¿Existe una hierba o planta llamada «langosta» aparte del típico saltamontes o langosta?

¿Existe una hierba o planta llamada «langosta» aparte del verdadero saltamontes o langosta que San Juan Bautista pudo haber comido?

4 La ropa de Juan era de pelo de camello y llevaba un cinturón de cuero en la cintura. Su comida era langostas y miel silvestre. – Mateo 3:4

PosiblementeDependerá de la interpretación de las Sagradas Escrituras que uno quiera seguir.

Hay quienes creen que junto con la miel, San Juan Bautista comió el fruto del algarrobo también conocido como el algarrobo (árbol).

El algarrobo (Ceratonia siliqua) es un árbol o arbusto de hoja perenne y floreciente de la familia de las leguminosas, Fabaceae. Se cultiva mucho por sus vainas comestibles y como árbol ornamental en jardines y paisajes. El algarrobo es originario de la región mediterránea y de Oriente Medio.

La palabra «algarroba» procede del francés medio carobe (francés moderno caroube), que lo tomó prestado del árabe خَرُّوبٌ (kharrūb, «vaina de algarroba»),2 en última instancia, quizás de la lengua acadia kharubu o del arameo kharubha, relacionado con el hebreo harubh.3 Ceratonia siliqua, el nombre científico del algarrobo, deriva del griego kerátiοn κεράτιον ‘fruto del algarrobo (de keras κέρας ‘cuerno’), y del latín siliqua ‘vaina, algarrobo’.

En inglés, también se conoce como «pan de San Juan», así como «algarrobo»(no algarrobo africano), denominación que también se aplica a varios otros árboles de la misma familia. Algarrobo (Wikipedia)

¿La langosta de Mateo 3:4 era realmente langosta?

La dieta de Juan el Bautista ha sido el centro de muchas discusiones. Durante muchos años, se interpretó que el griego: ἀκρίδες (akrides) no se refería a las langostas, el insecto, sino a las vainas de las semillas del algarrobo. Pero la palabra griega no se utiliza de esta manera, y esta noción se rechaza generalmente hoy en día. Las langostas se mencionan otras 22 veces en la Biblia y todas las demás menciones se refieren claramente al insecto. Las langostas todavía se comen comúnmente en Arabia. Se comen crudas o asadas y son muy nutritivas y una fuente de muchas vitaminas. **Aunque la mayoría de los insectos se consideraban impuros según la ley mosaica, Levítico 11:22 afirma específicamente que las langostas están permitidas. La representación de Juan el Bautista comiendo vainas de semillas en lugar de insectos se debe posiblemente a la aprensión de que una figura tan venerada coma insectos y también a la creencia de que un verdadero asceta debe ser completamente vegetariano. También se discute qué se entiende por miel. Aunque la miel de abeja era un alimento común en la zona en aquella época, Jones cree que se refiere a la goma del árbol del tamarisco, un líquido insípido pero nutritivo, y no a la miel fabricada por las abejas. – Mateo 3:4

El Dr. James D. Tabor tiene esto que decir sobre el tema:

La opinión más extendida sobre la dieta de Juan, basada en nuestro texto de Marcos, es que comía langostas, una forma migratoria del saltamontes de la familia Acrididae, que todavía consumen habitualmente los pueblos del desierto en Arabia. Otros han sugerido que la palabra traducida «langostas» se refiere a los granos del algarrobo, comúnmente llamados «pan de San Juan». Sin embargo, la palabra griega traducida «langostas», (akris/ακρις) parece referirse claramente a una especie de saltamontes. El problema es que tal consumo de «carne», aunque sea la de un insecto, parece contradecir las fuentes que enfatizan su ideal ascético vegetariano. Pablo, por ejemplo, se refiere a los miembros del movimiento de Jesús que se abstienen de comer carne y beber vino (Romanos 14:1-4). También tenemos la tradición de que Santiago, el hermano de Jesús, practicaba un estilo de vida estrictamente vegetariano, que también era común entre la comunidad judía cristiana que llegó a ser conocida como los «ebionitas», ver mi post aquí. De alguna manera, las «langostas» parecen estar fuera de lugar.

Una posible solución a esta confusión sobre la dieta de Juan en el desierto se encuentra en los fragmentos que tenemos del perdido «Evangelio de los Ebionitas,» citado por el escritor cristiano del siglo IV Epifanio (Panarion 30.13.4-5), que odiaba al grupo pero que, afortunadamente, no se resiste a citarlo, conservando así un material precioso. La palabra griega para langostas (akris/ἀκρίδες) es muy similar a la palabra griega para «torta de miel» (enkris/έγκρίς) que se utiliza para el «maná» que los israelitas comían en el desierto en los días de Moisés. Según este texto antiguo no eran langostas sino estas tortas cocidas en aceite de oliva. Si este es el caso, entonces Juan habría comido una torta de algún tipo, hecha de una planta del desierto, similar al «maná» que los antiguos israelitas comían en el desierto en los días de Moisés. Este «pan del cielo» se describe como «como semilla de cilantro, blanco, y su sabor era como el de las obleas hechas con miel» (Éxodo 16:31; Números 11:8). Este tipo de «panqueque» horneado en aceite, y endulzado con miel, reflejaría y emularía entonces la santidad ideal de los vagabundeos por el desierto de Israel, cuando el pueblo tenía que buscar solo a Dios para el «pan de cada día.» – ¿Comía Juan el Bautista bichos, judías o tortitas?

Después de leer el post del bloguero arriba mencionado, el Padre Dwight Longenecker añadió los siguientes comentarios:

Así que es muy posible que Juan comiera saltamontes de una u otra forma. Era la comida de la gente pobre y habría sido coherente con su estilo de vida ascético, pero la referencia a la miel apunta a la posibilidad de que viviera de un tipo de pan sencillo… Esto encaja muy bien con la idea de que Juan en el desierto recapitula todo el Antiguo Testamento: está en el desierto como el pueblo de Israel comiendo tortas de miel como el maná. Combinado con el hecho de que el evangelio lo relaciona con los Jueces (Sansón) los nacimientos milagrosos (Sara y la madre de Sansón) Elías e Isaías, parece que la tercera opción puede ser la más significativa y real. – ¿Comió realmente Juan el Bautista saltamontes?

Un gran algarrobo en Cerdeña, Italia

Aquí sigue más sobre estas langostas mencionadas en la Biblia:

Hay diez palabras hebreas usadas en la Escritura para significar langosta. En el Nuevo Testamento se menciona a las langostas como parte del alimento de Juan el Bautista (Mateo 3:4; Marcos 1:6).

Según la ley mosaica eran consideradas «limpias», por lo que podía comerlas legalmente. El nombre también aparece en Apocalipsis 9:3, 7, en alusión a este insecto devastador oriental. Las langostas pertenecen a la clase de los ortópteros, es decir, de alas rectas. Hay muchas especies.

La langosta siria ordinaria se parece al saltamontes, pero es más grande y más destructiva. «Las patas y los muslos de estos insectos son tan poderosos que pueden saltar hasta una altura de doscientas veces la longitud de su cuerpo. Cuando se levantan así, despliegan sus alas y vuelan tan juntos que parecen una masa compacta en movimiento».

Las langostas se preparan como alimento de varias maneras. A veces se machacan, y luego se mezclan con harina y agua, y se hornean en forma de tortas; «a veces se hierven, se asan o se guisan en mantequilla, y luego se comen». Los antiguos asirios las comían en estado de conservación.

Las devastaciones que hacen en tierras orientales son a menudo muy espantosas. Las invasiones de langostas son los calamitos más pesados que pueden caer sobre un país. «Su número excede los cálculos: los hebreos las llamaban ‘las incontables’, y los árabes las conocían como ‘las oscurecedoras del sol’.

Incapaces de guiar su propio vuelo, aunque capaces de atravesar grandes espacios, están a merced del viento, que los lleva como instrumentos ciegos de la Providencia a la región condenada que se les ha entregado por el momento. Innumerables como las gotas de agua o las arenas de la orilla del mar, su vuelo oscurece el sol y proyecta una espesa sombra sobre la tierra (Ex. 10:15; Jue. 6:5; 7:12; Jer. 46:23; Joel 2:10). – Langosta