¿El «temor a la muerte» en Hebreos 2:15 se refiere al temor de morir físicamente, o a algo más?

Respuesta corta: Sí, el «temor a la muerte» se refiere a tener miedo de morir físicamente, como lo demuestra el contexto en el que se utiliza. El punto es que la solidaridad de Cristo con su pueblo le dio esperanza a su pueblo, liberándolo así para vivir la vida a la que lo llamaba sin preocuparse por lo que pudiera costarle. El pasaje no trata de los incrédulos y de si están dispuestos a morir por una causa.

Exégesis: Trabajo de base

Ya que está haciendo esta pregunta en BiblicalHermeneutics.SE, dejemos de lado la teología y las observaciones personales por el momento y veamos lo que el autor intentaba comunicar en el texto. (Aparte de las restricciones del sitio, esto es sólo una buena práctica en general al interpretar un pasaje).

Para determinar cómo el autor está utilizando este término «miedo a la muerte», vamos a querer prestar mucha atención a las pistas del contexto de este acto de habla. Empezaré por el panorama general y bajaré por las capas del contexto hasta llegar a esa instancia específica del término. (Como este no es un sitio cristiano, omitiré el contexto de la Historia Redentora y del canon completo).

1. Propósito de la obra literaria completa

Lo más probable es que Hebreos se escribiera hacia el año 68 d.C. a los cristianos judíos de influencia helenística. Fue una época de grandes persecuciones y pruebas para los de la fe cristiana. Hebreos era una «palabra de exhortación» (13:22) a estos cristianos para que perseveren y continúen en su decisión de seguir a Jesús sin importar lo que les cueste.¹

2. Función del pasaje en la obra literaria

El pasaje (2:10-18) sirve para:

• (A) ampliar el v.9que dice que el Hijo se hizo inferior (es decir, humano) para que para poder probar la muerte por todos, y

• (B) introducir el grueso de la obra (cap. 3-10), que presenta a Jesús como nuestro Sumo Sacerdote.

3. 3. Propósito del pasaje:

El propósito de este pasaje es mostrar que era necesario que el Hijo fuera solidario con el pueblo de Dios para poder ser su Sumo Sacerdote. He aquí algunos ejemplos del pasaje:

ya que los hijos participan de la carne y la sangre, Él mismo igualmente también participó de lo mismo, para que para que, mediante la muerte, dejara sin poder al que tenía el poder de la muerte -14

Él tenía ser hecho como Sus hermanos en todo, para que que se convirtiera en un sumo sacerdote misericordioso y fiel -17

ya que Él mismo fue tentado en lo que ha sufrido, es capaz de venir en ayuda de los que son tentados. -18

En otras palabras, el autor está mostrando que es porque el Hijo se hizo semejante a los hijos de Dios, que es capaz de acudir en su ayuda.

Es importante notar que el autor está enfatizando que el Hijo se hizo como los hijos de Dios — no como los incrédulos. Por ejemplo, considere la elección de palabras del autor en los siguientes versículos: «hijos» en el v.10, «hermanos» en el v.11, «hermanos» y «congregación» en el v.12, «hijos» en los v.13 y v.14, «descendientes de Abraham» en el v.16 (cf. Gálatas 3:6-9), «hermanos» y «el pueblo» en el v.17.

4. Función del v.15 en el pasaje:

El NLT hace un buen trabajo al transmitir el flujo de pensamiento del autor en los v.14-15:

Como los hijos de Dios son seres humanos -de carne y hueso-, el Hijo también se hizo de carne y hueso. Porque sólo como ser humano podía morir, y sólo muriendo podía romper el poder del diablo, que tenía el poder de la muerte. Sólo así pudo liberar a todos los que han vivido como esclavos del miedo a morir.

Lo que el autor está diciendo aquí es que Jesús tuvo que venir en la carne y morir (rompiendo así el poder de la muerte) antes de poder liberar a los que habían vivido esclavizados al «miedo a la muerte». (Recuerda que los niños están en vista aquí, no los incrédulos en general).

Exégesis: El referente

Tenga en cuenta que Jesús murió, y muchos de sus seguidores más cercanos también murieron. El autor de Hebreos es muy consciente de ello. Esto no es una afirmación de que Él liberó a los niños de la expectativa de la muerte física, sino que los liberó del «temor de la muerte». ¿Cómo los «liberó del miedo a la muerte»? Tanto el autor como los lectores estaban familiarizados con el mensaje del Evangelio, es decir, que Jesús no sólo murió, sino que también resucitó. Esto es un gran cosa para los autores del NT. Por ejemplo, en un momento dado Pablo exclama

si los muertos no han resucitado, ni siquiera Cristo ha resucitado; y si Cristo no ha resucitado, vuestra fe es inútil; seguís en vuestros pecados. . . . Si hemos esperado en Cristo sólo en esta vida, somos los más dignos de lástima de todos los hombres. Pero ahora Cristo ha resucitado de entre los muertos, primicias de los que duermen. -1 Corintios 15:16-20

. . . Por lo tantohermanos míos amados, estad firmes, constantes, abundando siempre en la obra del Señor, sabiendo que vuestro trabajo no es en vano en el Señor. -v.58

Los escritores del NT sostuvieron la resurrección de Jesús de entre los muertos como la razón de la resurrección de Jesús de entre los muertos como la razón por la que estaban dispuestos a vivir la vida cristiana de persecución y auto-sacrificio. Precisamente porque Jesús resucitó de entre los muertos, los primeros cristianos no temían morir. Del mismo modo, el autor de los Hebreos está explicando que Jesús tuvo que venir en la carne y morir para que pudiera liberar a los niños de su miedo a la muerte – para que pudieran vivir una vida de seguimiento de Cristo sin preocuparse por lo que pueda costarles.

¿Qué pasa con los kamikazes y los terroristas suicidas?

Aunque se trata de una cuestión menos hermenéutica, hay varias notas importantes que hacer sobre la exégesis del pasaje en relación con estos dos ejemplos:

• El autor de Hebreos presenta al Hijo de Dios como alguien que se hizo como los niños de Dios para poder ayudar a los hijos de Dios… a los incrédulo no está en vista aquí

• En este pasaje, el autor de Hebreos se centra en la capacidad de Cristo de acudir a la ayuda de aquellos niños que enfrentan lo que Él enfrentó. No hay ninguna indicación de que los niños no se enfrentarán a estas cosas, o que no tendrán que experimentar estas cosas – la indicación es que Cristo es capaz de ayudar a los niños cuando cuando se enfrenten a estas cosas

• En este pasaje, el autor de Hebreos presenta la conquista de Jesús como un medio para ayudar a los niños. El punto no es realmente que «todos temen la muerte» o incluso que «ningún seguidor de Cristo temerá la muerte». La cuestión es que Cristo es capaz ayudar a los niños que se enfrentan a lo que Él se enfrentó (por ejemplo, la muerte)

Así que, en resumen, no sé si todos los incrédulos tienen miedo a morir. Lo que sí sé es que el autor de Hebreos quiere que sus lectores sepan que el creyente no tiene nada que temer cuando se enfrenta a la muerte, porque puede esperar en Cristo, ya que Cristo también se enfrentó a la muerte y la venció.

_{1: Dr. Thomas L. Constable, Notas sobre Hebreos: Edición 2013, http://www.soniclight.com/constable/notes.htm (consultado el 6 de febrero de 2013), 1-4}

Para un incrédulo, hay dos muertes. Primero la muerte física, luego la muerte eterna. Un incrédulo no reconocerá la segunda y por lo tanto sólo puede temer la física.

«Pero los temerosos, los incrédulos, los abominables, los asesinos, los fornicarios, los hechiceros, los idólatras y todos los mentirosos tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda (Apocalipsis 21:8, RV)».

Para un creyente, hay dos muertes, pero sólo soportará una porque ha sido perdonado por Cristo.

«El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias: El que venciere no será herido de la segunda muerte(Ap 2:11, RV)».

Así que el resultado final es que el miedo a la muerte es físico en ambos casos.

El concepto de «muerte» es un misterio, al igual que el «tiempo» -como dice San Agustín: «cuando no reflexiono sobre ello, creo saber lo que es el tiempo, pero cuando reflexiono y trato de expresarlo, me exaspero, porque el tiempo no existe: el pasado -ya no es; el futuro -todavía no es; el ahora -es más fugaz que un parpadeo, pero el «tiempo» no puede ser un parpadeo». Un misterio similar es la muerte, pues pensamos que lo es, pero ¿qué es? Y cuando tenemos miedo a la muerte, ¿a qué le tememos? Puedo tener miedo al fuego, porque quema cuando me toca, pero ¿es la muerte algo parecido al fuego? ¿Duele cuando me toca? – Imposible, pues, como dice Epicuro, «cuando yo soy, la muerte no es, cuando la muerte es, yo no soy, así que nunca nos encontramos». Si es así, ¿de qué tenemos miedo? ¿De ser privados de nuestro entorno habitual -amigos, seres queridos, cosas, apegos- y quedarnos solos? ¿Pero solos dónde? ¿En qué nuevo entorno? No lo sabemos y eso nos asusta… Pero, ¿seguiremos siendo «nosotros» cuando llegue la muerte? ¿Percibiremos algo y pensaremos en algo? ¿Seremos conscientes después de la muerte? Si no es así, ¿de qué tenemos miedo? ¿De una aniquilación total?

Pero la misma idea de la aniquilación total, ¿no hace obsoleto el sentido de la vida, la bondad, la virtud, etc.? Porque, es totalmente injusto que el universo trate a las personas buenas y a las malas de forma absolutamente igual, es decir, entregándoles a ambas una eventual aniquilación absoluta, y además, concediendo a las malas a veces mejor fortuna en la vida terrenal, que es la única vida. Pero, ¿cómo puede algo injusto ser también bueno? Así, si el universo y su orden es injusto, entonces no es bueno. Pero leemos que Dios es bueno. Entonces Dios no es injusto. Si es así, entonces, si la aniquilación total sigue siendo el destino de todos, entonces podemos concluir que el universo hace algo injusto con nosotros, mientras que Dios es incapaz de hacer justicia, aunque necesariamente tendería a hacerlo, porque Él es bueno, y como bueno, también justo. Pero un Dios así no puede ser un Dios bíblico, pues el Dios bíblico es todopoderoso y no puede ser más débil que el universo que creó.

Por lo tanto, si el universo está sometido al Dios bueno, entonces es falso que el universo pueda aniquilarnos por completo, pues entonces Dios quedaría empañado por la idea de que dejó sin atender la maldad del universo en algo tan fundamental. Por lo tanto, desde una perspectiva bíblica, la aniquilación total no puede existir y tenemos retribución por nuestros actos en la vida terrenal, y si es así, entonces debemos conservar nuestra conciencia también después de la muerte, pero si es así, también debemos conservar la vida después de la muerte, pues es imposible que algo no vivo tenga conciencia, y si es así, entonces tenemos algo en nosotros que no se reduce al cuerpo sino que sobrevive a su muerte. Ese algo puede llamarse «alma», «mente», «hombre interior», «yo», «núcleo de la personalidad»… ¡lo que sea! Tanto el cristianismo como otras grandes religiones y filosofías (algunas de ellas, al menos) nos dicen que la principal preocupación es preservar este núcleo imperecedero en nosotros en un estado saludable para la dimensión de la vida, en la que incluso el cuerpo puede estar exento. Por lo tanto, creo que puede haber dos tipos de miedo a la muerte física, el primero tonto y poco filosófico, el segundo sabio y filosófico: el miedo necio es temer la aniquilación total y la privación de los apegos de nuestra vida (o el segundo sin el primero, con una perspectiva de conservar la conciencia en un entorno totalmente ajeno e indeseable, lo que es aún más necio, no voy a ir a demostrar esta cosa evidente), mientras que el miedo sabio es temer un daño de nuestro núcleo-personalidad, que no muere junto con el cuerpo, sino que es llegar a la presencia del buen Dios, y a menos que esté en un estado saludable, esta presencia a Dios y de Dios puede ser percibida como desagradable e indeseable, como, por ejemplo, para un marido que engañó a su esposa, la presencia de su amada esposa puede ser percibida como totalmente desagradable y vergonzosa.

Ahora, hablemos del primer miedo, el miedo tonto. Este miedo, el miedo al puro hecho de la muerte física puede ser vencido por un miedo mayor. Un soldado puede arriesgar su vida si la alternativa sería una vergüenza pública, que le daría más miedo. O bien, el miedo a perder una libertad política y quedar bajo la esclavitud de un enemigo puede ser también un motivador para superar el miedo a una muerte física (y tales personas son alabadas por Aristóteles como μεγαλοψυχοί /magnánimas/). O bien, por el miedo al peligro por la vida y la seguridad de los seres queridos, ya que un padre amoroso prefiere morir por la seguridad de sus hijos. Esos casos de superación del miedo a la muerte física por algún otro miedo se llama «valor».

Pero aún hay otro valor, del que habla Platón: un valor para oponerse a las propias inclinaciones malas y a las pasiones dañinas. Por ejemplo, un soldado casado lo suficientemente valiente como para sacrificar su vida por la libertad de su ciudad, pero aún no lo suficientemente valiente como para superar sus impulsos mujeriegos y renunciar a sus frecuentes pecadillos cometidos fuera de su unión conyugal con la esposa, no es valiente en este segundo sentido de Platón, e incluso si sacrifica su vida por su ciudad, su alma no se cura de esta pasión, sino que la conserva incluso después de la muerte del cuerpo; pues, según Platón, el alma no muere junto con el cuerpo y la salud del alma y su destino post-corporal depende de que esté sana, es decir, liberada de las pasiones dañinas. Se puede estar sano como una trucha, corporalmente, pero seguir completamente enfermo en el alma, si no se combate la tiranía interior de las pasiones mediante la filosofía. Pero un verdadero filósofo, con un alma sana y enamorada de las realidades buenas eternas e invisibles, no debería, en principio, tener miedo de la muerte física, porque sabrá que la muerte física sólo hará que su comunión con las realidades eternas y proveedoras de dicha sea aún más intensa y sin obstáculos.

El cristianismo está cerca de las intuiciones de Platón, en este sentido, ya que según el cristianismo «la causa/estado de la muerte es el pecado» (1 Cor. 15:56), pero Cristo vino para liberar a toda la humanidad de las iniquidades, para destruir el poder del pecado y rescatar a la humanidad de su empuje (cf. Romanos 7:24), en consecuencia, para destruir también la muerte que se basa en el pecado. Pero esta muerte no puede ser una muerte física, pues cuando estamos «muertos por el pecado» físicamente seguimos vivos. Santiago dice que el pecado cometido trae la muerte a quien lo cometió (Santiago 1:15), ¡pero tales «muertos» podrían estar sanos como truchas! Por el contrario, los santos tienen más miedo al pecado que trae esta muerte metafórica que a la muerte física y si se les da una opción dramática, eligen esta última para evitar el pecado y la muerte metafórica. Porque son filósofos, aristócratas del Espíritu, no plebeyos del Espíritu (tales plebeyos pueden ser incluso reyes y los más grandes aristócratas terrenales), no insensatos, sino sabios, sabiendo que hay un peligro incomparablemente mayor en el daño de nuestro núcleo interior, que sobrevive al cuerpo, de la personalidad, que incluso en los sufrimientos corporales y la muerte corporal, pues «nuestras ligeras y momentáneas molestias, [y una muerte física], están logrando para nosotros una gloria eterna que las sobrepasa todas» (2 Cor 4: 17).

Por lo tanto, para responder a su pregunta: el Hebreo 2:14-15 puede entenderse de dos maneras:

1. El diablo tiene poder sobre los humanos, porque los humanos saben que sólo con la Ley de Moisés (o la filosofía de Platón) no pueden vencer el poder del pecado, y por lo tanto también de la muerte metafórica de nuestro núcleo interno, es decir, la vida privada de la presencia interior de Cristo y del Espíritu Santo, que es el resultado del pecado. Así, temen a la muerte y para que su dominio no sea demasiado abrumador, controlan el pecado a través de los preceptos de la Ley (o de la práctica filosófica, si está fuera de la religión judía), pero esto no los libera, sino que indica que están bajo el temor de esta muerte metafórica que de hecho no pueden vencer.

2. El diablo tiene poder sobre los humanos, que temen la muerte física más que la muerte metafórica del núcleo interno, del alma, que temen más la muerte física que el pecado. Esos humanos no comprenden en su absoluta necedad y atasco mental que aceptando a Cristo en sus vidas podrán destruir el dominio del pecado y la muerte metafórica, y que esto es incomparablemente más importante y deseable que la continuación de la vida terrenal en el estado de muerte metafórica. Además, Cristo, a diferencia de Platón, da una liberación aún mayor, ya que promete con infalibilidad que no sólo nuestra muerte metafórica será abolida a través de Él (que es lo fundamental), sino también nuestra muerte física, ya que tiene un poder y una autoridad soberana de resucitar cuerpos muertos también (cf. Juan 10:18), como mostró esta autoridad resucitando a Lázaro que estuvo muerto durante cuatro días, o resucitando su propio cuerpo muerto después de tres días.

El contexto está bajo la idea de que Cristo asumió la naturaleza humana con el fin de sufrir la muerte para que los pecadores puedan ser libres de su esclavitud. En otras palabras permitiéndonos decir:

«¿Dónde, oh muerte, está tu victoria? ¿Dónde, oh muerte, está tu aguijón?». El aguijón de la muerte es el pecado, y el poder del pecado es la ley. Pero, ¡gracias a Dios! Él nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo.( La Nueva Versión Internacional. 2011 (1 Co 15:55-57).

Esto en realidad responde a la pregunta porque el Diablo, habiendo introducido el pecado en el mundo, se convirtió en el príncipe de la muerte y del pecado. Por su malicia la humanidad cayó bajo la pena de muerte bajo la ley de Dios haciéndonos horrorizar ante la idea de entrar en el santo y eterno juicio de Dios por nuestra culpa por las transgresiones. Bajo la condena y la sentencia de muerte de Dios contra el pecado, se ha convertido en el poder de Satanás aterrorizar y atemorizar nuestra conciencia con la expectativa y el temor de ella, llevándonos a la esclavitud. Esto es lo que Cristo vino a destruir. El temor a la muerte es un problema mental que los hombres tienen en la expectativa de la muerte que les será infligida, como un castigo debido a sus pecados. Cristo eliminó este temor al morir por nosotros.

John Owen explica bien cómo, aunque esta «aprehensión es común a todos los hombres» y «surge de una presunción general de que la muerte es penal» y de que es el «juicio de Dios» que los que cometen pecados son dignos de muerte» como Rom. 1:32, 2:15 – sin embargo, no todos los hombres son sensibles a ella:

Pero los pecadores en su estado natural temen la muerte como penal, como un asunto de la maldición, como bajo el poder de Satanás, como una espantosa entrada en la ruina eterna. Hay, en efecto, mil maneras en que este temor es sofocado por un tiempo en las mentes de los hombres. Algunos viven en una ignorancia brutal, sin recibir nunca una convicción plena del pecado, del juicio o de la eternidad. Algunos postergan los pensamientos de su estado presente y futuro, resolviendo cerrar los ojos y precipitarse en él, cuando ya no pueden evitarlo. El miedo se les presenta como el precursor de la muerte, pero evitan el encuentro y se abandonan al poder de la propia muerte. Algunos se complacen con vanas esperanzas de liberación, aunque no saben bien cómo ni por qué han de ser partícipes de ella. Pero dejemos que los hombres renuncien a estos turnos indefensos, y permitamos que su propia luz innata sea excitada con los medios de convicción de los que gozan, y rápidamente encontrarán qué juicio se hace en sus propias almas respecto a la muerte venidera, y qué efectos producirá. Llegarán a la conclusión de que es «el juicio de Dios, que los que cometen pecados son dignos de muerte», Rom. 1:32; y entonces sus propias conciencias los acusan y condenan, Rom. 2:14, 15; de donde inevitablemente se apoderarán de ellos el temor, el miedo y el terror. (Owen, J. (1854). Vol. 20: An Exposition of the Epistle to the Hebrews, Volume 3 (W. H. Goold, Ed.). Obras de John Owen (441-442). Edimburgo: Johnstone and Hunter).

Es una buena pregunta que da mucho que pensar.

En el caso de los terroristas, debemos asumir que su capacidad humana de sentir miedo (y anticiparse a la culpa) está narcotizada por el odio ciego y el engaño total sobre sí mismos. Pablo escribió que hay una cierta insensibilidad del corazón que puede oscurecer la percepción de la mente del ser humano. Asi que un terrorista (como cualquier persona malvada) no sentiria conscientemente el miedo. Pero aún así lo inflige a otros, y al hacerlo se complace en un sentimiento de superioridad aún mayor, sabiendo que causa miedo (una anticipación del dolor) a otros.

El propio Cristo sufrió un miedo indescriptible. No se dejó vencer por él. (Así que el miedo no es el objeto de la crítica. Incluso el más justo lo enfrentó). Es la ansiedad que lleva a la cobardía de hacer el mal lo que hay que temer más que la muerte.

Cuando Jonás fue arrojado por la borda de la barca, ya había abrazado su destino, y por supuesto murió al ser tragado por el gran pez. (Por favor, haga clic aquí o aquí.) Cuando Job estaba en medio de su sufrimiento, declaró en muchas ocasiones su expectativa inmanente de entrar en el Seol sin compunción. Incluso Sadrac, Misac y Abednego no tenían ninguna seguridad de que el Señor los libraría del horno de fuego de Nabucodonosor, y declararon su decisión de morir, lo que sólo sirvió para enfurecer a Nabucodonosor (Dan 3:16-18). Así que hay ejemplos en la Biblia hebrea de personas que no tenían miedo a la muerte física, sino que de hecho habían abrazado su destino con estoica anticipación. Incluso el ladrón en la cruz había aceptado su muerte inminente con determinación antes de de que Jesús le dijera que estaría en el paraíso (Lucas 23:41-43).

Por supuesto, no es necesario demostrar o documentar en este punto que la misma resolución estoica de aceptar la muerte existe hoy en día tanto entre los creyentes como entre los no creyentes (por ejemplo, los enfermos terminales).

Entonces, en el contexto del pasaje de Hebreos, ¿qué es «el miedo a la muerte», si hay ejemplos en la Biblia hebrea de quienes no se asustaron ante la perspectiva de su muerte física pendiente? ¿De qué tipo de «miedo» estamos hablando?

Hebreos 2:14-16 (NASB)
¹⁴ Por tanto, puesto que los hijos participan de la carne y de la sangre, él también participó de lo mismo, para dejar sin poder, mediante la muerte, al que tenía el poder de la muerte, es decir, al diablo, ¹⁵ y liberar a los que por miedo a la muerte estaban sometidos a la esclavitud durante toda su vida. ¹⁶ Porque ciertamente no da ayuda a los ángeles, sino que da ayuda al descendiente de Abraham.

A primera vista, el pasaje puede referirse al puro miedo ante la perspectiva de la muerte física, lo que tiene mucho sentido. Pero la mención de Satanás y de la esclavitud nos lleva al libro de los Romanos, donde se encuentra la relación entre el miedo y la esclavitud en el contexto de la muerte. En el siguiente pasaje de Romanos, la liberación de la esclavitud del «miedo» proviene de la libertad que recibimos del Espíritu Santo, que es la vida eterna.

Romanos 8:12-15 (NASB)
¹² Así que, hermanos, estamos obligados, no a la carne, a vivir según la carne ¹³ porque si vivís según la carne, debéis morir; pero si por el Espíritu hacéis morir las obras del cuerpo, viviréis. ¹⁴ Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, éstos son hijos de Dios. ¹⁵ Porque no habéis recibido un espíritu de esclavitud que os lleve a temer de nuevo, sino que habéis recibido un espíritu de adopción como hijos por el que clamamos: «¡Abba! Padre!»

En otras palabras, los hijos de Dios (Romanos), o los hijos de Dios (Hebreos), no son esclavos del «miedo» porque en el contexto son ahora liberados del dominio de la oscuridad, que es la muerte espiritual. En el pasaje de Hebreos, los hijos de Dios son liberados del temor al poder del diablo de la muerte espiritual, y en Romanos, los hijos de Dios son liberados del poder de la carne, cuyo poder ha muerto. Esta libertad es del poder es la muerte espiritual. Es decir, los creyentes ya no viven en la esclavitud de la muerte espiritual, que es la esclavitud. En otras palabras, el «miedo a la muerte» no está hablando de tener miedo, sino de ser un esclavo o vivir esclavizado al poder de la muerte espiritual.

Por lo tanto, todos los incrédulos viven en la esclavitud de la muerte espiritual. Es decir, viven con «temor a la muerte» porque son esclavos de la muerte espiritual, que es el poder del diablo.

Apocalipsis 21:8 (NASB)
⁸ Pero para los cobarde e incrédulos y abominables y asesinos e inmorales y hechiceros e idólatras y todos los mentirosos, su parte estará en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda».

Los «cobardes» son los que viven en la esclavitud de la muerte espiritual, que es NO limitada a la idea del miedo a morir físicamente. (En el pasaje anterior, los incrédulos son resucitados y aparecen ante el juicio final sólo para sufrir una segunda muerte física al entrar en el Lago de Fuego). En otras palabras, un incrédulo que existe en la esclavitud de la muerte espiritual puede NO necesariamente vivir en el temor de la muerte física. En cualquier caso, existir en la esclavitud de la muerte espiritual es vivir en el «miedo a la muerte», y por lo tanto uno es un esclavo del pecado.

Por lo tanto, el concepto bíblico de miedo no sólo significa tener miedo, sino estar en esclavitud de algún poder, y por lo tanto la idea de la esclavitud. (Por ejemplo, la «esclavitud a la justicia» es vivir en esclavitud al poder de Dios según Romanos 6:16-22.) Tanto en los pasajes de Romanos como en el de Hebreos, la idea es estar esclavizado a la muerte espiritual (Hebreos) o esclavizado a la vida espiritual (pasajes de Romanos), y por lo tanto la idea de esclavitud. En un caso, la esclavitud es al poder de Satanás (Hebreos 2:14) y en el otro, la esclavitud es al Espíritu de Dios. Como hijos de Dios (o hijos de Dios), somos liberados del poder de la muerte espiritual, y por lo tanto ya no vivimos en la esclavitud de ese poder, sino que vivimos en la esclavitud del Espíritu, por lo que somos «esclavos» de la justicia, o incluso «siervos» de Cristo Jesús, como indica el prefacio de tantas epístolas del Nuevo Testamento.

Romanos 8:12-15 es una buena piedra Rosetta para Hebreos 2:14-16. Estoy de acuerdo con Joseph en que Pablo está utilizando (y creo que Pablo escribió Hebreos) los términos muerte y temor de manera similar en los dos pasajes de la escritura. Estoy de acuerdo con Joseph en cómo se define el término muerte en estos pasajes. Sin embargo, la interpretación de Joseph sobre el miedo me parece que se equivoca un poco. La Biblia deja claro que cuando Adán y Eva pecaron se volvieron temerosos (Gn 3:8-10). En Romanos 8:12-15, ese miedo se elimina cuando somos adoptados de nuevo en la familia amada de Dios.

Cristo no podía liberarnos de la esclavitud, según el pasaje, hasta que hubiera dejado sin poder al Diablo, al que se describe como poseedor del poder de la muerte. Nada de esto se relaciona con el poder y la fuerza física, menos aún si olvidamos quién es Dios. Satanás no es nada comparado con el Dios omnipotente. Pero, Satanás logró convencer a Adán y Eva de desobedecer a Dios y sumir a la humanidad en la maldición del pecado. Es entonces cuando quedamos esclavizados y sometidos al poder de engaño de Satanás. Nuestros pecados nos alejaron de la luz y la verdad. Se nos dejó andar a tientas en la oscuridad temiendo lo que no podíamos ver. Estábamos en alianza con el Diablo.

Pero, la Biblia nos prometió que un día Cristo heriría la cabeza de Satanás y nos liberaría (Gn 3:15). Hebreos 2:14-16 indica una promesa cumplida.

Estás pensando en términos humanos. Se refiere a la muerte del ego, o la muerte del falso yo, que se presenta de muchas formas, e incluye el cuerpo, por supuesto. Sí, la muerte física es inevitable, pero tememos el fracaso, como lo ve la sociedad, lo que otros piensan de nosotros, los problemas de dinero y cualquier miedo que parezca acosarte en ese momento, que son todos sobre el falso yo que creamos, mucho más que la muerte física real. Jesús vio más allá de toda esta ilusión a lo que era real, el Verdadero Yo que Dios creó, el núcleo mismo de la identidad, y supo quién era realmente. Saber quién eres realmente, la cara que llevabas antes de nacer, como Jacob y Esaú recibieron su identidad antes de nacer, antes de hacer nada bueno o malo, es la muerte del pequeño yo (ego). En resumen, es la muerte de nuestro pequeño yo egocéntrico que creamos por miedo y que nos tiene esclavizados.

No es sólo el miedo a la muerte literalmente, sino nuestro miedo a morir a uno mismo lo que nos mantiene en la esclavitud. Ese es en realidad el problema real y apremiante para toda la cristiandad, un rechazo a morir a nuestro orgullo y ego en Cristo. Un rechazo a morir al pecado, y es el pecado el que causa la muerte.

Romanos 8:2 «Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me hizo libre de la ley del pecado y de la muerte».