Génesis 37: ¿Hay alguna diferencia entre «ismaelitas» y «madianitas»?

El rabino Shmuel Goldin escribió un artículo sobre esto.

Enfoques:

A.

Rashi mantiene la posición clásica de que los hermanos de Yosef lo vendieron activamente como esclavo. Comentando la frase «y sacaron…», Rashi simplemente afirma: «Los hijos de Yaakov (sacaron) a Yosef del pozo».

Rashi explica además que la aparición de los madianitas refleja el hecho de que Yosef fue vendido numerosas veces: «Los hermanos lo vendieron a los ismaelitas, que lo vendieron a los madianitas, y los madianitas lo vendieron a Egipto».

El trato penoso de Yosef a manos de sus hermanos se agrava aún más cuando es tratado como un bien mueble y vendido de una mano a otra.

B.

Muchos otros eruditos, aunque están de acuerdo con la premisa básica de Rashi de que los hermanos vendieron a Yosef como esclavo, ofrecen sus propias soluciones a la mención de los ismaelitas, madianitas y medanitas.

El Rambán y el Sforno simplifican la escena sugiriendo que los ismaelitas y los madianitas operaban en asociación dentro de una caravana, y que los ismaelitas servían de conductores de camellos para los mercaderes madianitas. Por lo tanto, Yosef sólo fue vendido dos veces: primero por los hermanos a la caravana que pasaba y luego por los mercaderes de la caravana a Potifar. El Rambán explica además que las referencias en el texto a los ismaelitas subrayan su papel como los que llevaron físicamente a Yosef a Egipto, mientras que los madianitas se destacan como los mercaderes que realmente lo compraron y vendieron. El Sforno, por su parte, sugiere que los hermanos no querían hablar directamente con los madianitas por miedo a que los reconocieran. Por esta razón, dice, negociaron con los ismaelitas.

Ibn Ezra va un paso más allá y afirma que sólo había un grupo de mercaderes, al que el texto se refiere a veces como ismaelitas y a veces como madianitas. Para probar su posición, cita un pasaje del libro de Shoftim que identifica a los reyes madianitas como ismaelitas.

En el extremo opuesto del espectro, Chizkuni sugiere que Yosef fue vendido en realidad cuatro veces. Los hermanos vendieron a Yosef a los madianitas cuando todavía estaba en la fosa. Los madianitas sacaron a Yosef de la fosa y lo vendieron a los ismaelitas, que a su vez lo vendieron de nuevo a los madianitas (medanitas). Finalmente, los medanitas vendieron a Yosef, por última vez, a Potifar.

C.

El Rashbam sugiere un enfoque totalmente diferente y revolucionario de la venta de Yosef, del que se hacen eco varios comentarios posteriores, como el de Rabbeinu Bachya, el de Rabí Shimshon Raphael Hirsch y el de los Malbim. Manteniéndose fiel a su enfoque pashut pshat del texto, el Rashbam sostiene que los hermanos de Yosef no participaron realmente en su venta. Interpreta literalmente el pasaje «y pasaron hombres madianitas, mercaderes, y sacaron a Yosef de la fosa; y vendieron a Yosef a los ismaelitas por veinte piezas de plata…» como sigue:

«Los hermanos estaban comiendo a distancia de la fosa… y esperando la llegada de los ismaelitas que habían visto acercarse. Sin embargo, antes de que llegaran los ismaelitas, pasaron otros, madianitas, vieron [a Yosef] en la fosa, lo sacaron de la fosa – y los madianitas lo vendieron a los ismaelitas. Incluso es posible que los hermanos no estuvieran al tanto de estos acontecimientos».

Este enfoque, más cercano al texto, cambia toda nuestra concepción de los acontecimientos que rodean la venta de Yosef: Los hermanos de Yosef tenían toda la intención de venderlo, pero nunca tuvieron la oportunidad de llevar a cabo sus planes.

D.

La pregunta más importante, sin embargo, sigue siendo. ¿Por qué la Torá, en este momento crítico y dramático de la historia de nuestro pueblo, es tan deliberadamente vaga? ¿Por qué el texto no nos dice claramente si los hermanos de Yosef participaron o no en su venta? ¿Por qué permite interpretaciones contradictorias?

Quizás el texto es deliberadamente vago para enseñarnos que realmente no importa. No importa si los hermanos realmente sacaron a Yosef del pozo y lo vendieron o si simplemente prepararon el escenario para que otros lo hicieran. Su culpa, en cualquiera de los casos, permanece constante.

Siglos más tarde, el texto de la Torá proclamará: «No te quedes de brazos cruzados ante la sangre de tu amigo» – Si eres testigo del peligro que corre otro, estás obligado a actuar.Somos responsables del dolor que causamos o permitimos que ocurra a otros, incluso cuando no es infligido directamente por nuestras manos.

～Rabino Shmuel Goldin, < https://www.ou.org/torah/parsha/rabbi-goldin-on-parsha/who_sold_yosef/ <

El texto masorético del Génesis complica aún más la cuestión porque su último verso del capítulo 37 dice que fue Medanites (m^eḏānîm), no Midianites, que vendieron a José a Potifar en Egipto. Esta versión no es nada popular para la traducción al inglés (ni tampoco, por lo que he visto hasta ahora, para el francés, el español o la mayoría de los demás idiomas). Las únicas traducciones que he encontrado que traducen la palabra descaradamente como «medanitas» son The Scriptures (ISR) 1998, y la Young’s Literal Translation. La New King James Version menciona la variante textual masorética en su nota al pie del versículo en cuestión. En cualquier caso, parece que la MT introduce un tercer grupo de personas en la narración, justo antes de que la historia cambie de escenario.

Hay algunos detalles ancestrales dignos de mención que se proporcionan antes en el mismo libro, que pueden presentar un cierto tipo de solución a la cuestión. A grandes rasgos, se trata del crimen de una especie de violencia infligida a un pariente. Los nombres de estos grupos (incluso los Medanitasque nunca más se mencionan en la Biblia) deberían ser familiares para el lector del Génesis porque cada uno de ellos desciende de un hijo de Abraham. José y sus hermanos son nietos de Isaac, mientras que los ismaelitas, madianitas y medanitas se remontarían, respectivamente, a los hermanastros de Isaac, Ismael, Madián y Medán, cada uno de los cuales aparece junto a Isaac en los primeros 13 versículos del capítulo 25.

Por lo tanto, desde el punto de vista familiar, tanto si equiparamos estos tres grupos de comerciantes como si no, todos ellos serían los propios primos segundos de José, que lo están comprando y vendiendo como esclavo. El capítulo 37 no menciona el reconocimiento familiar entre los hermanos de José y los mercaderes, por lo que no es posible decir si los vendedores y los compradores se reconocían como parientes cercanos o no, pero no lo descarta. (Podría considerarse temáticamente el hecho de que hacia el principio del libro [cap. 4], todavía en la misma familia, Caín, el primer hombre que tuvo un hermano, mata a su propio hermano).

Además, hay una simetría narrativa en las conexiones con Egipto y la esclavitud:

Agar, la madre de Ismael, es una egipcia que es esclava de Sara, la madre de Isaac. No se menciona cómo llegó Agar a manos de Sara, pero es de suponer que fue adquirida en el capítulo 12 durante la hambruna del Néguev, de la que Sara y su marido Abraham se refugiaron en Egipto.

En el capítulo 16, Sara entrega a Agar a Abraham para que le dé un hijo, y de su unión nace Ismael. A partir de ese momento hay roces y conflictos entre Sara, por un lado, y Agar e Ismael, por otro.

Y ahora, en el capítulo 37, el bisnieto de Sara, José, es comprado como esclavo por la descendencia de Ismael, que lo vende a la misma tierra de la que procedía su madre Agar, y de la que ella misma pudo haber sido comprada.

Seguir las líneas de ascendencia da una perspectiva del hecho de que las distinciones entre grupos étnicos son artificios sociales extremadamente porosos, sin fronteras objetivamente claras. De hecho, es evidente que se hace un esfuerzo por indicarlo incluso en el capítulo anterior (nº 36), que comienza mencionando que Esaú, el tío de José, el antepasado de los edomitas, está casado con su propia prima, la hija de Ismael. Su hijo Reuel se convierte en el padre de una tribu edomita que, por tanto, es en parte ismaelita.

Hasta ahora en el árbol genealógico ha habido una historia de otros primos que se casan entre sí también, así como tíos que se casan con sobrinas. Relaciones similares pueden haber ocurrido entre los hijos y nietos de Ismael, Midian y Medan de tal manera que los hizo al menos parcialmente indistinguibles. De hecho, puede ser incluso un buen lugar para buscar la procedencia de las esposas de los hermanos de José. Estaría muy en consonancia con la cultura familiar que se hubieran casado con los otros descendientes de Abraham. (La esposa cananea de Judá y la egipcia de José son las únicas que se especifican y quizá sólo porque son anómalas).

El Pulpit Commentary on Genesis 37 tiene un puñado de intentos eruditos de resolver el aparente rompecabezas de quién se supone que es quién entre los compradores de José, uno de los cuales es que formaban parte de una caravana compuesta por hombres de varias naciones que trabajaban juntos o

que los madianitas, ismaelitas y medanitas se confundían a menudo por su parentesco común y sus hábitos muy similares (Keil); que el narrador no pretendía hacer hincapié en la nacionalidad, sino en la ocupación de los viajeros (Havernick); que los propietarios de la caravana eran ismaelitas, y la compañía que la acompañaba, madianitas o medanitas (Lange); que los ismaelitas eran el género, y los madianitas y medanitas la especie, de la misma nación (Rosenmüller, Quarry); que los madianitas o medanitas eran los compradores reales de José, mientras que la caravana tomó su nombre de los ismaelitas, que formaban la mayor parte de ella (Murphy).

Leon R. Kass ha examinado este texto y ve a los ismaelitas y a los madianitas como grupos étnicos bastante separados, al igual que la mayoría de los demás comentaristas. En The Beginning of Wisdom: Reading Genesis en la página 523, Kass dice que el verso 28 es algo ambiguo y que los versos posteriores parecen no estar de acuerdo sobre quién -los madianitas o los ismaelitas- vendió realmente a José a Egipto:

37:36: Y los madianitas lo vendieron a Egipto a Potifarun oficial del Faraón, y capitán de la guardia

39:1: Y José fue llevado a Egipto, y Potifarun oficial del Faraón, capitán de la guardia, un egipcio lo compró de manos de los ismaelitasque lo habían llevado hasta allí.

Kass considera tres alternativas:

1. Los hermanos sacaron a José de la fosa y lo vendieron a los midianitas, que a su vez lo vendieron a los ismaelitas. Esta es la lectura tradicional.
2. Originalmente había dos versiones textuales, ahora mezcladas: en una, los madianitas vendieron a José, y en la otra, lo hicieron los ismaelitas. Kass dice que ésta es la lectura académica moderna. De hecho, hay otros ejemplos en Génesis (el Diluvio) y Números (la historia de los espías), en los que los redactores posteriores mezclan dos versiones algo diferentes.
3. Los madianitas sacaron a José de la fosa y lo vendieron a Egipto por medio de los ismaelitas, pero sin el conocimiento ni la participación de los hermanos. En otras palabras, los madianitas tuvieron la misma idea que Judá, pero se le adelantaron.

Creo que los medianitas sacaron a José de la fosa y lo vendieron a los ismaelitas, porque en Gn 27:29 Rubén no encontró a José en la fosa y eso significa que los medianitas se le adelantaron. Este verso deja claro que los hermanos no lo vendieron a nadie, ni a los ismaelitas ni a los medianitas.