizado Khnemu) fue una de las primeras deidades egipcias conocidas, originalmente el dios de la fuente del Nilo. Como la crecida anual del Nilo traía consigo limo y arcilla, y su agua daba vida a su entorno, se le consideraba el creador de los cuerpos de los niños humanos, que hacía en un torno de alfarero, a partir de arcilla, y colocaba en el vientre de sus madres. Más tarde se le describió como moldeador de las demás deidades, y tenía los títulos de «Alfarero Divino» y «Señor de las cosas creadas por él mismo». [https://en.wikipedia.org/wiki/Khnum]