¿Qué significa «amontonar carbones encendidos sobre su cabeza»?

aceinthehole preguntó.

Pablo, en su carta a los romanos, en un pasaje más largo en el que exhorta a sus lectores a amarse unos a otros, cita Proverbios 25:21-22:

Romanos 12:20 NVI

Por el contrario: «Si tu enemigo tiene hambre, dale de comer; si tiene sed, dale de beber. Al hacer esto, amontonarás carbones encendidos sobre su cabeza».

¿Qué quiere decir exactamente Pablo y/o el escritor de Proverbios con la frase «amontonar ascuas sobre su cabeza»? ¿Se utiliza esta frase en otras partes del griego o del hebreo?

A primera vista, parece que significa incitar a la ira a la persona a la que se le hace un favor, y tal vez ese sea el significado en Proverbios. Sin embargo, Pablo está hablando aquí de un tipo de amor puro y sincero, donde incluso antes en el pasaje (versículo 9) dice «El amor debe ser sincero». No parece que sea muy sincero un amor que tenga como objetivo incitar a la ira por medio de buenas acciones. Tal vez quiere decir que al hacerles el bien se está añadiendo al eventual castigo que Dios decretará sobre su enemigo. De nuevo, eso no parece un tipo de amor muy sincero.

5 respuestas
Joseph

El Salmo 140:9-11 ofrece una posible respuesta, ya que aparece el mismo paralelismo de los carbones que caen sobre la cabeza. La mayoría de las traducciones inglesas agrupan los versículos 9-11 como un párrafo; los LXX y el Texto Masorético (TM) agrupan todo el salmo como una unidad.

Salmo 140:9-11 (NASB)
9 En cuanto a la cabeza de los que me rodean,
Que la maldad de sus labios los cubra.
10 «Que caigan sobre ellos carbones encendidos;
Que sean arrojados al fuego
en fosas profundas de las que no puedan salir.
11 «Que el calumniador no se establezca en la tierra;
Que el mal cace rápidamente al hombre violento.

La LXX matiza ligeramente que las brasas «caen sobre… la tierra», lo que sugiere al lector que la fuente de las brasas es el cielo.

Salmo 140:9-11 (LXX)
9 [En cuanto a] la cabeza de los que me rodean,
la maldad de sus labios los cubrirá.
10 Caerán sobre ellos carbones de fuego en la tierra;
y los arrojarás a las aflicciones
no se sostendrán [bajo ellas].
11 El hombre hablador no prosperará en la tierra:
los males perseguirán al hombre injusto hasta la destrucción.

La oración imprecatoria es para que los calumniadores «habladores» sufran el mal de sus propios labios por intervención divina (y así dejar que cosechen lo que sembraron en su máxima extensión). Es decir, la imprecación es que desde el cielo se «precipite» la disciplina divina con carbones encendidos, que es la imaginería de los LXX. Este telón de fondo del Salmo 140:9-11 por tanto, proporciona la perspectiva para entender las palabras de Pablo.

Romanos 12:19-20 (NASB)
19 Nunca tomes tu propia venganza, amado, sino deja espacio para la ira de Dios, porque está escrito: «Mía es la venganza, yo pagaré», dice el Señor. 20 «Pero si tu enemigo tiene hambre, dale de comer, y si tiene sed, dale de beber; porque al hacerlo amontonarás carbones encendidos sobre su cabeza».

La conclusión es que cuando somos amables con el individuo descarriado (en lugar de devolver mal por mal), excluimos cualquier animosidad. De hecho, cuando rezamos por nuestros enemigos nos protegemos de la amargura. De esta manera, el camino queda abierto para que las brasas del cielo caigan sobre el individuo errante. En el contexto del Salmo 140:9-11los carbones ardientes de la disciplina son para que estas personas cosechen lo que sembraron en su máxima extensión.

Linda

Su Profecía del Reino enumera un par de interpretaciones interesantes. Por ejemplo, citan a Kenneth Samuel Wuest (1893-1962):

En los tiempos bíblicos un oriental necesitaba mantener el fuego de su hogar encendido todo el tiempo para asegurarse el fuego para cocinar y calentarse. Si se apagaba, tenía que acudir a un vecino para que le diera unas brasas vivas. Las llevaba en la cabeza en un recipiente, al estilo oriental, hasta su casa. La persona que le diera carbón vivo estaría satisfaciendo su necesidad desesperada y mostrando una bondad extraordinaria. Si amontonara el recipiente con carbones, el hombre estaría seguro de recibir algunos en su casa todavía ardiendo. El herido estaría devolviendo bondad por daño.

Consulte el sitio web para ver otras interpretaciones.

Comentarios

  • Gracias por compartir. Sería preferible incluir algunas de las otras interpretaciones relevantes como partes de la respuesta aquí (resumir las partes relevantes del recurso que responden a esta pregunta), y proporcionar el enlace para la referencia. –  > Por Dan.
  • El enlace que has puesto no sirve. La cita parece que no se ve que Pablo estaba citando Proverbios. –  > Por user33515.
user33515

Pablo está citando aquí Proverbios 25:21-22 casi textualmente de la Septuaginta:

Romanos 12:20

ἐὰν οὖν πεινᾷ ὁ ἐχθρός σου ψώμιζε αὐτόν

ἐὰν διψᾷ πότιζε αὐτόν

τοῦτο γὰρ ποιῶν ἄνθρακας πυρὸς σωρεύσεις ἐπὶ τὴν κεφαλὴν αὐτοῦ


Proverbios 25:21-22 LXX

ἐὰν πεινᾷ ὁ ἐχθρός σου τρέφε αὐτόν

ἐὰν διψᾷ πότιζε αὐτόν

τοῦτο γὰρ ποιῶν ἄνθρακας πυρὸς σωρεύσεις ἐπὶ τὴν κεφαλὴν αὐτοῦ

ὁ δὲ κύριος ἀνταποδώσει σοι ἀγαθά.


La versión King James del Proverbio es:

Si tu enemigo tiene hambre, aliméntalo; si tiene sed, dale de beber;

Porque haciendo esto amontonarás ascuas de fuego sobre su cabeza, y el Señor te recompensará con el bien.

El tema aquí no es la venganza, sino el arrepentimiento. Un comentarista ortodoxo contemporáneo, Dmitry Royster, explica el pasaje:

«al hacerlo», es decir, si uno actúa de acuerdo con este principio, «amontonará carbones de fuego sobre la cabeza de su enemigo», una expresión proverbial: en este contexto, significa «avergonzar» o «hacer que uno sea dolorosamente consciente de su culpa». Se encuentra también en el Salmo 139/140:101donde denota el propio castigo de Dios sobre aquellos, Saúl y sus seguidores, que perseguían a David para matarlo, a pesar de que había tratado de forma piadosa a Saúl.2

El salmo dice:

7Oh Dios, el Señor, fuerza de mi salvación, Tú has cubierto mi cabeza en el día de la batalla.

8No concedas, Señor, los deseos del impío: No permitas que los malvados se enaltezcan.

9En cuanto a la cabeza de los que me rodean, Que la maldad de sus propios labios los cubra.

10Caigan sobre ellos carbones encendidos: Que sean arrojados al fuego; A fosas profundas, para que no vuelvan a levantarse.

Continúa el arzobispo Dmitry:

La esperanza implícita en la expresión de nuestro verso actual es que la comprensión del enemigo de su maldad le lleve al arrepentimiento. Porque es impensable que el hombre que lo alimenta y le da de beber haga estos actos de bondad con el propósito de vengarse, es decir, de ver a su enemigo en el tormento espiritual, mental o físico.3


1. El Salmo 139 en la Septuaginta (del que cita Pablo), el Salmo 140 en el Texto Masorético.
2. Epístola de San Pablo a los Romanos: Un comentario pastoral (St. Vladimir’s Seminary Press, 2008), p.328
3. Ibid.

Rumiador

Respuesta corta: Los carbones ardientes son la venganza que Dios ha prometido lanzar sobre Jerusalén por todos los pecados de los judíos desde el Sinaí. Al «poner la otra mejilla» el creyente «deja lugar» a la ira divina:

(7) al igual que Sodoma y Gomorra y las ciudades circundantes, que también se entregaron a la inmoralidad sexual y persiguieron el deseo antinatural, sirven de ejemplo al sufrir un castigo de fuego eterno. (8) Pero del mismo modo, también estos pueblos, apoyándose en sus sueños, contaminan la carne, rechazan la autoridad y blasfeman de los gloriosos. (9) Pero cuando el arcángel Miguel, contendiendo con el diablo, discutía sobre el cuerpo de Moisés, no se atrevió a pronunciar un juicio blasfemo, sino que dijo: «El Señor te reprende».


En Roma, los judíos y los gentiles que creen están siendo perseguidos por los judíos incrédulos. Los santos del nuevo pacto están siendo perseguidos por los santos del viejo pacto:

(21) Decidme, vosotros que queréis estar bajo la ley, ¿no escucháis la ley? (22) Porque está escrito que Abraham tuvo dos hijos, uno de una mujer esclava y otro de una mujer libre. (23) Pero el hijo de la esclava nació según la carne, mientras que el hijo de la mujer libre nació por la promesa. (24) Esto puede interpretarse alegóricamente: estas mujeres son dos pactos. Una es la del monte Sinaí, que engendra hijos para la esclavitud; es Agar. (25) Ahora bien, Agar es el monte Sinaí en Arabia; corresponde a la actual Jerusalén, pues está en esclavitud con sus hijos. (26) Pero la Jerusalén de arriba es libre, y es nuestra madre. (27) Porque está escrito: «Alégrate, oh estéril que no da a luz; rompe y grita, tú que no estás de parto. Porque los hijos de la desolada serán más que los de la que tiene marido». (28) Ahora bien, vosotros, hermanos, como Isaac, sois hijos de la promesa. (29) Pero así como en aquel tiempo el que había nacido según la carne perseguía al que había nacido según el Espíritu, así también sucede ahora. (30) Pero ¿qué dice la Escritura? «Echad a la esclava y a su hijo, porque el hijo de la esclava no heredará con el hijo de la libre». (31) Así que, hermanos, no somos hijos de la esclava, sino de la mujer libre.

Dios es en muchos aspectos muy parecido a Google:

  • busca en el corazón, en los riñones, en los pulmones, en tu forma de sentarte y de levantarte, en tu forma de comer y de beber, y en todas las cosas
  • almacena en sus servidores de la «nube» todo lo que dices o haces, incluidos tus mensajes de texto, tus lágrimas, tus correos electrónicos, los planes que haces mientras te acuestas, tus palabras, tus actos
  • él designa un día de visita

Dios le dijo a Israel hace mucho tiempo que iba a almacenar el juicio por sus pecados:

[Deu 32:34-35] (34) «El Señor dice, ¿No estoy almacenando estas cosas, guardándolas en mi tesoro? (35) Me vengaré; les pagaré. A su debido tiempo sus pies resbalarán. Llegará el día de su desastre, y su destino les alcanzará».

[Deu 32:34-35 LXX] (34) οὐκ ἰδοὺ ταῦτα συνῆκται παρ᾽ ἐμοὶ καὶ ἐσφράγισται ἐν τοῗς θησαυροῗς μου (35) ἐν ἡμέρᾳ ἐκδικήσεως ἀνταποδώσω ἐν καιρῷ ὅταν σφαλῇ ὁ ποὺς αὐτῶν ὅτι ἐγγὺς ἡμέρα ἀπωλείας αὐτῶν καὶ πάρεστιν ἕτοιμα ὑμῗν

Así que, allá por el Deuteronomio 32, Dios anunció un día de venganza sobre el que derramaría su ira. Juan el Bautista, Jesús y los apóstoles anunciaron que ese día era inminente – a las puertas:

[Luk 3:7-9 RVR] (7) Entonces dijo a la multitud que salía para ser bautizada por él, Generación de víboras, ¿quién os ha avisado para que huyáis de la ira que ha de venir? (8) Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento, y no empecéis a decir dentro de vosotros mismos: Tenemos a Abraham por padre; porque os digo que Dios puede, de estas piedras, levantar hijos a Abraham. (9) Y ahora también el hacha está puesta a la raíz de los árboles; por tanto, todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado al fuego.

(22) «Porque estos son los días de la venganza, para que se cumplan todas las cosas que están escritas.

Jesús dijo que Dios iba a enviar a los judíos profetas específicamente con el propósito de que fueran rechazados para y finalmente poner fin a la ofensiva ciudad terrestre:

[Mat 23:31-38 RVR] (31) Así atestiguáis contra vosotros mismos que sois hijos de los que mataron a los profetas. (32) Llenad, pues, la medida de vuestros padres. (33) Serpientes, cría de víboras, ¿cómo vais a libraros de ser condenados al infierno? (34) Por eso Os envío profetas, sabios y escribas, a algunos de los cuales mataréis y crucificaréis, y a otros los azotaréis en vuestras sinagogas y los perseguiréis de ciudad en ciudad, (35) para que caiga sobre vosotros toda la sangre justa derramada en la tierradesde la sangre del justo Abel hasta la sangre de Zacarías, hijo de Baracía, a quien matasteis entre el santuario y el altar. (36) En verdad os digo que todas estas cosas vendrán sobre esta generación. (37) «¡Oh Jerusalén, Jerusalén, la ciudad que mata a los profetas y apedrea a los que le son enviados! ¡Cuántas veces quise reunir a tus hijos como la gallina reúne a sus crías bajo sus alas, y no quisiste! (38) Mira, tu casa te ha quedado desolada.

Así que Jesús está consignando a la Jerusalén natural del antiguo pacto a un destino en el patrón de Sodoma:

(7) así como Sodoma y Gomorra y las ciudades circundantes, que igualmente se entregaron a la inmoralidad sexual y persiguieron el deseo antinatural, sirven de ejemplo al sufrir un castigo de fuego eterno.

Sin embargo, esta vez el fuego vendrá a través de Roma al quemar la ciudad pecadora.

De ahí lo de «carbones encendidos».

En apoyo de este punto de vista no redentor, cito las propias palabras de Pablo:

[Rom 2:4-5 NLT] (4) ¿No ves lo maravillosamente amable, tolerante y paciente que es Dios contigo? ¿No significa esto nada para ti? ¿No ves que su bondad tiene por objeto apartarte de tu pecado? (5) Pero porque eres obstinado y te niegas a apartarte de tu pecado, estás acumulando un terrible castigo para ti mismo. Porque viene un día de ira, en el que se revelará el justo juicio de Dios.

Así que Pablo está diciendo que al «poner la otra mejilla» el que te persigue está añadiendo a las razones y a la severidad de la ira que caerá sobre tus perseguidores. De esta manera uno «amontona carbones sobre su cabeza». IE: carbones sobre tu cabeza no es algo bueno sino malo:

[Sal 140:10 RVR] (10) ¡Que caigan sobre ellos carbones encendidos! ¡Que sean arrojados al fuego, a fosas cenagosas, para que no se levanten más!

[Pro 25:22 RVR] (22) porque amontonarás carbones encendidos sobre su cabeza, y [IE: «pero»] el SEÑOR te recompensará.

La idea es que en lugar de responder al mal con el mal, responda con la bondad para que su enemigo sea castigado severamente por maltratarlo mientras que usted será recompensado por Dios:

[Rom 12:17-21 NET] (17) No pagues a nadie mal por mal; considera lo que es bueno ante todos. (18) Si es posible, en la medida en que dependa de ustedes, vivan en paz con todas las personas. (19) No os venguéis, queridos amigos, sino dad lugar a la ira de Diosporque está escrito: «Mía es la venganza, yo pagaré», dice el Señor. (20) Más bien, si tu enemigo tiene hambre, dale de comer; si tiene sed, dale de beber; porque al hacer esto estarás amontonando brasas sobre su cabeza. (21) No te dejes vencer por el mal, sino vence el mal con el bien.

[Rom 12:17-21 MGNT] (17) μηδενὶ κακὸν ἀντὶ κακοῦ ἀποδιδόντες προνούμενοι καλὰ ἐνώπιον πάντων ἀνθρώπων (18) εἰ δυνατόν τὸ ἐξ ὑμῶν μετὰ πάντων ἀνθρώπων εἰρηνεύοντες (19) μὴ ἑαυτοὺς ἐκδικοῦντες ἀγαπητοί ἀλλὰ δότε τόπον τῇ ὀργῇ γέγραπται γάρ ἐμοὶ ἐκδίκησις ἐγὼ ἀνταποδώσω λέγει κύριος (20) ἀλλὰ ἐὰν πεινᾷ ὁ ἐχθρός σου ψώμιζε αὐτόν ἐὰν διψᾷ πότιζε αὐτόν τοῦτο γὰρ ποιῶν ἄνθρακας πυρὸς σωρεύσεις ἐπὶ τὴν κεφαλὴν αὐτοῦ (21) μὴ νικῶ ὑπὸ τοῦ κακοῦ ἀλλὰ νίκα ἐν τῷ ἀγαθῷ τὸ κακόν


Sin embargo, Pedro sí ve una posibilidad de redención que sale de ella cuando el pecador contempla, por así decirlo, en los santos, el sufrimiento de Cristo:

1Pe 2:18-25 NLT] (18) Ustedes que son esclavos deben aceptar la autoridad de sus amos con todo respeto. Hagan lo que les digan, no sólo si son amables y razonables, sino incluso si son crueles. (19) Porque Dios se complace en vosotros cuando hacéis lo que sabéis que es justo y soportáis con paciencia el trato injusto. (20) Por supuesto, no tienes crédito por ser paciente si te golpean por hacer el mal. Pero si sufres por hacer el bien y lo soportas con paciencia, Dios se complace en ti. (21) Porque Dios os ha llamado a hacer el bien, aunque sea con sufrimiento, como Cristo sufrió por vosotros. Él es vuestro ejemplo y debéis seguir sus pasos. (22) Él nunca pecó, ni engañó a nadie. (23) No tomó represalias cuando fue insultado, ni amenazó con vengarse cuando sufrió. Dejó su caso en manos de Dios, que siempre juzga con justicia. (24) Llevó personalmente nuestros pecados en su cuerpo en la cruz para que podamos estar muertos al pecado y vivir para lo que es justo. Por sus heridas estáis curados. (25) Antes erais como ovejas descarriadas. Pero ahora os habéis vuelto a vuestro Pastor, el guardián de vuestras almas.

(24) Y el siervo del Señor no debe reñir, sino ser amable con todos, capaz de enseñar, paciente, (25) **corrigiendo con humildad a los que se oponen, si acaso Dios les concede el arrepentimiento, para que conozcan la verdad, (26) y para que entren en razón y escapen de la trampa del diablo, habiendo sido cautivos de él para hacer su voluntad.

Conclusión:

Si quieres vengarte de tus enemigos entonces hazles el bien. Sufrirás inocentemente y Dios te recompensará y te vindicará, derramando la ira sobre tus enemigos.

rkralston

En Romanos 12:20, Pablo cita Prov 25:21-22 al tiempo que completa su pensamiento iniciado en 12:9, donde une el amor con la sinceridad: Ἡ ἀγάπη ἀνυπόκριτος. En griego, tenemos un sustantivo verbal (amor) seguido de un adjetivo (sinceramente, lit. sin máscara). La estructura permite a Pablo describir cómo debe hacerse el amor y tiene casi la fuerza de un imperativo, o al menos de un optativo: Amar sinceramente; el amor debe ser sincero, el amor debe ser sincero. Esta idea, como quiera que esté concebida, proporciona el marco para lo que sigue. Dos frases participativas que modifican el pensamiento de Pablo sobre el amor genuino: aborrecer el Mal y aferrarse al Bien. Entre paréntesis, el versículo 21 dice: «No os dejéis vencer por el mal, sino venced el mal con el bien». El conflicto entre el Bien y el Mal, que se remonta a siglos atrás, influye en lo que Pablo desea comunicar sobre el amor.

Es en este contexto del amor, el bien y el mal donde Pablo utiliza Prov 25:21-22. Esta cita se sitúa al final de estos pensamientos y da pie a las ideas finales relativas a la victoria o la derrota con respecto al Mal. En este discurso sobre el amor genuino, la cita sigue a su última idea iniciada en 12:19. El verso 19 contiene su última frase participial que modifica el verso 9: No te vengues. Pablo utiliza la cita de Proverbios en su discusión sobre el amor genuino en el contexto del Bien y del Mal para ejemplificar o apoyar su argumento de que uno no debe vengarse.

Antes de continuar, nos ayudará ver algunas de las interpretaciones históricas de este pasaje. Morris, en el Comentario del Nuevo Testamento de Pilar sobre Romanos, identifica tres interpretaciones:

  1. Una interpretación tradicional que hace referencia a 2 Sam. 22:9, 13 = Sal. 18:8, 12; Sal. 11:6; 120:4; 140:10. Esta interpretación postula que la metáfora se refiere al castigo divino utilizando estos versículos del AT como contexto. Morris dice que los intérpretes más recientes sí creen que esto se ajusta al contexto del amor genuino.
  2. La traducción de Moffat de que los carbones ardientes son una metáfora de la culpa o la vergüenza
  3. La interpretación de Klassen que toma la literatura egipcia como contexto para el Proverbio y afirma que las brasas son una metáfora del arrepentimiento.

Deja que el lector elija entre 2 & 3.

Leon Morris, The Epistle to the Romans (The Pillar New Testament Commentary; Grand Rapids, MI; Leicester, England: W.B. Eerdmans; Inter-Varsity Press, 1988), 454.

Hendriksen y Kistemaker añade tres interpretaciones más en su Baker New Testament Commentary:

  1. Tormento autoinfligido,
  2. Un acto de benevolencia de Ridderbos, Aquí, los carbones son un mérito inmerecido para alguien que ha dejado que el fuego de su casa se apague y pide prestado carbones encendidos a un vecino a la mañana siguiente. El contexto de éste es extremadamente tenue.
  3. Un gesto de dolor por el pecado.

También cita a E. J. Maesselink repitiendo la interpretación de Klassen anterior. Hendriksen prefiere la idea de la vergüenza, pero permite la posibilidad de la benevolencia. Hendriksen cita la contienda en Romanos para su elección, citando el versículo 21 y la idea de que esta elección modela la conquista del Mal con el Bien.

William Hendriksen y Simon J. Kistemaker, Exposition of Paul’s Epistle to the Romans (vol. 12-13; New Testament Commentary; Grand Rapids: Baker Book House, 1953-2001), 423.

Hendriksen adopta un enfoque más adecuado al dar prioridad a Romanos, sólo que deja de lado el contexto del versículo 19 en su análisis y se queda corto. Tomar la literatura egipcia como contexto de los Proverbios es difícil, ya que otra literatura sapiencial del AT proporciona un contexto diferente. Tomar las costumbres contemporáneas relativas a la fabricación de fuego como contexto es difícil para un pasaje del AT que tiene un contexto bíblico. El primer contexto que debería importar es el de Romanos, después el del AT, después el de la cultura del AT y después el de la cultura del NT, ya que estamos estudiando el uso que hace Pablo de un pasaje del AT.

Utilizando Romanos como contexto, Morris cita a muchos intérpretes que utilizan la idea principal del pasaje, el amor genuino, como medio para descartar la interpretación histórica. Esto tiene cierto sentido en el contexto occidental contemporáneo del siglo XXI. Sin embargo, este pasaje no trata simplemente del amor sin hipocresía. En el contexto de esa idea, Pablo aborda cómo tratar con alguien que ha hecho daño a una persona y cómo la persona agraviada debe hacer frente a la necesidad de arreglar las cosas, o más literalmente, cómo la persona agraviada debe buscar justicia por lo que ha hecho mal.

En el contexto de la persona que busca justicia por una mala acción, Pablo le dice al lector en el versículo 19 que no busque justicia para sí mismo. Esto sigue a la exhortación de no devolver mal por mal, de hacer lo que la mayoría considera honorable, y de vivir en paz con todos en la medida de lo posible. Todo esto encaja bien en nuestra preocupación primordial por el amor genuino. Sin embargo, esto no aborda la necesidad de justicia de la parte perjudicada. Pablo ha comenzado este tema de la justicia por las lesiones en el 19a y continúa en el 19b y en el versículo que estamos analizando, el 20.

En 19b, Pablo utiliza la interesante frase, δότε τόπον τῇ ὀργῇ, dar lugar a la ira (wrath es una bonita palabra inglesa antigua para ira que puede conjurar lo que Pablo quiere decir aquí). La HCSB y la NET aclaran que la ira es el enojo o la cólera de Dios. Pablo instruye al lector para que no busque la justicia por un agravio, sino que deje espacio para la ira de Dios.

Partiendo de esta idea de la justicia y la ira de Dios, Pablo cita ahora Dt 32:35 asegurando al lector que la venganza o la justicia pertenecen a Dios (también la fuente de la ira). Dios pagará (el lector no devuelve mal por mal).A continuación, Pablo cita Proverbios en el versículo 20. Concluye diciendo que comportarse así permite al Bien vencer al Mal. La implicación es que la búsqueda de la justicia personal hace que uno sea conquistado por el Mal, cerrando la mirada sobre la idea presentada en el verso 17, así como la idea más amplia del amor genuino iniciada en el verso 9. De este modo, Pablo aborda la idea de la justicia personal frente al mal.

Con respecto al verso 20, este verso funciona en el argumento de Pablo para abordar la idea de la justicia personal. Al transferir la responsabilidad de buscar la justicia a Dios, el lector permite a Dios ejercer la justicia, «amontonar carbones ardientes», sobre la persona que hace el mal. Al dejar la venganza en manos de Dios, el lector puede centrarse en atender las necesidades de la persona que hace el mal (amor genuino) y, al mismo tiempo, no abandonar o ignorar la necesidad de justicia. Es interesante observar que Pablo no explica necesariamente la forma que puede adoptar esta justicia. La metáfora de las brasas ardientes es decididamente negativa. Sin embargo, Dios puede utilizar las circunstancias para llevar al malhechor al arrepentimiento a través de cualquier medio a su disposición. Dios también puede castigar realmente al malhechor; para esto no se da un calendario. Lo importante para Pablo es que, sea cual sea esta forma de justicia, es responsabilidad de Dios y no de los lectores. Además, Pablo aborda la verdadera necesidad humana de justicia frente a las malas acciones. En todo esto, la enseñanza de Pablo muestra al lector a quién amar de forma genuina sin ignorar sus propias necesidades.