¿Cuál era el uso del «estiércol de paloma» mencionado en 2 Reyes 6:25?

Existe cierta incertidumbre sobre si realmente significa «estiércol de paloma» o no (más adelante se habla de ello). Yo me inclino por aceptarlo así porque Josefo informa que en uno de los asedios romanos, los ciudadanos se vieron reducidos a comer excrementos. Nótese esta cita de Josefo, Guerras, V, 13, 7.

Y le contaron además que, cuando ya no podían transportar los cadáveres de los pobres, ponían sus cuerpos en montones en todas las casas grandes y los encerraban allí. También que un medimnus de trigo se vendía por un talento; y que cuando, un tiempo después, no era posible recoger hierbas, porque la ciudad estaba toda amurallada, algunas personas se veían abocadas a una angustia tan terrible como la de buscar en las cloacas comunes y en los viejos estercoleros de los ganados, y comer el estiércol que allí conseguían; y lo que antes no podían soportar ni ver, ahora lo utilizaban como alimento.

Tanto si el «estiércol de paloma» se entiende literalmente como si no, debemos tener en cuenta lo siguiente:

• El asno es un animal impuro y la cabeza es la parte más barata del asno, por lo que solía ser muy barata. Durante el asedio de Samaria, se vendía por 80 monedas de plata, una suma exorbitante.
• El estiércol de paloma (suponiendo que sea literal) podía utilizarse como alimento o como combustible, muy probablemente lo primero. Una vez más, un pequeño porteo tenía un precio de 5 monedas de plata, igualmente exorbitante.

Por lo tanto, la lista de precios muestra lo desesperados que estaban los samaritanos ante la inminente hambruna.

El comentario del púlpito tiene sugerencias similares:

El asno, al ser un animal impuro (Levítico 11:4), no se comía en absoluto, excepto en el último extremo, y la cabeza era la peor parte y la más barata; sin embargo, se vendía por «ochenta piezas» (más bien, siclos) de plata, o alrededor de 5 libras de nuestro dinero; como en la hambruna de Cadusio mencionada por Plutarco (‘Wit. Artaxerx.’, § 24), donde una cabeza de asno se vendía por sesenta dracmas (unos cuarenta chelines). Algunos piensan que el «estiércol de paloma» es el nombre de una planta, pero es mejor entender el término literalmente. Tanto los excrementos animales como los humanos se comían en los asedios (Josefo, ‘ Bell. Jud.,’ 5:13. § 7; Cels.,’Hierobot.’ 2. p. 233), cuando una ciudad estaba en el último extremo.

Benson, Barnes, Gill y Bochart sugieren que el «estiércol de paloma» es una especie de pulso (vegetal), pero esto es incierto.

En primer lugar, hay que tener en cuenta que el estiércol de paloma era bastante común en la antigüedad, ya que se criaban palomas en columbariaLas palomas eran comunes ya que se utilizaban como sacrificios, entre otros fines. Un subproducto natural de la cría de palomas son las grandes cantidades de estiércol de paloma, o guanoMientras que el estiércol podía utilizarse como fertilizante o como combustible para el fuego, normalmente sería muy barato de adquirir ya que era básicamente un subproducto.

Entonces, ¿por qué aquí se compra el estiércol por 5 monedas de plata? Es una expresión de lo desesperada que es la situación como resultado de la hambruna.El estiércol, normalmente barato, se vende a un precio exhorbitante.

¿Por qué querían comprar el estiércol?

Los comentaristas judíos clásicos ofrecen varias opiniones.

Según Radak y Metzudos Zionel estiércol era necesario como combustible para el fuego, ya que no podían acceder a los bosques para conseguir madera (ya que estaban sitiados).

Según Ralbag (Gersonides), las palomas podían volar fuera del campamento y comer del grano disponible. Cuando volvían al interior del campamento, había algunos granos que salían sin digerir en los excrementos. La hambruna era tan grave que la gente compraba el estiércol para buscar estos granos. El Radak cita a su padre con una explicación similar.