¿Qué es el «círculo hermenéutico»?

El círculo hermenéutico no es un enfoque: es descriptivo de un problema o estado más que prescriptivo de una metodología.

El problema de la comunicación

En teoría

El círculo hermenéutico es un modelo o ilustración que se utiliza para explicar que la comunicación es algo fundamentalmente difícil, y sigue tres pasos básicos:

1. Tu perspectiva afecta directamente a tu lectura de un texto.

2. El texto afecta directamente a tu perspectiva.

3. Por lo tanto, es un círculo vicioso: nunca puedes llegar a una conclusión objetiva sobre un texto, porque tu perspectiva siempre estará cambiando, y por lo tanto tu lectura siempre estará cambiando.

   A menudo se añade un cuarto paso:

4. No hay una verdad objetiva en el texto; sólo lo que el texto te dice (y hace). Debemos abandonar el concepto de un significado unívoco, o «lo que el texto realmente dice». En lugar de buscar el significado de un texto, uno puede impartir el significado que quiera.

En la práctica

Hasta cierto punto, este problema coincide con nuestra experiencia. Lo demuestra un simple juego de susurrar por el camino.

Incluso este mismo sitio nos muestra que las perspectivas e interpretaciones abundan. Si usted ha sido convencido (por las escrituras) de que Jesús es el Mesías, seguramente interpretará el Antiguo Testamento con eso en mente. Otros en este sitio no provienen de ese trasfondo de interpretación (de nuevo, convencidos por las escrituras), y probablemente tendrán una interpretación muy diferente. Esto sería igualmente cierto para las diversas denominaciones cristianas, las cuestiones relativas a los sacramentos, o los roles de género, etc. La misma idea de «la escritura interpreta la escritura» utilizada dentro de la cristiandad sólo amplía esta idea.

Apoyo bíblico

¿Y no parece que esto también coincide con la forma en que debería funcionar? Al fin y al cabo, la Biblia no es un libro que se lea para entretenerse o informarse, que lo leamos y lo dejemos sin cambiar. Todo el concepto del círculo hermenéutico se basa en la idea de que los lectores son cambiados por el texto, y seguramente como cristiano querría confesar que sí, que si estas son las palabras de Dios, y el espíritu actúa en nosotros al leer las sagradas escrituras, deberíamos deberíamos e incluso debemos cambiar.

Después de todo, estamos hablando de la espada del espíritu, no sólo de un montón de palabras. ¿Qué hay de la enseñanza, la reprensión, la corrección y la formación en la justicia? ¿No nos cambian estas cosas?

Además, los cristianos deben reconocer los efectos devastadores de la caída. Hablamos de los efectos noéticos del pecado (es decir, su efecto en nuestras mentes) e incluso tenemos a Dios dificultando explícitamente la comunicación en el incidente de Babel.

Oposición bíblica

Sin embargo, también hay un par de objeciones a este modelo. Mientras que el problema, como se ha dicho, parte del lector y llega a la falta de objetividad final, el argumento bíblico debe empezar por el objeto como fundamento y llegar al sujeto como aplicación.

El problema evidente de todo este modelo es que le falta un componente fundamental: Dios.

Dios es omnisciente e inmutable. Él conoce con perfecta comprensión, y no cambia según la interpretación de un texto. Es el conocedor objetivo y no tiene problemas de comunicación.

Además, Dios no se sienta solo en el cielo, siendo simplemente omnisciente. Dios es un Dios que habla. Como empieza el famoso evangelio de Juan «En el principio era la Palabra, y la Palabra estaba con Dios, y la Palabra era Dios». Algunas traducciones modernas incluso lo traducen como «En el principio Dios se expresó» o «se dio a conocer». La cuestión es que, para Juan, la autorrevelación de Dios está ligada a su identidad.

Dios condesciende a darse a conocer en su creación (véase, por ejemplo, Juan 1 y Romanos 1), en la entrega de su Hijo (véase, por ejemplo, Hebreos 1) y, por supuesto, en la propia Escritura. Si esto es así, a diferencia de la conclusión a la que llega el Círculo Hermenéutico, el objetivo no es generar interpretaciones nuevas y novedosas, sino comprender la mente de Dios. Asimismo, si la Escritura es autorizada, también podemos estar seguros de que lo que estamos leyendo no se deja a la interpretación del lector.

Posibles soluciones

Pero sigue habiendo una laguna. Dios es el perfecto comunicador objetivo. Su autoexpresión no carece en absoluto de claridad. Su palabra no vuelve a él vacía. Sin embargo, el hombre no es perfecto. No entendemos como deberíamos. ¿Cómo unimos estas dos piezas?

El papel del Espíritu

Dios no se limitó a darnos la Biblia y marcharse. Tiene la intención de darse a conocer, y se encargará de ello. Dios nos ha proporcionado el Espíritu Santo -Dios mismo- para ayudarnos a comprender. Cuando leemos e interpretamos las Escrituras, no lo hacemos en el vacío por nosotros mismos, sino que somos guiados por el Espíritu Santo. Asimismo, mejoramos nuestra comprensión pidiéndole ayuda al Espíritu, y lo hacemos con la fe de que nos la proporcionará.

Otros modelos

Espiral hermenéutica

Entonces, supongamos que leemos basándonos en nuestros presupuestos, y que nuestros presupuestos cambian en función de nuestra lectura; ¿es una conclusión inevitable que nos quedamos en un mar de subjetividad sin esperanza? ¿O podemos conocer de verdad, aunque no podamos conocer de forma omnisciente?

Una propuesta alternativa que algunos autores han propuesto es la conocida como Espiral Hermenéutica. Este modelo presenta una forma de reconocer que sí cambiamos a partir de nuestra lectura, pero que nuestro cambio es direccional. Es decir, a medida que rezamos, y leemos, y estudiamos, y rezamos, y leemos, dando vueltas y vueltas, no necesariamente vamos en círculos, sino que, por la guía del Espíritu, realmente nos acercamos más y más al texto.

Esta comprensión se ha descrito a veces como una asíntota. Es decir, como una asíntota se acerca cada vez más a una línea sin llegar nunca a alcanzarla, así también nuestro conocimiento crece y nos acercamos cada vez más a una comprensión plena de la Verdad expresada por Dios mismo, sin llegar nunca a tener un conocimiento y comprensión completos de Dios.

Aunque sólo vemos tenuemente, vemos. Aunque sólo conocemos en parte, conocemos.

Porque ahora vemos en un espejo tenuemente, pero luego cara a cara. Ahora conozco en parte, pero entonces conoceré plenamente, como he sido plenamente conocido. (1 Corintios 13:12 RVR)

El círculo hermenéutico define la integridad intelectual. Es similar al ciclo de diseño de ingeniería. Cada iteración produce nueva información, sobre la que se actúa en la siguiente.

Santiago lo aborda:

Sant 1:23 Porque si alguno es oidor de la palabra y no es hacedor, es semejante a un hombre que mira su rostro natural en un cristal: 24 Porque se mira a sí mismo, y sigue su camino, y enseguida se olvida de la clase de hombre que era. 25 Pero el que mira la ley perfecta de la libertad y persevera en ella, no siendo un oidor olvidadizo, sino un hacedor de la obra, éste será bendecido en su obra.

Si uno aprende algo de la palabra, pero no lo pone en práctica en su vida, es como quien se mira en un espejo sólo por vanidad. No se endereza la corbata ni se peina. Pero el que pone en práctica los cambios indicados por su examen en la «próxima ronda» será feliz.

Al igual que el animal limpio, cuando rumiamos la palabra de Dios, debe producir un andar separado (santo). Con respecto a la hermenéutica, comenzamos con un conjunto de creencias y las utilizamos para interpretar la palabra. A medida que aprendemos que los hechos o los métodos no funcionan, no descartamos lo anterior ni ignoramos los cambios necesarios, sino que aprendemos de ello, dispuestos a modificar nuestra comprensión de los hechos y a ajustar nuestros métodos.

Aunque Santiago no indica explícitamente un ciclo, habla en el contexto de la cultura judía/cristiana que medita continuamente sobre la ley.

Para los programadores: cada pasada por una cascada, o cada ciclo de scrum, produce nuevos requisitos y/o errores, que se arreglan en la siguiente.

Las conversaciones sobre el círculo hermenéutico no se limitan a la hermenéutica bíblica. Describen el círculo como formado por tres, cuatro, seis u otro número de puntos a lo largo de la circunferencia. Tratan de la comprensión de la metafísica, la filosofía, la teología, etc. Pero lo común en las discusiones es que la comprensión no es un punto final, sino un proceso de aprendizaje y aplicación cíclico.

En pocas palabras, el círculo hermenéutico es una especie de bucle de retroalimentación positiva entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, en lo que respecta a la interpretación. Con esto quiero decir que lo que se aprende del NT arroja luz sobre el AT, y este conocimiento ilumina aún más nuestra comprensión del NT.Oscar Cullmann escribe

Aquí se trata de un círculo. La muerte y la resurrección de Cristo permiten al creyente ver en la historia de Adán y en la historia de Israel la preparación de Jesús, el Crucificado y Resucitado. Pero sólo la historia de Adán así entendida y la historia de Israel así entendida permiten al creyente captar la obra de Jesucristo… en conexión con el plan divino de salvación. [Cristo y el tiempo, p.137]

Sidney Greidanus afirma que esto es lo mismo que la hermenéutica teocéntrica de Calvino:

Calvino trata de entender un pasaje dentro de la idea general de la Escritura. Hoy hablamos del círculo (o espiral) hermenéutico: no se puede entender una parte sin entender el todo, y no se puede entender el todo sin entender las partes». [Predicar a Cristo desde el AT, p. 137.]

El término círculo hermenéutico puede ser nuevo, pero el enfoque en sí es tan antiguo como el propio Evangelio (perdón por el juego de palabras).

El primer ejemplo que me viene a la mente en las Escrituras es la marcha del Señor hacia Emaús:

… y comenzando por Moisés y todos los Profetas, les expuso en todas las Escrituras lo que se refería a él. [Lucas 24:27]

Si utilizar el AT para explicarse a sí mismo y abrir los ojos de sus seguidores fue el método de Jesús, yo diría que nos da un buen precedente, si es que no es necesario que lo utilicemos.

En esencia, este enfoque de la predicación cristiana nunca aísla un texto a su contexto inmediato. Primero entendemos el significado y el contexto inmediatos, y luego miramos el contexto mayor, es decir, la historia redentora iniciada en el Antiguo Testamento y completada en Cristo. La promesa y el cumplimiento, tomados conjuntamente, profundizan nuestra comprensión. En otras palabras, la historia es un continuo, por lo que nuestra interpretación de cualquier texto depende de nuestra comprensión de todo el contexto, es decir, de toda la historia redentora.