Que los muertos entierren a los muertos

                                     REVISADO

En efecto, es probable que Jesús esté diciendo al hombre que Mateo llamó «discípulo»:

«Que los muertos espirituales entierren a los muertos físicos».

En cuanto a la muerte del padre del discípulo, hay al menos dos posibilidades:

1. El padre del discípulo ya había muerto, y el hijo estaba esperando el año acostumbrado para volver a enterrar los huesos de su padre en un osario (un ataúd pequeño sólo para huesos). En este caso, Jesús estaba diciendo que su llamada al discipulado debía tener prioridad incluso sobre las responsabilidades legítimas y habituales de un hijo hacia su padre. El muerto espiritual podía volver a enterrar los huesos de su padre muerto; mientras tanto, sin embargo, el hijo podía dedicarse a los asuntos de su Padre celestial, tal como hacía Jesús.

   Además, Jesús dejó claro en Mateo 10:37, por ejemplo, «El que ama al padre o a la madre más que a mí, no es digno de mí». Jesús no estaba animando a sus discípulos a faltar el respeto a sus padres; más bien, estaba dejando claro que su amor por Dios tenía que superar todos los amores menores, incluso el de los padres.

2. El padre del discípulo aún no había muerto (y presumiblemente no estaba enfermo ni en las últimas). En este caso, tal vez la petición del discípulo de permiso para enterrar a su padre era en realidad una «táctica dilatoria» que Jesús habría detectado enseguida; de ahí la razón de las palabras aparentemente duras de Jesús. Por otra parte, quizá el discípulo era reacio a dejar su casa y dedicarse al ministerio itinerante hasta que su padre muriera y él reclamara la parte de la herencia que le correspondía por derecho.

Obsérvese que la llamada de Jesús al discípulo fue

«ve y anuncia el reino de Dios por todas partes» (Lc 9,60).

La orden era clara. El discípulo se encontraba en una encrucijada y tenía que tomar una decisión. Debía preguntarse: «¿Qué es más importante, enterrar a mi padre o predicar el reino de Dios?».

Si hubiera obedecido el llamado de Jesús a predicar, y uno o dos años después su padre muriera, estoy seguro de que Jesús le habría dado al discípulo una «licencia» para atender los asuntos familiares. Sin embargo, es evidente que el hombre era reacio a «jugárselo todo». Aunque las escrituras no nos lo dicen, tal vez realmente dejó de ser uno de los discípulos de Jesús, como lo harían otros que se sintieran ofendidos por una «declaración difícil» de Jesús (ver Jn 6:60 y 66).

He aquí mi paráfrasis de las palabras de Jesús a este discípulo:

«Si eres realmente sincero en cuanto a venir bajo mi señorío, entonces debes estar dispuesto a renunciar a tu vieja vida y a reajustar tus prioridades de acuerdo con mis términos de discipulado, no con los tuyos. Los que están espiritualmente muertos pueden enterrar a su padre. Te estoy llamando para que proclames un mensaje vivificante a personas que aún no lo han escuchado».

La nueva y principal prioridad del hombre era proclamar el reino de Dios por todas partes.

Sospecho que el hombre realmente le estaba diciendo a Jesús,

«Señor, no estoy preparado para dejar lo que estoy haciendo y dedicarme al ministerio itinerante. Permíteme primero enterrar a mi padre».

Fíjate en el uso que hace el hombre de las palabras yo primero. No es así como se expresa la obediencia al Señor: ¡yo primero! Por el contrario, debemos buscar primero el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas serán también nuestras» (Ma 6,33, énfasis mío).

La voluntad de Dios para este discípulo era que se convirtiera en un predicador del reino de Dios. Sí, las exigencias del discipulado requieren sacrificio, pero ¿de qué otra manera las multitudes escucharán el anuncio si los predicadores no van a las multitudes?

Como dijo Jesús en otra parte «Los campos [es decir, las multitudes espiritualmente hambrientas] están maduros para la cosecha, pero hay muy pocos cosechadores [es decir, predicadores]. Rogad al Dueño de la mies que envíe segadores a los campos» (Mt 9,37; Lc 10,2; Jn 4,35).

El desafío de Jesús a este discípulo es igualmente válido para nosotros hoy. En conclusión,

«Los muertos que Jesús dijo que debían enterrar a los muertos probablemente eran los muertos espirituales que no creían en Jesús. La misión de los creyentes era más importante que incluso el cumplimiento de las obligaciones familiares habituales cuando éstas entraban en conflicto con las responsabilidades del discipulado. Es difícil imaginar cómo podría haber expuesto Jesús la importancia de la participación inmediata y de todo corazón en el programa de Dios con más fuerza» (notas de Constable sobre Lucas 9:59,60 en la Biblia NET, en bible.org).

Como los traductores de NET señalan:

Hay varias opciones para el significado de la respuesta de Jesús Deja que los muertos entierren a sus propios muertos:

1. Investigaciones recientes sugieren que las costumbres de enterramiento en los alrededores de Jerusalén, desde el año 20 a.C. hasta el 70 d.C., implicaban un nuevo enterramiento de los huesos un año después de la sepultura inicial, una vez que la carne se había podrido. En ese momento, el hijo habría colocado los huesos de su padre en una caja especial conocida como osario que se colocaba en la pared de la tumba. Así, Jesús podría estar reprendiendo al hombre por querer esperar hasta un año antes de comprometerse a seguirle. En la cultura judía del siglo I, haber seguido a Jesús en lugar de enterrar a su padre habría sido una grave deshonra para el propio padre (cf. Tobit 4:3-4).
2. El comentario es una expresión idiomática (posiblemente un dicho proverbial) que significa: «El asunto en cuestión no es la verdadera cuestión», en cuyo caso Jesús estaba haciendo un juego de palabras con la redacción de la petición (literal) del hombre (véase L&N 33.137).
3. Este comentario podría ser una referencia figurada a varios tipos de personas, con el significado de «Deja que los muertos espirituales entierren a los muertos».
4. También podría ser literal y estar diseñada para impactar al oyente por la sorpresa del contraste. Sea cual sea la opción preferida, está claro que la prioridad más importante es seguir Jesús.

Exploraré estas cuatro opciones con un poco más de profundidad (y algunas subopciones, así como perspectivas alternativas). Creo que se produce un cierto solapamiento en estas perspectivas y, por tanto, alguien podría creer que más de una opción es explicativa simultáneamente.

También hay que tener en cuenta que esto ocurre en el contexto más amplio de Jesús desafiando el concepto y la identidad de la familia y la lealtad a los lazos nacionales frente al reino de Dios. N.T. Wright se explaya sobre esto en Jesús y la victoria de Dios (1996), diciendo,

«…la única explicación para el asombroso mandato de Jesús es que preveía la lealtad a sí mismo y a su reino-movimiento como la creación de una familia alternativa (p. 401)».

No me extenderé más en esta postura, ya que va más allá del texto y entra en el terreno de la aplicación doctrinal, pero hay que tenerla en cuenta como probable telón de fondo del registro de Mateo de este encuentro con el discípulo.

Opción 1: Rechazo de las prácticas funerarias secundarias

En la Palestina judía del siglo I, el hijo solía enterrar a su padre el día de su fallecimiento. La familia guardaba entonces luto durante una semana (una práctica denominada shivá sentada). Una vez que la carne se había desprendido de los huesos (aproximadamente un año después), el hijo dejaba de hacer el duelo y colocaba los huesos del padre en un osario (esto se llamaba a veces «segundo entierro» o «osilegio»). Hay que tener en cuenta que las familias tenían tumbas compartidas para toda la familia durante este período de tiempo (Meyers, Eric M. «Jewish Ossuraries: Reburial and Rebirth: Secondary Burials in Their Ancient Near Eastern Setting», en Biblica et Orientalia. Roma: Biblical Institute Press, 1971).

La Biblioteca Virtual Judía se refiere a esta práctica de utilizar osarios para la inhumación secundaria:

Las pequeñas arquetas de piedra, utilizadas para el enterramiento secundario de huesos humanos, eran muy populares entre la población judía durante el periodo del Segundo Templo, es decir, entre c. 40 a.C. y 135 d.C.. Los osarios encontrados por Hachlili en Jericó están datados en un periodo más restringido: Se conocen principalmente en tumbas de los alrededores de Jerusalén, pero también se conocen ejemplos de Galilea (por ejemplo, Nazaret), el Shephelah (por ejemplo, Modi’in) y la región del bajo Jordán (por ejemplo, Jericó). Un osario típico tenía una longitud de unos 60 centímetros, por lo que podía albergar el hueso largo de una pierna adulta, que es el más largo del cuerpo humano. Los osarios se estrechan ligeramente hacia el fondo; algunos se apoyan en cuatro patas bajas; están hechos de piedra caliza blanda con tapas planas o abovedadas. Muchos contienen inscripciones rayadas en sus lados en hebreo, arameo o griego en cursiva, o en dos idiomas (unas pocas inscripciones se hicieron con carbón).

Es posible que Jesús simplemente se opusiera a esta práctica que habría requerido un año adicional de luto y obligación familiar después del primer entierro. Esta opción tiene en cuenta las pruebas internas y externas (el discípulo no pone una excusa para no seguir a Jesús, sino que pide tiempo antes de hacerlo; y esto tiene sentido a la luz de las prácticas culturales mencionadas). Hay una variedad de razones por las que puede haberse opuesto a la práctica, una de las cuales merece una mención especial.

Jesús pudo haberse opuesto a las creencias de purificación asociadas con el Ossilegium

Esto es más bien un subconjunto especulativo de la opción uno, que plantea una hipótesis más allá de la opción presentada por los traductores de NET. Asociado con la práctica de ossilegium («segundo entierro») en el judaísmo del primer siglo estaba el concepto de que la práctica jugaba algún papel en la purificación del alma del difunto.

El ossilegium era un acontecimiento familiar importante y un acto religioso. Los judíos creían en la vida después de la muerte y en la resurrección. La descomposición de la carne purificaba así el alma del difunto, una necesidad para la resurrección (University of Missouri, Introducción a la exposición «Atonement for the Afterlife: La práctica judía del Ossilegium», Museo de Arte y Arqueología Museo de Arte y Arqueología, 2013).

Esto es discutido y claramente se limitaría sólo a las sectas judías del siglo I que creían en la resurrección de los muertos (como los fariseos) y por lo tanto no es aplicable a todos los judíos del siglo I (Fine, Steven. «A Note on Ossuary Burial and the Resurrection of the Dead in First-Century Jerusalem,» Journal of Jewish Studies 51no. 1 (2000): 69-76). Sin embargo, de ser cierto, es posible que Jesús se opusiera a esta creencia específica que subyace a la práctica del enterramiento secundario. Esta postura ha obtenido un considerable apoyo académico en los últimos años.

Gordon Franz ha propuesto una interpretación de esta declaración de Jesús que sigue esta idea. Merece la pena leer el artículo completo y proporciona numerosas referencias académicas para apoyar su argumento. Franz concluye,

Una interpretación ampliada de esta declaración podría ser: Mira, ya has honrado a tu padre dándole la debida sepultura en el sepulcro familiar. Ahora, en lugar de esperar a que la carne se descomponga, lo cual nunca podrá expiar el pecado, ve a predicar el Reino de Dios y habla del único medio verdadero de expiación, la fe sólo en Cristo. Deja que los antepasados de tu padre muerto recojan sus huesos y los coloquen en un osario. Sígueme. Esta interpretación permite que Jesús haya mantenido el quinto mandamiento, toma el texto al pie de la letra y hace justicia a las prácticas funerarias judías del primer siglo.

Aparte de su interpolación de la teología protestante en boca de Jesús («sólo la fe»), es una buena explicación del texto desde esta perspectiva (nótese también cómo trata el referente del pronombre posesivo reflexivo que conecta ambas instancias de ‘muerto’; esta postura no es exigida por este enfoque, pero es interesante no obstante).

Opción 2: Expresión idiomática

Es posible que Jesús simplemente haya hecho un juego de palabras con la declaración del hombre, expresando idiomáticamente un sentimiento como el siguiente

«Estás poniendo excusas. Tú y yo sabemos que éste no es el verdadero problema».

Posible motivación racista

El contexto proporciona una posible razón por la que el discípulo no quería seguir a Jesús en este momento específico: Jesús estaba a punto de llevar a sus discípulos al otro lado del mar de Galilea, a la ciudad decápolis de Gadara (Mateo 8:23; 28). Este puede haber sido el primer viaje que Jesús hizo para ministrar en territorio gentil. El discípulo puede haber dudado porque no quería viajar a los «gentiles impuros».

Teoría del arameísmo/hebraísmo

Al mismo tiempo, numerosos comentaristas han afirmado que la frase «enterrar a mi padre» es un arameísmo o hebraísmo para «permitirme esperar hasta que mi padre muera para poder enterrarlo», con la implicación de que su muerte es inminente. Esta opción también tiene en cuenta las pruebas internas y externas, y está bien respaldada por numerosos estudiosos (por ejemplo, D.A Carson en Mateo, Marcos, Lucas, vol. 8 de Comentario bíblico del expositorvol. 8, ed. F. Gaebelein, 1984, p. 209). Sin embargo, no está claro qué pruebas textuales y lingüísticas sólidas (si es que hay alguna) existen para esta posición, ya que la mayoría de los que la defienden tienden a argumentar a partir del propio texto sin ninguna referencia a otros textos en los que aparece este uso y está claro que el padre/pariente sigue vivo en el momento de la escritura.

Otros juegos de palabras (un saludo a los primacistas arameos)

Un primacista arameo argumenta que las palabras arameas para «muerte» y «ciudad» son similares y, por tanto, podría tratarse de un juego de palabras que expresa:

«Que el pueblo entierre a sus propios muertos».

Aunque soy consciente de que varios sitios web y comentarios afirman esto, no puedo encontrar ninguna fuente académica válida y fiable que verifique esta afirmación fuera de esta perspectiva minoritaria.

Al mismo tiempo, es probable que Jesús hablara en arameo, por lo que es un juego de palabras plausible.

Opción 3: Muerte espiritual vs. física

Las opciones tres y cuatro difieren principalmente en quién el referente de la primera instancia de ‘muerto’, ya que ambas instancias están conectadas por un pronombre posesivo reflexivo en el texto griego (prácticamente todos están de acuerdo en que la segunda instancia se refiere a los que están físicamente de los que están físicamente muertos, por lo que en esta respuesta sólo me he centrado en la disputa sobre la primera instancia). La tercera opción afirma que los espiritualmente muertos espirituales deben enterrar a los muertos físicos. Algunos traductores llegan a interpolar la palabra «espiritualmente» en su traducción de este pasaje para expresar esta interpretación:

Pero Jesús le dijo: «Sígueme ahora. Deja que los espiritualmente espirituales entierren a sus propios muertos» (Mateo 8:22, NLTEl énfasis es mío; una nota a pie de página indica que el texto griego no contiene esta palabra adicional).

Aparte de ser una mala práctica de traducción (la inserción de esta palabra va más allá de la traducción y entra en el ámbito de la interpretación), la TNL impone la tercera opción a los lectores (y aparte de ver la nota a pie de página, el lector puede no ser consciente de las interpretaciones alternativas).

Esta opción no trata suficientemente la evidencia interna (¿por qué el discípulo pidió tiempo? También minimiza la importancia de la posición primaria del adverbio en la cláusula). Además, esta opción tiende a introducir en el texto perspectivas teológicas posteriores que probablemente no eran la intención de Mateo (ni de Lucas en su relato paralelo). Sin embargo, cuando se combina con la primera opción (en lugar de tomarse al pie de la letra sin el contexto histórico), se convierte en una interpretación más plausible.

Opción 4: Interpretación literal

La interpretación literal de las palabras de Jesús es precisamente esa: Jesús realmente quería que su discípulo no tuviera en cuenta el entierro de su padre. Esta opción también podría combinarse con alguna de las otras opciones interpretativas.

Si se combina con otra(s) opción(es), entonces cada una de estas combinaciones tendría que ser evaluada a la luz de los puntos fuertes de cada opción original. Sin embargo, si se toma en el extremo literal sin combinada con ninguna de las otras opciones, esta interpretación comparte muchos de los puntos débiles de la opción tres. Además, esta opción afirma que Jesús estaría ordenando a este discípulo desobedecer la ley de Dios para honrar a sus padres.

«En la cultura de Jesús, la obligación de enterrar al padre tenía prioridad incluso sobre el rezo del Shema» (N.T. Wright, El desafío de Jesús: Redescubriendo quién era Jesús & Is, 1999, p. 62).

La principal diferencia de este enfoque con respecto a la tercera opción es que toma el pronombre posesivo reflexivo para significar que el físicamente muertos físicos deben enterrar a los muertos físicos. En otras palabras, que los huesos de los muertos que ya están en la tumba entierren al cadáver recién colocado en la tumba.

Esta opción podría combinarse con la opción uno y tendría el siguiente significado: La frase no tiene sentido, pero en realidad ese es el punto. Jesús está ofreciendo la vida eternay, sin embargo, el discípulo recurriría a una práctica de inhumación secundaria para ayudar a purificar el alma del difunto para que pueda vivir. Jesús estaría desafiando esta noción y afirmando así, si están vivos debido a su práctica, entonces que ellos (los familiares muertos) entierren a tu padre. No, esto es inútil. Deben seguirme para obtener la verdadera vida eterna.

Conclusión

Hay una variedad de enfoques plausibles para la interpretación de este texto. Las categorías no se excluyen mutuamente.

Los muertos espirituales siempre están a mano para enterrar a los muertos físicos, si el verdadero deber de uno es con Jesús. (Robertson, Imágenes de palabras en el NT en Mateo 8:22).

Jesús [animó] al discípulo a dejar que los muertos entierren a los muertos. Aparentemente quiso decir, dejar que los muertos espirituales (es decir, aquellos que no tienen interés en seguir a Jesús) entierren a los muertos físicos. Hay muchas actividades dignas en la vida a las que un verdadero discípulo de Jesús debe renunciar porque tiene un llamado más alto y exigencias más altas para él o ella. Renunciar a estas actividades puede acarrear la crítica del discípulo por parte de los insensibles espiritualmente, pero eso es parte del precio del discipulado (cf. Mateo 7:13-27). Jesús pidió un compromiso con Él sin reservas. (Constable, Notas expositivas, 2012, ibid.)

Jeremías predice 4 veces que en el día de Yahveh Dios juzgará a Israel. Él «luchará contra ellos» y ellos «morirán de muertes graves» Y «no serán recogidos, ni enterrados; serán para el estiércol sobre la faz de la tierra». No serán lamentados:

[Jer 8:2 RVR] (2) Y los esparcirán delante del sol, de la luna y de todo el ejército del cielo, a quienes amaron, a quienes sirvieron, en pos de quienes anduvieron, a quienes buscaron y a quienes adoraron: No serán recogidos, ni enterrados; serán como estiércol sobre la faz de la tierra.

[Jer 16:4, 6 RVR] (4) Morirán de muerte dolorosa; no serán lamentados, ni serán enterrados, sino que serán como estiércol sobre la faz de la tierray serán consumidos por la espada y el hambre; y sus cadáveres serán carne para las aves del cielo y para las bestias de la tierra. … (6) Tanto los grandes como los pequeños morirán en esta tierra: no serán enterrados, ni se lamentarán por ellos, ni se cortarán, ni se quedarán calvos por ellos:

(33) Y los muertos de Jehová estarán en aquel día desde un extremo de la tierra hasta el otro extremo de la tierra: no serán lamentados, ni recogidos, ni enterrados; serán estiércol sobre la tierra.

Debido a que [el liderazgo del] Israel apóstata había rechazado y matado al Mesías, el Mesías no tendría piedad de ellos. No se lamentaría cuando los nombres de los pecadores fueran borrados para siempre. Dios lo considera una cosa justa:

(3) Debemos dar siempre gracias a Dios por vosotros, hermanos, como es justo, porque vuestra fe crece en abundancia, y el amor de cada uno de vosotros por los demás va en aumento. (4) Por eso nosotros mismos nos gloriamos de vosotros en las iglesias de Dios por vuestra constancia y fe en todas vuestras persecuciones y en las aflicciones que estáis soportando. (5) Esto es una prueba del justo juicio de Dios, para que seáis considerados dignos del reino de Dios, por el que también estáis sufriendo– (6) ya que ciertamente Dios considera justo pagar con aflicción a los que os afligen (7) y daros alivio a vosotros que estáis afligidos, así como a nosotros, cuando el Señor Jesús se manifieste desde el cielo con sus poderosos ángeles (8) en fuego ardiente, infligiendo venganza a los que no conocen a Dios y a los que no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesús. (9) Sufrirán el castigo de la destrucción eterna, lejos de la presencia del Señor y de la gloria de su poderío, (10) cuando él venga en aquel día para ser glorificado en sus santos, y para ser maravillado entre todos los que han creído, porque nuestro testimonio de vosotros fue creído.

Sin embargo, los malvados condenados se lamentan por los malvados condenados:

[Apocalipsis 18:9 RVR] (9) Y los reyes de la tierra, que han fornicado y vivido deliciosamente con ella, se lamentarán y se lamentarán por ella, cuando vean el humo de su incendio,

(20) ¡Alégrate de ella, cielo, y de vosotros, santos, apóstoles y profetas, porque Dios ha dictado sentencia contra ella!»

Gran parte de la misión de Jesús consistía en poner fin a las prácticas religiosas que causaban dificultades económicas. El discípulo no podía salir de casa porque tenía que trabajar para conseguir el dinero suficiente para el osario. Por eso, Jesús decía a las comunidades modernas afectadas por la pobreza: no pongáis lápidas caras, dejad que los muertos lo hagan si eso les hace felices. Sigan con su vida sin la carga financiera adicional.