Hechos 16:1-3 Vemos a Pablo haciendo circuncidar a Timoteo por culpa de ciertos judíos:
[NVI] 1 Pablo llegó a Derbe y luego a Listra, donde vivía un discípulo llamado Timoteo, cuya madre era judía y creyente, pero cuyo padre era griego. 2 Los creyentes de Listra e Iconio hablaban bien de él. 3 Pablo quiso llevarlo consigo en el viaje, por lo que lo circuncidó a causa de los judíos que vivían en esa zona, pues todos sabían que su padre era griego.
Pero en Gálatas 5:6 el mismo apóstol Pablo dice:
[NVI] Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión ni la incircuncisión tienen valor alguno. Lo único que cuenta es la fe que se expresa a través del amor.
(Véanse también los versículos anteriores.) ¿No estaba Pablo vacilando?
- Véase S.J.D. Cohen, «¿Era Timoteo judío (Hechos 16:1-3)?«, JBL 105 (1986): 251-268 (también disponible en un PDF; + una respuesta) para conocer algunos antecedentes de esta cuestión. – > Por Dɑvïd.
- ¿Pablo no vacilaba? – No. La doctrina de Pablo era que la (no) circuncisión es irrelevante para la salvación, no que la gente se convierta en «judaizantes a la inversa», pensando erróneamente que la no circuncisión supuestamente representa un signo de la verdadera fe, así como los judaizantes pensaban que su opuesto, la circuncisión, la constituía. Si uno no debe ser forzado a abrazar las costumbres judías, como la circuncisión, para convertirse en cristiano, entonces tampoco debe ser forzado a abrazar las costumbres gentiles, como la no circuncisión, al menos no como una «prueba de fuego» para abrazar el cristianismo. – > Por Lucian.
Nina E. Livesey, en la serie Westar Forum (Otoño 2013: ‘Repensando el Libro de los Hechos’, página 156) argumenta en contra de la fiabilidad histórica del relato de Lucas en Hechos de los Apóstoles, después de haberlo comparado con las opiniones de Pablo sobre la circuncisión en sus cartas existentes. Dice, en un ensayo siguiente («La circuncisión como medio para probar la historicidad de Hechos 16:1-5», página 217) que «Hechos 16:1-5 invierte la posición de Pablo respecto a la circuncisión. En lugar de representar cualquiera de las diversas concepciones de Pablo sobre la circuncisión, Lucas crea su propia imagen de Pablo, que complace a los judíos, para promover su propia posición teológica».
Dennis E. Smith y Joseph B. Tyson dicen, en Hechos y comienzos cristianos, página 182, que la circuncisión de Timoteo «parece ser una violación de los principios más profundos de Pablo». Señalan que en Gálatas 2:3, a Tito no se le exigió que se circuncidara, y luego pasan a preguntar por qué Timoteo se circuncidó ahora si Pablo se había opuesto tanto a la circuncisión y Timoteo había sido hasta entonces un creyente incircunciso. Su respuesta es que el Timoteo de Lucas no es el Timoteo histórico de las epístolas, sino que fue creado para aparecer en esta escena y cumplir un papel narrativo en Hechos. Dicen: «El Timoteo que crea Lucas es un híbrido, en parte griego y en parte judío, lo que le convierte en cierto sentido en un sustituto narrativo de la hibridez de la iglesia en la historia de Lucas».
Es cierto que Pablo era un judío orgulloso, pero los Hechos de los Apóstoles lo describen constantemente como alguien que busca complacer a los judíos, incluso cuando, una y otra vez, éstos rechazan sus planteamientos. El hecho de que Pablo mantuviera opiniones firmes en contra de la circuncisión se demuestra con mayor claridad en Gálatas 5:12:
Gálatas 5:12 (NVI): En cuanto a esos agitadores, ¡ojalá fueran por completo y se emascularan!
- Timoteo había sido hasta entonces un creyente incircunciso – Un «creyente incircunciso» con madre y abuela judías (2 Timoteo 1:5). Aunque técnicamente es cierto, lo hace sonar como si Timoteo fuera completamente gentil. – > .
No hay ninguna contradicción. La insistencia de Pablo con los gálatas es al tratar con creyentes gentiles.
Timoteo no era gentil: su madre era judía. Como tal, el testimonio de Timoteo se vio perjudicado al trabajar con potenciales conversos judíos: era menos probable que escucharan su testimonio hacia ellos.
Además, cuando Pablo señala a los gálatas que «ni la circuncisión ni la incircuncisión valen nada», está hablando de la salvación. Sin embargo, en las enseñanzas de Pablo, a los judíos creyentes se les sigue exigiendo que obedezcan la Ley: esa obediencia no les proporciona la salvación, pero sigue siendo un requisito.