Qué significa «justificar» (δικαιόω) en Santiago 2:24, Romanos 3:28?

«Justificado» tiene el mismo significado en cada versículo. Tienes que mirar esos versículos en el contexto más amplio para entender a qué se refieren los autores con «obras» y cómo se relaciona con la justificación.

Santiago 2:14-26 señala que la verdadera fe siempre conduce a las obras. Las declaraciones más claras están en los versículos 17 y 26:

17 Así también la fe, si no tiene obras, está muerta, siendo por sí misma.

26 Porque así como el cuerpo sin el espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta.

La frase clave en el versículo 24 es «no por la fe solo«. Santiago no está diciendo que haya obras que te justifiquen, está diciendo que las buenas obras son la prueba de la fe que justifica.

Pablo trabaja desde un ángulo ligeramente diferente. Lo dice en Romanos 3:21-31 que obedecer la Ley del Antiguo Testamento no es el camino hacia la justicia.

21 Pero ahora, aparte de la Ley, se ha manifestado la justicia de Dios, … 22 la justicia de Dios por la fe en Jesucristo para todos los que creen;

Nadie (aparte de Jesús) ha seguido la Ley hasta el punto de ser considerado por Dios como justo. El único camino efectivo para la justificación y la justicia disponible para la humanidad es la fe en Jesús. El versículo 28 contrasta la justificación por la fe (que está disponible para nosotros) y la justificación por obedecer la Ley del Antiguo Testamento (en la que toda la humanidad ha fracasado).

En las cartas del apóstol Pablo, la doctrina de la justificación es esa maravillosa enseñanza bíblica de que Dios nos acepta como justos en Cristo y perdona nuestros pecados cuando lo recibimos sólo por la fe. El apóstol Pablo refuta a quienes piensan erróneamente que Dios salva a las personas teniendo en cuenta las cosas buenas que ellas mismas hacen, además de su fe. Lo hace una y otra vez. Véase Romanos 3:20-22, Romanos 3:28, Romanos 4:3-5, Gálatas 2:16, Gálatas 3:11, Filipenses 3:9, etc. De estos y otros pasajes se desprende claramente que la fe, y sólo la fe, es el instrumento a través del cual Dios hace recaer la muerte, la resurrección y la justicia de Cristo sobre los que creen, y así los declara justos y justificados. La Escritura habla de este acto como la imputación de la justicia de Cristo a los creyentes. Es decir, la justicia de Cristo se contabiliza en su cuenta, aunque sólo están empezando a experimentar la impartición de la justicia de Cristo en su ser interior. Aunque todavía son sólo pecadores perdonados (es «Dios quien justifica a los impíos», Rom. 4:5), Dios los declara justos incluso por la justicia de Cristo que se les imputa y reciben sólo por la fe.

¿Y qué hay de Santiago? Santiago declara muy claramente: «Veis, pues, cómo el hombre se justifica por las obras, y no sólo por la fe» (Santiago 2:24). Sí, las observaciones de Santiago son tan ciertas como las de Pablo. Para entenderlas mejor, debemos verlas en su contexto completo.

¿Cómo podemos entonces ver las enseñanzas de Pablo y Santiago como un todo coherente? Pablo dice que somos «justificados por la fe sin observar la ley» (Rom. 3:28), pero Santiago dice que «una persona es justificada por lo que hace y no sólo por la fe» (Santiago 2:24). Sin duda, a la vista de estas dos afirmaciones, existe una aparente contradicción. Pero como tanto Pablo como Santiago están escribiendo bajo la inspiración de Dios, deben estar escribiendo sobre situaciones diferentes. Tal vez estén usando las palabras «justificar» y «fe» de manera diferente. Volvamos a ver a los dos escritores con esto como posible solución.

Pablo, en Romanos 4, está exponiendo la gran promesa de Dios contenida en Génesis 15:6. «¿Qué dice la Escritura? Abraham creyó a Dios, y se le acreditó como justicia. Ahora bien, cuando un hombre trabaja, su salario no se le acredita como un regalo, sino como una obligación. Sin embargo, al hombre que no trabaja, sino que confía en Dios, que justifica al impío, su fe le es acreditada como justicia» (Rom. 4:3-5).

Por otra parte, Santiago se dirige a los que dicen creer, pero no dan pruebas de que su vida haya cambiado por la salvación que Dios da a los creyentes. Fíjese en cómo Santiago lo afirma al principio de su argumento: «¿De qué sirve, hermanos míos, que un hombre afirme tener fe, pero no tenga obras? ¿Acaso esa fe puede salvarle?» (Santiago 2:14). Santiago trata de mostrar que la verdadera fe -la fe que Dios ya le ha acreditado a uno (fíjese en que Santiago también cita Génesis 15:6 en Santiago 2:23)- se manifiesta haciendo el bien. Santiago dice que Abraham creyó de verdad y, por tanto, que Dios lo consideró realmente justo, porque Abraham demostró la realidad de su fe (y su salvación) obedeciendo a Dios (Santiago 2:21,24).

Génesis 15:6 dice: «Y él [Abraham] creyó en el Señor y Él [Dios] se lo contó como justicia». Esto significa que Abraham fue justificado (declarado justo por Dios) sobre la base de su fe solamente. Abraham no fue declarado justo sobre la base de sus obras sino sobre la base de su fe solamente. Recuerde que en el momento en que Dios justificó a Abraham en Génesis 15:6, el hijo de Abraham, Isaac, aún no había nacido y, por lo tanto, las obras de Abraham (es decir, el intento de sacrificio de su hijo a Dios) aún no habían ocurrido. Fue más tarde, en el capítulo 18 de Génesis, cuando Dios prometió dar un hijo a Abraham. En Génesis 21, nace Isaac y en el capítulo 22, Abraham intenta sacrificar a su único hijo Isaac a Dios. Este intento de sacrificio de Isaac es obra de Abraham. La justificación de Abraham tuvo lugar en Génesis 15, mucho antes de sus obras en Génesis 22. En otras palabras, la justificación de Abraham fue sólo por su fe, no por sus obras. Este es exactamente el punto que el apóstol Pablo hace – que Dios nos justifica y nos declara justos por nuestra fe solamente, no por nuestras obras.

Aunque Abraham fue justificado sólo por la fe, su intento de sacrificar a su hijo Isaac fue una prueba de que era realmente un hombre justo. Era la evidencia de que su fe era genuina. En otras palabras, sus obras demostraron que su fe era real y sincera. Este es el punto que Santiago está haciendo. Si usted dice ser salvo, la evidencia de su salvación debe verse en su estilo de vida. Jesús dijo: «Por sus frutos los conoceréis». Tu vida debe manifestar los frutos de la justicia y las buenas obras como prueba de tu salvación y justificación. Las buenas obras no son una precondición para nuestra salvación y justificación. Sin embargo, después de haber sido salvados/justificados, la evidencia de nuestra justificación se ve en nuestras buenas obras y en nuestra vida justa. Podemos decir que tenemos fe y salvación, pero si la forma en que vivimos nuestras vidas no refleja lo que profesamos con nuestras bocas, nuestra fe no es genuina. Es una fe muerta. No debemos simplemente hablar la palabra sin caminar el camino. Este es precisamente el punto que Santiago está haciendo en el capítulo 2 de Santiago.

UNA PALABRA CON DIFERENTES SIGNIFICADOS: Podemos ver esta diferencia más claramente si reconocemos las diferentes maneras en que Pablo y Santiago usan los mismos términos. Cuando Pablo habla de que alguien está «justificado», tiene en mente el pronunciamiento de Dios de que un pecador es justo. Pero cuando Santiago usa esa misma palabra, tiene en vista la demostración del estado previamente justificado de una persona. Es decir, uno demuestra con su obediencia lo que Dios ya ha declarado sobre él (Santiago 2:23, citando Génesis 15:6).

Dicho de otro modo, Santiago utiliza la palabra «justificar» con el significado de «demostrar o mostrar que se es justo, o reivindicarse». Este significado particular de la palabra griega se encuentra también en Lucas 16:15 y 10:28-29, así como en Mateo 11:19, Lucas 7:35 y Romanos 3:4. En Lucas 16:15, Jesús dice a los fariseos: «Vosotros sois los que os justificáis a vosotros mismos a los ojos de los hombres, pero Dios conoce vuestros corazones.» Del mismo modo, leemos en Lucas 10:29: «Pero él quería justificarse a sí mismo».

Santiago está diciendo que uno puede demostrar ante los hombres (o puede vindicar o justificarse, 2:24) que ha sido declarado justo por Dios. Uno puede hacerlo haciendo buenas obras, como hizo Abraham al sacrificar a su hijo Isaac mucho después de que Dios lo hubiera declarado justo (Santiago 2:21; cf. Génesis 22:9-12). Santiago dice que este episodio posterior demostró que la declaración de Dios en Génesis 15:6 era cierta y se cumplía (Santiago 2:23).

Cuando Pablo habla de «fe», se refiere a la confianza real y genuina en Dios. Pero Santiago entiende por «fe» algo que debe demostrarse que es real en la vida de uno. Él está tratando con aquellos que parecen expresar su aceptación del evangelio, pero realmente no tienen una verdadera fe o confianza. Así, los demonios pueden decir que creen, pero su supuesta fe y cualquier otra fe sin obras es inútil (Santiago 2:19-20). Al menos dos veces, en los versículos 18 y 26, Santiago pide a los que dicen tener fe que demuestren una fe genuina, y no una fe muerta, haciendo buenas obras. Esto es algo con lo que Pablo seguramente está de acuerdo (ver 2 Cor. 13:5; Gal. 5:19-24).

LAS OBRAS MANIFESTAN LA VERDADERA FE: Así, las palabras de Pablo no contradicen las de Santiago. Pablo también sostiene que la verdadera fe se manifiesta en la obediencia real. Dice en Romanos 6:1-2: «¿Qué diremos, pues? ¿Seguiremos pecando para que la gracia aumente? De ninguna manera. Hemos muerto al pecado; ¿cómo vamos a vivir ya en él?».

Y Pablo también habla de las obras de la misma manera que Santiago cuando dice en Efesios 2:10: «Porque somos hechura de Dios, creados en Cristo Jesús para hacer buenas obras, que Dios preparó de antemano para que las hiciéramos.» Pero declara esta gran verdad, de acuerdo con Santiago, después de haber negado que las obras tengan alguna parte en nuestra salvación: «Porque por gracia habéis sido salvados mediante la fe -y esto no procede de vosotros, sino que es un don de Dios-, no por obras, para que nadie pueda gloriarse» (Ef. 2:8-9).

Así pues, Pablo y Santiago no se contradicen en absoluto, porque utilizan palabras con significados diferentes y exponen puntos distintos. Podemos afirmar con confianza que las palabras de Santiago no contradicen la clara enseñanza de Pablo de que somos salvados y justificados por la fe, aparte y sin las obras de la ley. De hecho, el propio Santiago dice que Dios ya había acreditado su propia justicia a Abraham porque éste había creído en él (Santiago 2:23).

El punto de Santiago es que las buenas obras de Abraham, hechas como un hombre ya salvado, y no para obtener la salvación de Dios, demostraron o mostraron que su justificación era verdadera y real.

RESUMEN: Resumamos. Somos salvos y justificados -es decir, todos nuestros pecados son perdonados y somos declarados justos por Dios- cuando confiamos en Jesucristo y se acredita su justicia en nuestra cuenta. Ponemos nuestros pecados sobre Cristo, y él carga con el castigo por ellos, de modo que Dios nos perdona para siempre. Nos concede, o imputa, su justa obediencia, y se nos considera revestidos de su justicia e inmediatamente declarados por Dios como justificados. Confiamos en Dios, y él nos salva. Este es el acto de justificación de Dios. Y todo esto ocurre al margen de cualquier obra buena que hayamos hecho: Dios «nos salvó, no por las cosas justas que habíamos hecho, sino por su misericordia» (Tito 3:5). Y todo esto lo recibimos por la fe, ya que Dios nos ha dado un nuevo corazón y la capacidad de confiar en Cristo.

Cuando ejercemos la fe salvadora, Dios también nos transforma por dentro y por fuera, por la justicia de Cristo impartida a nosotros para hacernos santos. Esto se llama santificación. Comienza con la justicia de Cristo colocada dentro de nosotros, y aumenta a medida que vivimos esa justicia confiando y obedeciendo a Dios. Dios justifica a los impíos y a los malvados, y los hace santos al santificarlos. Sólo así Dios me salva a mí -y a ti-.

Referencias

George W. Knight III. La justificación en Pablo y Santiago. Recuperado el 1 de junio de 2019 en:https://opc.org/new_horizons/NH01/02b.html