¿Qué quiso decir Jesús con «sed perfectos» en el Sermón de la Montaña?

Respuesta corta: En el contexto «deben ser perfectos» significa «deben amar como Dios ama: sin parcialidad»

Justificación

Primero, considera el contexto inmediato:

Habéis oído que se dijo: Amarás a tu prójimo y odiarás a tu enemigo. Pero yo os digo que améis a vuestros enemigos y recéis por los que os persiguen, para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos; porque Él hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos. Porque si amáis a los que os aman, ¿qué recompensa tendréis? ¿Acaso no hacen lo mismo los recaudadores de impuestos? Si sólo saludáis a vuestros hermanos, ¿qué más hacéis vosotros que los demás? ¿Acaso no hacen lo mismo los gentiles? Por eso debéis ser perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto. -Mateo 5:43-48

Aquí Jesús está aclarando que (a pesar de la opinión popular) la intención del mandamiento de Dios era que su pueblo amara a a todos — incluso a sus enemigos. A continuación, proporciona pruebas de que Dios muestra este tipo de amor imparcial (citando su cuidado por los malvados), estableciendo así la base de su aclaración del mandamiento de Dios. A continuación, Jesús aclara que la actitud de «amar a los que te aman» no es nada especial; incluso los malvados lo hacen. Luego concluye con lo siguiente:

«Por lo tanto, debéis ser perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto».

En otras palabras, después de haber explicado cómo el Padre es «perfecto», e instruyendo al pueblo de Dios para que se comporte de manera similar, ahora concluye con una declaración de resumen.

Así que el flujo del párrafo podría resumirse como sigue:

Habéis oído decir «amad con parcialidad», pero yo os digo «amad con imparcialidad» para que podáis ser hijos del Padre; porque el Padre ama con imparcialidad. Si amáis con parcialidad, no sois nada especial… incluso los malvados lo hacen. Por lo tanto, deben amar perfectamente como el Padre ama perfectamente.

Respondiendo a los críticos

Resumir la «perfección» como «amor» puede resultar chocante para los intérpretes modernos, pero no lo habría sido para los Apóstoles. Por ejemplo, Pablo escribió

No debáis nada a nadie, sino amaros unos a otros; porque el que ama a su prójimo ha cumplido la ley. -Romanos 13:8

Porque toda la Ley se cumple en una sola palabra, en la afirmación: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo». -Gálatas 5:14

Santiago también contrastó la parcialidad con el cumplimiento de la «ley real»:

Si, por el contrario, cumples la ley real según la Escritura: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo», estás haciendo bien. Pero si mostráis parcialidad, estáis cometiendo pecado y sois condenados por la ley como transgresores. -James 2:8-9

Jesús mismo aclaró que la señal de un verdadero discípulo era su amor por los demás:

En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tenéis amor los unos por los otros». -Juan 13:35

(La lista continúa, pero eso debería ser suficiente por ahora).

Así que no es difícil ver en las Escrituras que la «perfección» (o «plenitud» / «madurez»), «el cumplimiento de la Ley» y «el amor a los demás» son sinónimos.

En el contexto, Jesús está diciendo a sus discípulos que su norma no es ser la letra de la ley sino la perfección de Dios. La declaración aparece al final de un segmento del Sermón de la Montaña en el que Jesús trata específicamente de la relación de sus discípulos con la ley (Mateo 5:17-48). La sección comienza

17 «No penséis que he venido a abolir la Ley o los Profetas; no he venido a abolirlos, sino a cumplirlos. 18 Porque en verdad os digo que, hasta que desaparezcan el cielo y la tierra, no desaparecerá de la Ley ni la más pequeña letra, ni el más mínimo trazo de una pluma, hasta que todo se cumpla. 19 Por lo tanto, cualquiera que deje de lado uno de los más pequeños de estos mandamientos y enseñe a los demás en consecuencia, será llamado el más pequeño en el reino de los cielos, pero el que practique y enseñe estos mandamientos será llamado grande en el reino de los cielos. 20 Porque os digo que si vuestra justicia no es mayor que la de los fariseos y los maestros de la ley, no entraréis en el Reino de los Cielos.

Jesús continúa, contrastando los mandamientos explícitos de la ley con un mandato más difícil e interno que él ha establecido. La sección se mantiene unida por un estribillo consistente «habéis oído decir… pero yo os digo».

Asesinato

21 «Habéis oído que se dijo al pueblo hace mucho tiempo: ‘No asesinarás, y cualquiera que asesine será sometido a juicio’. 22 Pero yo os digo que cualquiera que se enoje con un hermano o una hermana será sometido a juicio.

Adulterio

27 «Habéis oído que se dijoNo cometerás adulterio»[e] 28 Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer con lujuria ya ha cometido adulterio con ella en su corazón.

Juramentos

33 «De nuevo Habéis oído que hace tiempo se dijo al pueblo hace mucho tiempo: ‘No rompas tu juramento, sino cumple con el Señor los votos que has hecho’. 34 Pero yo os digono juréis en absoluto: ni por el cielo, porque es el trono de Dios; 35 ni por la tierra, porque es el escabel de sus pies; ni por Jerusalén, porque es la ciudad del Gran Rey. 36 Y no jures por tu cabeza, pues no puedes hacer blanco ni negro ni un solo cabello. 37 Todo lo que tienes que decir es simplemente «Sí» o «No»; cualquier cosa más allá de esto viene del maligno.

Justicia

38 «Habéis oído que se dijoojo por ojo y diente por diente». 39 Pero yo os digoque no te resistas a una persona malvada. Si alguien te da una bofetada en la mejilla derecha, vuélvele también la otra.

Amor

43 «Habéis oído que se dijoamar a tu prójimo y odiar a tu enemigo». 44 Pero yo os digoque améis a vuestros enemigos y oréis por los que os persiguen, 45 para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos.

El siguiente versículo después de Mateo 5:48 comienza una nueva sección en la que Jesús aborda un nuevo tema.

«Tened cuidado de no practicar vuestra justicia delante de los demás para ser vistos por ellos. Si lo hacéis, no tendréis recompensa de vuestro Padre que está en los cielos».

Abarca el dar, rezar y ayunar con un nuevo estribillo: «Entonces vuestro Padre, que ve lo que se hace en secreto, os recompensará». (Mateo 6:1-18).

La afirmación «Por tanto, seréis perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto» es, pues, el resumen de la nueva ley de Jesús. La norma de los que siguen a Cristo no es simplemente la ley, sino el espíritu de la ley, que es Dios mismo. Esta es la perfección a la que Jesús llama a sus discípulos.

La palabra «perfecto» significa esencialmente «nada que deba omitirse». Esto se puede ilustrar bien mirando cómo se usa la palabra griega en los LXX y el significado de los equivalentes hebreos. Obsérvese la gran sección azul, el uso más frecuente ‘intacto, sin tocar, completo, perfecto, entero, indiviso’.

Al hablar del amor, Jesús contrasta cómo deben vivir los hijos del padre en contraste con la ética de los religiosos de su época. Permitían que su amor estuviera dividido, a menudo mirando con desprecio a los que consideraban moralmente inferiores a ellos y odiando a sus enemigos paganos mientras sólo amaban a los suyos. Permitían que su amor estuviera dividido e incompleto, a diferencia del Padre que envió la lluvia y tanto los que le aman como los que le desprecian. Si Dios muestra bondad y amor a todos, entonces si queremos ser como Dios debemos hacer lo mismo, es decir, no dejar que nuestro amor esté dividido, dejando algo esencial fuera de nuestro objetivo.

La palabra «perfecto» a veces nos trae a la mente el «perfecto absoluto», lo que inmediatamente nos presionaría a malinterpretar el significado. El Nuevo Testamento nunca espera que un creyente sea ‘absolutamente’ perfecto, sino que enseña la imposibilidad de serlo. Tampoco ser ‘perfecto’ es un estado que pueda medirse externamente, ya que se trata de una perfección privada interna, de una actitud interna completa. Los fariseos eran muy celosos de las buenas obras bajo la ley y trataban de alcanzar una perfección que pudiera ser codificada y presentada a los demás como prueba positiva para obtener alabanzas y honor de los hombres. No es casualidad que este recordatorio se coloque justo después del mandamiento de ser perfectos, para asegurarnos de que no estamos tratando de ser como los fariseos en nuestro impulso hacia lo divino:

Sed, pues, perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto. Tened cuidado de no practicar vuestra justicia delante de los demás para ser vistos por ellos. Si lo hacéis, no tendréis recompensa de vuestro Padre que está en los cielos. (NVI, Mt 5:48-6:1)

La idea de la perfección moral para un creyente no es una idea alcanzable, sino que se trata de esforzarse por ser como Dios sin excluir ningún aspecto esencial en la meta. No hay un punto en el que podamos identificar «esto es lo que ahora es un estado perfecto», sino que esta es la actitud que uno debe tener al esforzarse por el estado perfecto no alcanzable en esta vida:

No es que ya haya conseguido todo esto, o que ya haya llegado a mi meta, sino que prosigo para apoderarme de aquello para lo que Cristo Jesús se apoderó de mí. 13 Hermanos, no considero que lo haya alcanzado todavía. Pero una cosa sí hago: Olvidando lo que queda atrás y esforzándome por lo que está por delante, 14 prosigo hacia la meta para ganar el premio por el que Dios me ha llamado al cielo en Cristo Jesús (NVI, Fil 3:12-14).

Horton en ‘A Devotional Commentary on the Gospel of St. Matthew’ lo resume muy bien:

Seréis de carácter como Dios. El amor es el cumplimiento de la Ley. Cuando amas y eres misericordioso (Lucas 6:36), te acercas a su perfección. La Ley de Moisés es el germen, pero debe florecer en la ley del amor si quieres ser como Dios’. Fil. 3:12 muestra cómo la perfección en una criatura es sólo la actitud de aspirar y esforzarse por alcanzar el carácter divino. La fórmula es ‘Seréis perfectos’, pero nunca en la tierra ‘Sois perfectos’, y menos aún ‘Yo soy perfecto’.( Horton, R. F. A Devotional Commentary on the Gospel of St. Matthew, p. 47)

En Mateo 5:48, la palabra «perfecto» es teleios, y el Vines Expository Dictionary of New Testament Words la define como «significa haber alcanzado su fin (telos), terminado, completo, perfecto». Para su uso en este versículo: «completo, que transmite la idea de bondad sin referencia necesaria a la madurez…»

Para obtener un sentido más completo de Mateo 5:48, debemos leer todo el Sermón de la Montaña (capítulos 5-7), del que forma parte este versículo. Pero lo esencial es que la perfección que Dios desea de nosotros es tener un corazón inclinado hacia Dios en la entrega y la humildad, y hacia las personas como un ayudante comprensivo, como alguien que comparte su frágil humanidad (es decir, no se cree superior a los demás).

«Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced el bien a los que os odian y rezad por los que os utilizan con rencor y os persiguen» (5:44) son todas expresiones de este estado interior de humildad ante Dios y los hombres. No es un estado natural; nuestra inclinación natural es ponernos a nosotros mismos en primer lugar. Es el estado de una persona que ha permitido que Dios lo moldee según su voluntad.

En todas estas acciones útiles, la víctima ve en sus enemigos, odiadores y perseguidores a personas que hacen tales cosas porque no conocen a Dios y actúan por debilidad personal. Como dijo Jesús desde la cruz: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen» (Lucas 23:34). No hay represalias porque la propia víctima conoce esta fragilidad y ha encontrado a Dios que le sostiene. La víctima no se lo toma como algo personal, sino que exhibe algo de la gracia que Dios tiene para los pecadores. Dios es amor (entre otros muchos atributos -¡no lo conviertas en un Dios unidimensional!), y su fin deseado es que seamos nosotros los que actuemos también por amor.

Mostrar amor a otros que no lo merecen es lo que parece la perfección para Dios.

Permítame sugerirle una lectura alternativa.

Gran parte de las enseñanzas de Jesús en el Sermón de la Montaña representan un punto de vista bastante similar al de los rabinos (los fariseos) de su generación, tal como se refleja en sus enseñanzas registradas posteriormente en la Mishna y la Tosefta y en las enseñanzas de las Escrituras hebreas. Este punto de vista puede ser apoyado por las propias palabras de Jesús cuando dice en Mateo 5:17-20

17 «No penséis que he venido a abolir la ley o los profetas; no he venido a abolir, sino a cumplir. 18 Porque en verdad os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, no pasará de la ley ni una sola letra,[c] hasta que todo se cumpla. 19 Por eso, el que quebrante[d] uno de estos mandamientos más pequeños, y enseñe a otros a hacer lo mismo, será llamado el más pequeño en el reino de los cielos; pero el que los cumpla y los enseñe, será llamado grande en el reino de los cielos. 20 Porque os digo que si vuestra justicia no es mayor que la de los escribas y fariseos, no entraréis en el reino de los cielos.

Véase también Mateo 23:2-3 («Los escribas y los fariseos se sientan en la cátedra de Moisés; por tanto, todo lo que os digan, hacedlo y observadlo….»).

Tomado al pie de la letra, Jesús quiere que sus seguidores observen la Torá exactamente como la enseñaban los fariseos y en oposición a las enseñanzas de los saduceos (que en ese momento tenían a uno de los suyos como Sumo Sacerdote, y que rechazaban el concepto de vida después de la muerte y el castigo por los pecados después de la muerte, conceptos que los fariseos apoyaban).

Los rabinos enseñaban que una persona debía esforzarse por observar los 613 mandamientos de la Torá (365 mandamientos negativos, es decir, «no deberás…» y 248 mandamientos positivos, es decir, «deberás…»). No verían mucha diferencia entre el consejo de Jesús de ser perfectos por el hecho de que Dios es perfecto. Esto es paralelo a la enseñanza de Levítico 19:2-3, donde Dios le dice a Moisés que les diga a los judíos: «Seréis santos kedoshim porque «Yo, el Señor, vuestro Dios, soy santo». Los rabinos sólo habrían dicho que el uso de la palabra «perfecto» por «santo» es un error de traducción. Ser santo, o kodesh, no es una cuestión de ser «perfecto» per se. Es un esfuerzo por santificarse para Dios. La misma raíz se utiliza para la palabra para la ceremonia del matrimonio, kidushin en la que el marido y la mujer se santifican mutuamente, excluyendo a todos los demás. Muchos de los mandamientos relativos a nuestra relación con Dios -por ejemplo, mantener el kosher, observar el sábado, la oración, las leyes de pureza ritual- están diseñados para santificarnos más a Dios y divorciarnos del secularismo.

Deuteronomio 30:15-20 también expone la importancia que tiene para Dios la obediencia a sus mandamientos:

15 Mira, hoy he puesto ante ti la vida y la prosperidad, la muerte y la adversidad. 16 Si obedeces los mandamientos del Señor tu Dios[a] que hoy te ordeno, amando al Señor tu Dios, andando por sus caminos y observando sus mandamientos, decretos y ordenanzas, entonces vivirás y serás numeroso, y el Señor tu Dios te bendecirá en la tierra que entras a poseer. 17 Pero si vuestro corazón se aparta y no escucháis, sino que os desviáis para inclinaros ante otros dioses y servirles, 18 yo os declaro hoy que pereceréis; no viviréis mucho tiempo en la tierra en la que vais a entrar y poseer el Jordán. 19 Llamo al cielo y a la tierra para que sean testigos hoy de que he puesto ante ustedes la vida y la muerte, las bendiciones y las maldiciones. Elige la vida para que tú y tu descendencia podáis vivir, 20 amando al Señor tu Dios, obedeciéndole y aferrándote a él; porque eso significa para ti vida y duración de días, para que puedas vivir en la tierra que el Señor juró dar a tus antepasados, a Abraham, a Isaac y a Jacob.

Aunque estos versos afirman el deseo de Dios de que el pueblo judío siga los mandamientos de Dios, no hablan de perfección. Los profetas no veían la perfección en la observancia de la Torá como un requisito para la justicia porque una vida de observancia perfecta es imposible. El rey Salomón, escribiendo en Eclesiastés 7:20, afirma: «Porque no hay hombre justo en la tierra que haga el bien y no peque». El rey David, escribiendo en el Salmo 19:8-14, alaba a Dios como perfecto, a las leyes de la Torá como correctas, iluminadoras y verdaderas, pero señala que si se le juzgara por los pecados que desconoce, nunca podría alcanzar la «perfección». En consecuencia, pide a Dios que le ayude a evitar pecar intencionadamente y que le perdone y pase por alto sus pecados ocultos, para que «entonces sea perfecto y quede limpio de mucha transgresión».

Esto y gran parte de las enseñanzas de Jesús en el Sermón de la Montaña contradicen los escritos de los líderes eclesiásticos posteriores que cuestionaron el sentido de observar los mandamientos en absoluto, poniendo la fe por encima de las acciones. Pero si se considera a Jesús como un rabino de su época, este versículo de Mateo no es nada complicado. Creo que él y los rabinos estarían de acuerdo en que la meta del hombre debe ser alcanzar la perfección, y nunca debemos dejar de perseguir esa meta.

Este versículo también me dejaba perplejo. He leído las respuestas anteriores en otros lugares, pero no me resuenan.

Al leer a Oswald Cambers hoy lo he entendido: Jesús (como Pedro) se refiere a la perfección absoluta (santidad).

Porque yo soy el Señor, vuestro Dios. Consagraos, pues, y sed santos, porque yo soy santo. No os contaminaréis con ningún animal que se arrastre por el suelo. (Levítico 11:44)

ya que está escrito: «Seréis santos, porque yo soy santo». (1 Pedro 1:16 | ESV)

La santidad, como dice Chambers, es «… el propósito de tu vida, … fin destinado del hombre… fin destinado para la humanidad».

La santidad… nuestra única opción es la expiación. La santa sangre de Cristo…

La palabra aramea para «perfecto» en Mateo 5:48 «Por lo tanto, háganse «perfectos», así como su Padre en el cielo es perfecto», es «gmeera». Además de significar «perfecto», gmeera también significa «maduro» o «inclusivo», dependiendo del contexto. Si miramos varios versículos atrás, hasta Mateo 5:44, encontramos: «Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos, bendecid a quien os maldiga….». Así que, basándome en el contexto, creo que la traducción correcta de gmeera en Mateo 5:48 debería haber sido: «Por lo tanto, sean «inclusivos» como su Padre en el cielo es «inclusivo».

Por alguna razón me perdí la respuesta de Jas 3.1 cuando publiqué la mía. Borré la mía cuando me di cuenta de que su respuesta es esencialmente la misma. Pero decidí no borrarla ya que incluye algunas observaciones sobre los mandamientos del amor que no están en ese post. Así que considere esto como un suplemento a su post.

En primer lugar, esta declaración parece ser un eco de «Serás santo porque yo, el Señor, tu Dios, soy santo» (por ejemplo, Lev. 19:2).

Segundo, la palabra «perfecto» (τέλειος) significa «completo» o «entero».

Tercero, ser perfecto/completo/entero aparece en el contexto del amor a los demás. Dios muestra amor tanto a los malvados como a los justos (v. 45) y, por tanto, su amor es completo/perfecto. Si una persona sólo muestra amor al prójimo/amigo (vv. 46-47), como se ordena en Lev. 19:18, pero no también al extranjero/enemigo, como se ordena en Lev. 19:34 (cf. Dt. 23:7b [v. 8b en hebreo]) y Ex. 23:4-5 y ejemplificado por Moisés, por ejemplo, orando por su perseguidor, Faraón, en Ex. 10:18 entonces el amor de esa persona es parcial/imperfecto. Y como su amor es parcial, también lo es su santidad, ya que estas leyes sobre el amor están en el contexto de ser santo como Dios es santo.

En su Comentario a la Torá Richard Elliott Friedman hace una nota perspicaz sobre la santidad y el amor:

Algunos entienden que «Ama a tu prójimo como a ti mismo» se aplica sólo a los demás israelitas. Incluso si se adopta ese punto de vista de este mandamiento, hay que reconocer que en este mismo capítulo existe también el mandamiento de amar al extranjero, al forastero, como a uno mismo (19:34). Así pues, se ordena al pueblo de Israel que ame a todos los seres humanos, no sólo a su propio pueblo, independientemente de cómo se entienda el término. Y esto es extraordinario.

La ley del Levítico está impregnada de la noción de distinción: entre el sacerdote y el laico, entre lo sagrado y lo secular, entre lo puro y lo impuro, entre Israel y las demás naciones, entre lo bueno y lo malo, y a veces simplemente entre lo permitido y lo prohibido sin dar razones. El libro define la tarea del sacerdote (distinguir, Lev 10:10) en términos que recuerdan explícitamente la creación de Dios por medio de la distinción en el Génesis 1. La ley de la luz eterna recuerda la primera distinción de Dios en la creación (entre luz y oscuridad). El Levítico prohíbe fusionar lo que se ha distinguido en la creación: criar dos especies de animales juntas, sembrar un campo con semillas mezcladas o llevar ropa de tejido mixto, ša’atnez (19:19). Establece un lugar específico para el sacrificio y excluye todos los demás. Nadab y Abiú son asesinados por un acto que excede su función definida. Sin embargo, el Levítico incluye una excepción a esta idea omnipresente de diferenciación, que, irónicamente, es quizá la línea más famosa del libro, a saber «Ama a tu prójimo como a ti mismo». Además de todo lo que impresiona de esta instrucción, destaca como algo anómalo en un libro que hace distinciones con tanta regularidad.

Si una persona sólo ama a su prójimo/amigo y no también a su extraño/enemigo, entonces no se está comportando santamente como Dios es santo, porque en estos mandamientos de amor Dios no muestra distinción y el amor de esa persona por los demás no es, por tanto, completo/perfecto como Dios es completo/perfecto.

Esta lectura de la instrucción de Jesús – «Sed perfectos como vuestro Padre que está en el cielo es perfecto»- también armonizaría con Lucas 6:36: «Sed misericordiosos, como vuestro Padre es misericordioso.»